дня на одном месте — не шутки. Проспал я, значит, пару дней. Здоровый, мать его сон…

Несусь к тумбе, хватаю знак силы и бегу к древу развития — требуется увеличить расстояние: сейчас мне важен каждый метр.

Параллельно открываю аукцион. Замечаю, что прогресс уровня застыл, хотя предметы давно продались. Опыт переместился в шкатулку. Замечательно! Спасибо тебе, Хрень!

Закупаюсь зельями. Об экономии не думаю. Склянки сыплются на пол. Цена фиала на восполнение маны равняется полумиллиону за каждую единицу. Предложения от игроков отсутствуют — зелья есть только в инфополе. Плохо. Даже с учетом хаотического гриндера и улыбки фортуны мне не хватит.

Вкладываю следующий минерал. Затем — ещё один. Экипируюсь. Подбираю и использую усиливающие колбы. Возвращаюсь на этаж.

На полу валяются разбросанные крафтовые материалы. Они пригодятся для продажи в будущем. Хорошо, что баул позволяет перемещать в себя ремесленные ресурсы одним касанием. Слитки и предметы исчезают.

Тут же оказываюсь рядом с алтарем. Выдвигаю клинок и рассекаю пульсирующую поверх постамента субстанцию:

Желаете перейти на следующий этаж: да / нет?

Внимание! Вы больше не сможете вернуться на этот этаж. Все непоглощенные эссенции душ и несобранные предметы останутся на этом уровне.

— Да.

Рывок. В интерфейсе появляется дополнительное возрождение. Да я, черт побери, теперь могу один раз умереть! Давненько такого не было!

Передо мной открывается странное пространство, тянущееся куда-то за горизонт. Направляющее умение показывает, что ближайший моб слева в трех сотнях метров от меня, но скрывается за стенкой. Впереди в полукилометре вижу ещё одну тварь. Понятно: алтарь далеко. Пока найду его, упущу время. Приобрести ещё одну жизнь не получится.

— Выйти! — командую я.

Вы уверены, что хотите покинуть данж? Да / нет?

В случае вашего возвращения все мобы восстановятся. Они не будут учитываться при наборе эссенций душ, и с них не будут падать трофеи.

Внимание! Данж больше не существует в вашем пласте реальности. Вас перенесет в рандомную точку.

Тут же подтверждаю выбор. Ощущаю толчок. В следующий миг передо мной разворачивается унылая картина: почерневшие многоэтажки, потрескавшиеся дороги, раскуроченные машины. Отовсюду тянет дымом. Слышатся звуки обрушений, но чудовища уже исчезли.

Поиск игроков показывает, что в расчетах я не ошибся: в километре кто-то есть.

В тот раз охотник обнаруживал меня по примененным умениям. Я, конечно, мог бы ничего не активировать, но, думаю, у этих существ есть сотни способностей, которые покажут, что из ниоткуда явился человек. И у противника достаточно мозгов, чтобы догадаться, что это и есть их клиент.

Скрываться нет смысла. Тут же воплощаю скипетр. Охотники ведь реагируют на применение системных сил. Да, обозначу себя, но пусть уж они летят сюда — устрою для них сюрприз.

Чувствую, что противник движется ко мне. Краем сознания улавливаю, что также приближается какой-то артефакт. Спасибо, эльф Морти, что одарил меня способностью по обнаружению ближайших системных предметов.

Понимаю, что стихиалий тут не поможет. Увернуться тоже не получится: скорее всего, это нечто самонаводящееся. Подобной вещью меня уже убивали.

Активирую хаотическое отражение урона. Кожа покрывается непроницаемой бронёй. Тело наливается тяжестью, но у меня получается устоять на ногах.

О силовой барьер ударяется сверкающий камень, но никаких оповещений с модификатором отражения урона не приходит. Псионический шлем раскаляется. С доспеха от нагрева начинают сниматься единицы прочности. Кожа шипит, в нос ударяет запах паленой плоти, но подстегнутая дорогущим зельем регенерация и целостность начинают быстро залечивать повреждения. Обезболивающее купирует воздействие.

Успеваю рассмотреть камень, который слипся с энергетическим полем. Артефакт порядка. Чёрт! Это плохо! Такие предметы из адептов хаоса выпивают по нескольку жизней. В том же Казахстане я подобным образом обнулял людей, а авалонцы чуть не кончили меня, когда прислали сундук. Пытаюсь стряхнуть с себя эту гадость, но ничего не получается.

Хлоп!

Рядом появляется человек. Это же заблудший, который терроризировал Содружество.

Акелла. Уровень — 38.

До сих пор живой? Удивительно! Кейра говорила, что это очень важный игрок. Стоп… Графиня Славская, когда я передавал дубликат, упоминала, что он уже освободился. Так какого лешего он тут забыл?

— Вытащи из зазеркалья Фиону! — крикнул попрыгун. Затем резко схватил прилипший артефакт, страдальчески поморщился и телепортировался в неизвестность.

И что это было? Какая, мать его, Фиона? Ладно, позже разберемся.

Увидел, как неподалёку к небесам взлетает черный столп пыли. Что это такое — без понятия.

Пушистая хрень почему-то скрывается в инвентаре. Обращаю внимание, что оружие ко мне не привязано. Пробую активировать блинк, но перемещающая способность не работает.

Рядом приземляется существо и встает на восемь сегментированных конечностей. Наконец-то я могу рассмотреть представителя не антропоморфной расы вблизи. Но где остальные? Почему только один?

Огромный паук, возвышающийся надо мной на полметра, вызывает омерзение. Ворсинки на мохнатых лапах вибрируют, будто улавливая неведомые для меня сигналы. Жвала предвкушающе клацают, а из пасти исходит убийственный смрад, способный свалить любого человека. При этом самым отвратительным почему-то были глаза. Четыре пары черных бусинок безразлично взирают на свою жертву.

Паук притрагивается ко мне. В интерфейсе проскакивает оповещение об отражении физического урона.

Неприятная ситуация: атаковать пока что ничем не получится. И лучше пока не воплощать субстанцию кариокинетического удара, иначе тварь почувствует. Тогда ждём…

Глава 8

Охотник ждал. Его немигающие черные глазки поглощали весь свет и будто гипнотизировали.

У меня имелась защита от псионики и ментализма, но всё равно сознание немного мутилось, а внутри просыпался животный ужас. Казалось неправильным, что столь не похожее на человека существо обладает разумом. При этом ранее встреченные мобы хоть и выглядели более отвратно, никакого первобытного страха не вызывали. Странно…

Пришлось отводить взгляд. Психологическая дуэль, если она, конечно, была, проиграна… Ну да и черт с ней. Мы не бойцы октагонных поединков. У нас на кону стоит не гонорар и не престиж, а нечто более значимое.

Уровень противника не отображался, имя не читалось, описание доспеха не высвечивалось. Кейра как-то говорила, что сокрытие информации — это не просто одно из негласных правил межмировой этики, но и закон, установленный Создателем. Если попытаться выпытать знания, то Игра может как-то наказать, как это было со мной, когда я хотел получить сведения об Арене. Подводя итог, можно сказать, что передо мной сейчас находится восьминогая загадка, обладающая неизвестными силами.

Заметил, что броня не была однородна — один из элементов защиты, который прикрывал брюшко, казался невзрачным, но я понял, что именно эта часть комплекта обладала более подходящими пауку свойствами, нежели всё остальное. Не исключаю, что кираса (или что там у арахнидов