***

Ближе к обеду Деон сказал, что мы переезжаем. Таковым было решение кронпринца, ведь мой дом он считал проходным двором. Не самое лучшее место для защиты.

Поскольку не было сомнения в том, что тот человек, который стоит за Анаис, наблюдает за нами, было решено сделать вид, что мы с Деоном просто сбегаем. Люди кронпринца должны были сделать это так, чтобы наш след просто пропал.

Но перед этим мы с Деоном должны были выехать в город. Опять-таки, для вида. Чтобы точно понять, кто и как за нами наблюдает.

Но я из этого решила возыметь выгоду. А именно — пройтись по магазинам и купить для Деона одежду. У него ее не было. Понятно, что люди кронпринца могли ее привезти, но раз выпал случай, я решила самостоятельно этим заняться.

Трудно передать словами то, сколько охраны за нами последовало. Скрытой и явной. Я даже решила, что кронпринц точно перестарался, но говорить об этом не стала.

Ходить в таком сопровождении по улице было тяжело. В первую очередь потому, что я не чувствовала свободы и, в тот же момент, понимала, что уже скоро меня отвезут в какой-то дом и я там буду «заперта» на неопределенный срок.

За этим последовали ироничные мысли. Анаис была невестой кронпринца, а я… как любовница, для которой он приготовил отдельный дом, находящийся за чертой города.

— Нужно уезжать, — сказал один из людей кронпринца. Он подошел невзначай. Как обычный прохожий и эти слова произнес крайне тихо.

Я кивнула и мы с Деоном пошли к машине. К счастью, за это время успели купить все нужное.

— Ирэния Рори? — я услышала веселый, мелодичный голос. Смутно знакомый, но, когда я обернулась и увидела девушку, которой он обладал, я замерла, ощущая, как внутри все перевернулось.

Леди Байет…

В прошлой жизни — любовница Рея. Та, которая на балу рассказала мне о своей беременности и сказала, чтобы я немедленно убиралась прочь из дома Рейнарда, ведь теперь это ее дом и ее мужчина.

Сейчас она была не похожа на ту себя. Выряженная, но с немного другим цветом волос. И сейчас ей, наверное, было максимум девятнадцать.

— Ты помнишь меня? — спросила она, лучезарно улыбаясь. — Мы с твоей сестрой Анаис, вместе ходили на придворные курсы леди. Я несколько раз бывала у вас дома.

— Помню, — я улыбнулась в ответ. Я действительно ее хорошо помнила. В прошлой жизни они с Анаис хорошо дружили. Возможно, именно так она сблизилась с Реем.

— Прими мои поздравления по поводу беременности Анаис. Это такое счастье, — ее глаза засияли. — Только подумать, Анаис будущая императрица. Я вот жду приглашения на ее свадьбу. Уже месяц с ней не виделась и жажду лично ее поздравить.

— Спасибо за поздравления. И я уверена, что Анаис будет несказанно рада тебя видеть.

— Мы с ней так долго дружим. Очень хочу поддержать ее, в такой важный момент. А… кто твой спутник? — Байет посмотрела на Деона и ее взгляд тут же изменился. Будто бы стал оценивающим и ей точно нравилось то, что она видела. — Я Оливия Байет. Приятно познакомиться.

— Томас Эрас, — безразлично ответил Деон, смотря куда-то в сторону. Убирая сигарету от губ, он выдохнул дым. Вообще выглядел скучающим и явно не был в восторге от нашего похода по магазинам. Судя по всему, он такое времяпрепровождение не воспринимал.

— Томас? Вам очень идет это имя. Я вас раньше не видела, хоть и часто бываю на балах. Вы не из местной аристократии?

— Да.

— А откуда? — она прикоснулась к предплечью Деона. — Мне очень интересно. Возможно, из востока империи?

— Да, — Деон потушил окурок. На ее ладонь вообще не посмотрел. Как и на саму девушку.

— Ничего себе. Я там ни разу не бывала. Может, как-нибудь встретимся и вы расскажете мне больше про ваши родные края? Давайте я дам вам свой номер телефона.

Она… что флиртовала с Деоном?

Сначала мой муж, а теперь мой сын?

И к черту Рея. Пусть она своими грязными руками Деона не трогает.

— Я очень плохой рассказчик, — Деон взял меня за руку и повел за собой к машине.

— Подождите, — Байет пошла за нами. — А какие у вас отношения? Ирэн, ты ведь помолвлена? Да? Насколько я помню, за Рейнардом Фактором. Но ведь девушке, которая помолвлена негоже ходить с другим парнем. Даже, если вы просто идете по улице. Но, если рядом с вами будет еще кто-то, ситуация уже изменится. Я могу погулять с вами. Ирэн, благодаря Анаис ты теперь приближена к императорскому роду и тебе следует более тщательно следить за своей репутацией. Навряд ли Его Высочество кронпринц будет рад, если о сестре его невесты пойдут плохие сплетни. Я вот готова тебя выручить.

— Мы уже уезжаем, — коротко сказала. Раньше я и не замечала насколько назойливой она может быть. И слухи не пойдут. Нельзя находиться наедине с другим парнем. Мы же находились на многолюдной улице.

— Так погода же хорошая. Может, еще прогуляетесь? Я покажу хороший ресторан. Или… Томас, может, хотя вы останетесь? Мне очень интересно узнать про восточную часть империи.

Деон открыл для меня дверцу машины и, когда я умостилась на сиденье, он сел рядом со мной.

— Ты понял, что она с тобой флиртовала? — спросила у него, когда машина уже выехала на дорогу.

— Возможно.

— И что ты… думаешь?

Деон обернулся и посмотрел на меня.

— То, что нам нужно уезжать.

Я выдохнула и отвернулась к окну.

В новый дом мы приехали ближе к вечеру. Он находился за пределами города и был окружен лесом. Огромный пятиэтажный особняк, больше похожий на дворец.

Моя новая клетка.

А еще меня отвели в спальню, в которую принесли не только мои чемоданы, но и вещи кронпринца.

Расскажи

Это было слишком для меня. Тут что, мало комнат, чтобы мы поселились в одной?

Было бы неплохо прояснить с кронпринцем этот момент. Я прождала очень долго, бесцельно и задумчиво бродя по комнате, а он все не появлялся. После жаркого дня и похода по магазинам с Деоном, я чувствовала себя грязной, и не могла больше терпеть неудобства, но и пойти принять душ тоже не могла, не понимая обстановки.

Ближе к девяти часам в дверь постучали.

— Входите. — коротко сказала я, вздрогнув, и посчитав, что это кронпринц. Но когда дверь открылась, в комнату заглянула молоденькая девушка в форме служанки и склонила голову.

— Добрый вечер, леди Ирэния. — произнесла она. —