Не оборачиваясь, пошла к себе. Там, по крайней мере, моя одежда.

Ни в комнате, ни в ванной уже ничто не напоминало о вчерашних событиях. Приятно пахло и царил идеальный порядок. Контрастный душ заставил окончательно проснуться. Завернувшись в банный халат, я вернулась в комнату. Взгляд остановился на книге, которая так и лежала на кушетке, где положил ее высший.

Некоторое время я гипнотизировала ее взглядом, а потом решительно подошла и присела на корточки.

— Оставь меня в покое! Я больше не открою тебя. У меня нет вопросов. Я не хочу меняться. И если на этом этапе я умру, мне это предпочтительнее, чем становиться Нейлани.

Было странно вот так разговаривать с книгой. Но это же не просто книга. Надеюсь, она меня слышит и не совсем бездушна.

— Рами, ты же живая, — сменила тактику я. — Спасибо, что помогла мне спасти людей. Но на этом все, я больше не хочу ничего знать. Откажись от меня. Если ты этого не сделаешь, меня будут заставлять задавать тебе вопросы и получать ответы через боль.

Я сойду с ума или начну мечтать о смерти. Ты же не жестокая. Мне хочется в это верить. Откажись!

В ответ тишина. И в этой тишине, которая с каждым мгновением становилась все более гнетущей, оглушительно громко щелкнул магнитный замок. Книга распахнулась, демонстрируя чистые листы.

И как это понимать? Чуть поколебавшись, я прикоснулась к страницам, чтобы буквально через несколько мгновений отшатнуться и шлепнуться на задницу, потрясенно уставившись на нее.

Ответ Рамиолинисии потряс. Она согласна отпустить меня. Мне был дан выбор. Свобода или…

«Я знаю способ, как вернуть Кайла. Но для этого ты должна закончить трансформацию».

— С тобой все в порядке?

Повернув голову, я увидела стоящего в дверях высшего. И как долго он за мной наблюдает? Одет в свободного кроя светлые брюки и тунику с округлым вырезом и разрезами по бокам. Впервые вижу его в домашней одежде. На корабле он с утра надевал форму. Остается надеяться, что тоже принимал душ и не слышал моего монолога.

— Нет, — честно ответила я и перевела взгляд на Рами. Книга закрылась.

Все совсем не в порядке. Я была растеряна, обескуражена, и мне требовалось время все осознать. Но для начала я могу кое-что проверить.

— Войдите в меня.

Последовавшая тишина заставила меня вновь посмотреть на марианца. Отметила, как вытянулось его лицо, и только тогда поняла, насколько двусмысленно прозвучали мои слова.

— Войдите, как вчера, и откройте книгу.

— Эзария, я не сторонник излишней жестокости.

Рвотный спазм тут же скрутил меня, и я прижала ладонь ко рту. Марианец выругался и вошел в комнату. Налил из графина воды, протянул мне. Я осторожно сделала пару глотков, прогоняя подступившую горечь.

— Да-да, вы меня еще раз этим цветком назовите, чтобы я поверила, — отдышавшись, просипела в ответ. Не будь так плохо, с удовольствием бы позлорадствовала. Ему придется отказаться от выбранного имени, если не хочет, чтобы меня рвало ему на ботинки.

— Зачем тебе это?

— Я попросила войти и открыть книгу, а не задавать вопросы.

— Повторяю. Зачем?

— А вы попробуйте, — с вызовом ухмыльнулась, глядя на него снизу вверх.

Высший впился в меня взглядом, как будто стараясь найти причину моего странного поведения. Чуть помедлил, а потом я почувствовала, как его энергетическая сущность захватывает контроль над моим телом. Как марионетка выпрямила спину. Встала на колени, упершись ягодицами в пятки, и протянула руку к Рамиолинисии.

Всегда готовый услужливо открыться при моем прикосновении магнитный замок не сработал. Высший нажал на него, еще и еще. Безрезультатно.

Его энергия схлынула, и я опять плюхнулась на пол, улыбаясь от уха до уха. А взгляд на моего мучителя еще больше поднял настроение. Его проняло! Впервые видела марианца таким обескураженным и обеспокоенным.

— Что это значит?

— Рами тоже не сторонница излишней жестокости, — торжествующе заявила я. Кажется, жизнь налаживается.

Мое тело опять заполнила его энергия, и я дотронулась до книги.

— Хочу знать количество спутников Мариана.

У него их два. Я это и так знала. Но магнитный замок книги остался закрыт. Мне вернули контроль над телом, и я с нежностью погладила обложку книги, мысленно посылая ей благодарность. Вид раздраженного высшего стал лучшей наградой и местью за вчерашнее.

— Как ты это сделала?

Сюрпри-и-и-з!

— Поговорила с Рами, — загадочно ответила я.

— Это невозможно. Рамиолинисии лишь дают знания, отвечают на вопросы.

— Правда? Вы говорите так, словно они бездушные компьютеры. А кто-то разговаривать с ними пробовал? Меня она услышала.

Высший смотрел недоверчиво. Словно я заявила, что Исса, его искусственный интеллект в лаборатории, живая и способна на незапрограммированные поступки.

Не пойму. Неужели и правда я первая, кто не пожелал стать Нейлани? Все настолько теряли голову от обретенного могущества, что не думали о будущем? Наверное, именно поэтому нас не трогают, пока идет перестройка под Рамиолинисию. Даже меня нашлось, чем зацепить.

— И что дальше? Она отказалась от тебя? К чему вы пришли?

— Мне надо поесть, — ушла я от ответа.

И подумать тоже не помешает.

— Я распоряжусь накрыть стол, — кивнул он и вышел.

Кажется, мне удалось невероятное — выбить землю из-под его ног. Именно поэтому он скрылся в своей комнате. Или затем, чтобы просмотреть записи с камеры видеонаблюдения. Я не была настолько наивна, чтобы считать, что их здесь нет.

— Спасибо! — Я еще раз погладила обложку Рами и, поднявшись с пола, отправилась в гардеробную переодеться к завтраку.

Решение я практически приняла, но не могла отказать себе в удовольствии пощекотать нервы высшему. Собственно, какой у меня выбор? Даже если не стану Нейлани, с Мариана обратно домой меня никто не отпустит. Предложение вернуть Кайла казалось невероятным, немыслимым, но Рамиолинисии не лгут. Если существует способ, я на все пойду. Даже превращусь в полноценную Нейлани. Он пожертвовал собой ради меня, самое малое, что я могу для него сделать, — поступить так же. По крайней мере, сейчас это будет именно мое, осознанное решение.

Смерть откладывается. Но это не значит, что я безропотно встану на службу Дому марианца или собираюсь играть по их правилам. Просто сейчас обстоятельства изменились и нам ненадолго по пути. А там придумаю что-нибудь. Удалось же заставить Рами услышать меня, значит, не все так безнадежно.

В гардеробной я выбрала одно из своих платьев, проигнорировав местные наряды. Пусть и повседневное, но мое. Приободрившись, даже волосы уложила в прическу.