Нейлани… Ночью из-за нее не мог уснуть, а днем мыслями постоянно возвращался к ней. Он не ошибся, назвав ее Эзарией. Девушка с завидным упорством продолжала держать его на расстоянии, демонстрируя свои колючки. Как цветок, она манила своей красотой и ароматом, но близко не подпускала. Умудряясь делать это даже лежа обнаженной в его объятиях.

Она много времени проводила с Рамиолинисией, и требовалось больше энергии. Уже без споров ложилась спать в одном полотенце, убирая его под одеялом и прижимаясь к Даркану спиной. Он не думал, что это может превратиться в изощренную пытку. Планировал дать ей время привыкнуть, чтобы расслабилась, почувствовала себя в безопасности. Сдерживал себя, боясь пошевелиться лишний раз или двинуть ладонью на ее животе. Хотя хотелось, до зуда в кончиках пальцев и ломоты в костях.

Предавало собственное тело, остро реагируя на ее близость. Мужчине сложно скрыть свое возбуждение, и она не могла этого не чувствовать, прижимаясь к нему. Воздух искрил от сексуального напряжения между ними, но рыжая упорно делала вид, что ничего не замечает.

Стало хуже, когда она узнала правду о Рае. С этого момента все окончательно покатилось в бездну. Свою ненависть и презрение Нейлани даже не скрывала. И раньше отказывалась от совместных прогулок, когда он предлагал осмотреть столицу, а сейчас и вовсе отгородилась стеной, не желала покидать дом. По крайней мере, в его обществе. Даркан был ей отвратителен. Но при этом каждую ночь она обнажалась в его постели и напряженно лежала без движения практически до самого утра.

И началось его личное моральное падение. Вначале Даркан хотел подождать, чтобы она сама признала свое желание и сдалась. Через какое-то время уже был согласен на все, лишь бы позволила удовлетворить желание, рвущее на части тело. А после дошел до того, что как вор прикасался к ней, пока она спит. И боролся с искушением взять податливое тело, ведь так легко войти, когда они лежат настолько близко. Всего одно движение бедер. Как никогда он был близок к тому, чтобы впервые изнасиловать женщину, и презирал себя за это.

Даркан пытался избавиться от желания и снять напряжение с другими. Нанес визит Аллинии под предлогом узнать, как она устроилась и всем ли довольна. Девушка вначале радостно кинулась к нему на шею, но потом набросилась с упреками. Выслушав град необоснованных претензий, он развернулся, чтобы уйти, и тут Аллиния опомнилась и бросилась на колени, умоляя остаться. Потянулась к застежке брюк, но единственное желание, которое он испытал, — сжать руки на ее шее, пока не захрипит, а потом схватить за волосы и отбросить от себя. Если бы не навязчивость Аллинии, не появись она тогда так не вовремя, Даркан бы взял Нейлани прямо в коридоре и уже познал ее тело.

Покинув уже точно бывшую любовницу, он отправился в элитный дом утех, где были женщины всех рас, способные удовлетворить любые пожелания клиента. Его интересовали землянки. Он перепробовал многих, раз за разом доводя девушек до экстаза. Бешено вколачивался, выплескивая скопившееся напряжение. Девушки закатывали глаза, всхлипывали, царапались, умоляя не останавливаться.

Уходя, Даркан чувствовал себя опустошенным. После такого пира плоти и похоти он не сомневался, что ночью теперь точно спокойно уснет. Но стоило увидеть рыжую в своей постели, как член встал колом. Всего лишь кусочек обнаженного плечика, виднеющийся из-под одеяла, а для него не было зрелища эротичнее.

Брала злость на то, как упорно она игнорирует донельзя возбужденного мужчину в своей постели. Собственное желание к этой бестии тоже бесило. Чтобы проучить рыжую и показать, что не так уж на нее и реагирует, Даркан выпил настой из трав, блокирующий эрекцию. Было любопытно посмотреть на ее реакцию. Действие длилось два дня, и он достиг единственного эффекта — она быстрее засыпала в его объятиях.

Высший открыл глаза, задумчиво уставившись в окно. При таких обстоятельствах самым оптимальным решением было сделать ее своей парой. Связать узами брака и взять уже на законных основаниях. Насытиться телом, утоляя жажду, ставшую нестерпимой. Пусть сопротивляется, брыкается, отрицает притяжение между ними. Даркан помнил, как рыжая таяла в его руках. Что бы она ни говорила потом, он знал — это их общее желание, которое она отказывалась признавать.

А еще его беспокоила резкая смена поведения девушки. То она категорически отказывалась открывать книгу, а теперь подолгу просиживает над ней. И именно тогда, когда принудить ее к общению с Рамиолинисией он больше не в силах. Об этом Даркан умолчал, не став докладывать отцу. И без того новая Нейлани сильно отличалась от прежних.

Те наслаждались обретенным могуществом. Взлетом своего положения. Абсолютно все были счастливы, приобретя столь привилегированное положение. Нейлани — гордость любого Дома, величайшая ценность. Выгорание и апатия приходят потом, через много лет. Об этом никто не задумывается на первых порах. И никто раньше не отказывался от Рамиолинисии. Никто, кроме землянки.

Даркан не знал, что показала ей книга. Но резкая смена поведения — от полного неприятия своего положения к общению до изнеможения — настораживала. Она что-то задумала, обрела важную цель. Жаль, нельзя узнать, какие тайны открывает ей Рамиолинисия и на какие темы они общаются.

В показную покорность Нейлани Даркан не верил ни на грош. И если рыжая станет его парой, сможет защитить ее, когда решит взбунтоваться и наделать глупостей. В том, что глупости еще будут, он не сомневался.

Взяв планшет, Даркан полез в сеть, ища стандартный брачный договор. Конечно, и юристы отца могли его подготовить, но он хотел сделать это сам, тщательно обдумав пункты. Подпись Нейлани не требовалась. Избранницы Рамиолинисий не всегда были марианками. Выбирая того, от кого будут принимать энергию, они отдавали избраннику и право распоряжаться их жизнью. Как опекун, Даркан имел право подписывать документы от ее имени. Правда, обычно это были финансовые документы: открытие счета в банке, оформление документов на собственность, погашение счетов из магазинов — а не договор о браке.

На Нейлани крайне редко женились. Да и зачем, когда и без всякого договора фактически с ней связаны. Делиться энергией без вреда для себя могли лишь высшие марианцы, то есть главы Домов, их семьи и родственники. Иногда политические соображения требуют объединения интересов Домов, и гарантом служит свадьба. Невесты просто готовы к особенностям такого брака.

Открыв искомый документ и пробежавшись по тексту глазами, Даркан споткнулся на имени невесты. Рыжая упрямица так и не сказала, как ее зовут. Ладно, можно написать «Нейлани Дома Декстарион».

Вторым пунктом, на котором он задумался, был срок брачного договора. Вначале Даркан поставил минимальный — десять лет. Интересно, ему хватит этого времени, чтобы насытиться ею? Возможно, да. Представив, как рыжая язвит по поводу минимального срока, изменил десять лет на сто. Средняя продолжительность жизни землян. Да и отец на сто лет отстанет от него с предложениями о браке. Пусть Зоркан отдувается.

Братец положил глаз на его женщину, а придется вступать в брак с другой. Отец теперь удвоит напор, раз сам Даркан будет связан договором. Вот Зоркан взбесится! Но Нейлани бессмертны. Их срок жизни зависит от психического состояния и интереса Рамиолинисии. Представив, как через сто лет брат в отместку начнет добиваться внимания Нейлани уже как свободной женщины, скрипнул зубами. Этот паршивец может.