время вашего бессознательного состояния и в итоге сделала вид, что вы взяли ее.

Я не смотрела на кронпринца. Взглядом скользила по своей чашке и напитку, который уже начал остывать.

— Есть предположение, что на тот момент она уже не была девственницей. В принципе, срок ее беременности подтверждает это. Думаю, сестра тогда еще не знала о том, что она понесла, но, сам факт того, что она больше не девственница, лишал ее возможности быть с вами. Поэтому она и пошла на нечто такое. Позже она под этот случай подстроила и свою беременность. Как-никак, но свое она получила.

Повисла тишина. Я отпила кофе, но всерьез задумалась над тем, чтобы приготовить новый. Горячий.

— Где эта горничная?

Услышав голос кронпринца, я подняла голову и тут же сжалась. Таким, как сейчас я его еще не видела. Но, наверное, даже если бы я и захотела описать его — не смогла бы это сделать. Ведь, как обозначить словами полное отсутствие эмоций, но при этом понимание того, что кронпринц в ярости? Причем так, как никогда раньше. Это еле уловимо и в тот же момент невыносимо мощно ощущалось по его взгляду и по голосу.

— Ее убили. Отравили. К сожалению, мы не смогли за ней усмотреть, — я прикусила кончик языка.

Кронпринц еле заметно кивнул. Поставив чашку на стол, он молча пошел к выходу из кухни.

Я вновь увидела его немного позже, когда выглянула в окно. Во мраке ночи, он стоял около лестницы ведущей в дом. Я видела кронпринца лишь со спины, но смотря на него, ощущала нечто такое от чего мне самой стало жутко и страшно.

Он ведь тот человек, который не допускает ошибок. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Вот только, случай с Анаис твердил об одном — если бы не появление Деона, все могло бы быть совершенно иначе. Вся ее ложь даже в мельчайших деталях подтверждалась фактами и походила на правду.

Вот только, смотря на кронпринца, у меня возникало ощущение, что в нем будто бы просыпался зверь, который рвал и метал, не прощая себе допущенных ошибок. А еще там пробуждалась жестокость. Это в характере кронпринца. Даже я это понимала — он всегда уничтожал врагов.

А эти враги перешли все грани.

Я задернула штору и спустилась вниз. Вышла к кронпринцу. Хоть и пока он в таком состоянии, мне не очень хотелось приближаться к нему.

— Что вы тут делаете? — спросила, уже в следующий момент замирая. Видя в ладони кронпринца телефон. — Разве это не телефон моей сестры? Откуда он у вас? Вам… его привезли? — я рвано, судорожно выдохнула, теперь понимая, что за машина примерно полчаса назад приехала к моему дому. — Что с Анаис? Ее же нельзя просто так поймать. Ваша репутация рухнет, ведь уже было подтверждено, что она носит вашего ребенка, а у вас нет доказательств обратному.

— Так заботишься о моей репутации? — спросил он, поднося к губам сигарету и нечитаемым взглядом скользя по экрану. На меня он пока что не смотрел.

— Меня волнует судьба империи, а вы ее будущее. Тем более, мы с вами теперь заодно, поэтому логично, что я буду переживать. Так, что вы сделали с Анаис?

— Ничего. Она спит, — выдыхая дым, он медленно повернул голову в мою сторону и в глазах кронпринца я увидела сталь. — Думаешь, я позволю им уничтожить меня таким мелочным способом?

Я качнула головой. Понимала, о чем он говорил. Если шла речь о свержении власти, этого можно было добиться несколькими способами — один из них попытка настроить народ против кронпринца. Изначально такой вариант кажется абсурдным. Кронпринца хоть и боятся, но в тот же момент обожают, как продолжение империи. Но учитывая пророчество, беременность Анаис и то, что империю могут ждать темные времена, если он не женится на моей сестре, подобное можно использовать. Подогреть слухами и действиями.

Поэтому, на данный момент нельзя трогать Анаис. Это понимали все мы. К тому же, только через нее можно было найти того человека, который стоял за моей сестрой.

— Вы что-то нашли в ее телефоне? — спросила, подходя ближе. Увидела, что кронпринц просматривал входящие и выходящие звонки.

— Нет, — он пальцем остановил движение на экране и показал мне несколько строк. Я не сразу поняла, что это. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло — это период звонков за прошлый день и во время бала она никому не звонила. Вернее, Анаис удалила исходящий, которым она связывалась с тем человеком.

— А можно ли как-нибудь отследить ее звонки?

— Неизвестно. Все зависит от того, кто за ней стоит и как тщательно он скрывается. Императорская семья имеет право на конфиденциальность.

— То есть, звонки членов правящего рода не отследить и не подслушать?

— Да.

Я нахмурилась.

— Тогда, что делать? — спросила у кронпринца.

— За Анаис Рори присматривали. На данный момент повторно изучается, что она делала и с кем общалась за последнее время, — кронпринц достал новую сигарету. Подкурил ее. — И сейчас за ней тщательно наблюдают. За каждым ее движением и вдохом.

— Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Нет, но тебе не кажется, что нам нужно обсудить «нас»?

Я сжалась и мгновенно отвела взгляд в сторону.

— Может, пока что повременить с этим?

— Не вижу смысла тянуть, — краем глаза я заметила, что он выдохнул дым. А еще я ощущала, что он смотрел на меня. Неотрывно. — Как оказалось, ты моя женщина. У нас есть общий сын, который сказал, что ты умрешь, если мы не будем вместе. И как было сказано в пророчестве? Если ты не выйдешь за меня, империю будут ждать темные времена. Несмотря на это ты все еще хочешь продолжать убегать от меня?

Я сделала несколько глубоких вдохов и, пошатнувшись, на один шаг отошла назад, положив ладонь на кованные перила. Словами не передать насколько сильно я хотела бы избежать этого разговора. Хотя бы на время.

— Я понимаю, что нам нужно быть вместе, — наконец-то произнесла, но на кронпринца не смотрела. — Или умереть или быть вместе с вами. Поверьте, для меня выбор не самый легкий. Но есть и другие факторы. Например, Деон. А еще пророчество. И проклятье. Это уже делает мой выбор очевидным. Но… Мне просто тяжело.

— Я тебе настолько сильно не нравлюсь?

— Я предпочту не отвечать на этот вопрос, — сказала, качнув головой и тут же ощутив, как его массивная ладонь легла на мою щеку.

— Я бы и без всего этого хотел, чтобы ты была моей. Ты знаешь об этом. Можешь