– Вон там в кустах он плавал!

– Страшный!

– Я сначала подумал, тюк со старым хламом кто-то выкинул. Еще возмутился, зачем озеро загрязняют. Предложил ребятам вытащить мусор, мы подошли, а там человек.

– И сразу позвонили в полицию?

– Тут старичок еще какой-то был. Тоже рыбак, он тут часто рыбачит.

– С вами вместе в этой заводи?

– Нет, подальше. В тот раз он, наверное, тоже на рыбалку шел.

Юле показалось, что в голосе у мальчика промелькнуло смущение, словно он не вполне был уверен в своих словах. Но она не придала этому значения, решив, что ребенок просто взволнован, вспоминая страшное для него событие.

– Он и сказал, что нужно звонить в полицию.

– Понятно. А тетка с козами тут была?

Но мальчишки сказали, что противную вредную и горластую бабу, которая на них орет, они с рыбаком сумели выжить.

– А при чем тут он?

– Так она ему тоже мешала. Придет со своими козами и давай бубнить у него над ухом. Филимон то, Филимон се. Филимон, не пей, Филимон, ты снова пьяный, я же вижу. Никакого покоя человеку не дает! Если над ухом кто-то жужжит, какое удовольствие от рыбалки мужчина может получить? И козы ее в воде плещутся, рыбу нам пугают. Никогда не видел, чтобы козы в воду лезли. У матери они даже пить много не любят. Я думал, они вообще воды боятся. А эти какие-то чокнутые. Мама говорит, какая хозяйка, такие у нее и козы!

– А твоя мама тоже знает Наталью?

– Конечно. Мама тоже коз держит. Общались раньше, пока Наталья у мамы козленка не украла.

– Как украла? – поразилась Юля. – Ты что-то путаешь.

– Ничего я не путаю! Как есть, так и говорю. У мамы коза есть просто жутко породистая и дорогущая. Мама ее в племенном хозяйстве покупала за огромные деньги. Но коза – рекордсменка. Молока по пять литров дает. И не месяц-два, а считай, круглый год. Рекорд у нее шесть литров, а так-то она вообще круглый год не перестает доиться. И козлят рожает не меньше трех штук. К нам уже покрытая приехала, и тоже от какого-то козла-рекордсмена. И в тот год у Лолки, так козу звать, сразу четыре козленка родилось, мама даже растерялась, такого у нее еще не случалось, вот она и не знала, что с ними делать. Конечно, потом бы сообразила, но тут тетка Наталья влезла и говорит, так и быть, помогу тебе по дружбе, одного козленка мои козы смогут выпоить. Давай, помогу тебе по большой дружбе. Мама ей одного козлика и дала. А как забирать, тетка Наталья глаза на маму вылупила и говорит, да ты что? Ты же мне сама козленка отдала. Он теперь мой! Если посчитать, то на него сто литров молока ушло. Сто рублей литр молока стоит. Кто их мне вернет? Либо деньги плати десять тысяч, либо проваливай. Ну, мама и плюнула. Не будет же она сама у себя козленка покупать.

– Твою маму не Серафимой зовут?

– Она самая и есть. И наши козы самые лучшие, дури никакой за ними не водится, и в воду они никогда не лезут. Даже в самую жару скорее в тенек прилягут или в сарай зайдут, чем в бассейн к малой полезут.

– Ну а что вы тут выловить-то хотите?

Но на этот вопрос Юля ответа так и не получила. И Василь толку не добился.

Так и пришлось им уйти, сопровождаемым настороженными взглядами мальчишек.

Совсем уж пустой эту прогулку нельзя было назвать. Кое-что им удалось узнать. И самое главное заключалось в том, что поведение Натальи не всегда укладывалось в рамки порядочности. Василь знал это и раньше, а для Юли стало очередным открытием.

На обратном пути они получили лишнее тому подтверждение. Так вышло, что уже у самого дома они столкнулись с соседской мамой, которой Юля утром презентовала котенка. Девчушки и котенок тоже были с ними.

Пока Василь восхищался котенком, женщина поманила Юлю к себе в сторонку и произнесла:

– Хочу вас в очередной раз поблагодарить за то, что согласились мне подыграть. Дети счастливы! Я тоже! Как вы и предсказывали, наш котенок нашелся!

– Да? Нашелся? Я очень рада!

– Представляете, в каком я оказалась положении? У меня двое детей, и каждый из разных концов участка кричит, что котенок у него. Оказалось, что наша Бусинка забралась на чердак, а спуститься обратно не может. Так все это время там и просидела. И хоть бы закричала, позвала на помощь, нет, тихо сидела, пока мы ее внизу обыскались.

– Значит, у ваших детишек теперь будет по котенку?

– Почему? Вовсе нет. Вашего котенка я вам вернула.

– Нет, не вернули, – удивленно возразила ей Юля.

– Вас дома не было, пришлось отдать его вашей подруге. Она у нашей калитки стояла и сказала, что увидит вас чуть позднее, тогда и отдаст вам Бантика.

Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе у Юли.

– Какой подруге? – с замиранием спросила она. – Той, что с козами?

– Да! Ей! Она заглянула ко мне как раз в тот момент, когда я бегала по участку с двумя котятами, не зная, куда одного из них спрятать от детей, и очень меня выручила, забрав вашего и пообещав, что передаст его вам.

– Понятно, – пробормотала Юля. – Ну, удачи вам.

Настроение у нее испортилось. Было ясно, что во второй раз выручить своего котенка из цепких лап Натальи вряд ли уже получится. Теперь она будет держаться настороже, и фигушки выпустит котенка из дома.

– Похоже, Наталья снова меня обошла, – пожаловалась она мужу.

Василь рассеянно кивнул:

– Да, Наталья она такая. Ей палец в рот не клади. Она своего нипочем не упустит.

– Ты что-то про нее знаешь?

– Поспрашивал у наших одноклассников. Оказывается, этот бедный Никита не первый муж Наташки.

– А куда делся первый? Тоже умер?

– Они развелись. Но при разводе Наталья умудрилась так устроить дела, что большая часть имущества мужа досталась ей.

– Это как?

– Ну, всей схемы я не знаю, но если вкратце, то у мужика была квартира. Наталья уговорила ее продать и вложиться в ипотеку. Потом, когда они ее выплатили, Наталья с мужиком развелась. Новую квартиру поделили пополам, хотя доля Натальи там была минимальной.

– Наверное, ее первый муж чувствовал себя обиженным.

– Наверняка. Но если бы он пожелал отомстить Наталье, то прикончил бы ее саму, а не ее бывшего мужа, который к тому же тоже от нее пострадал, то есть является собратом по несчастью.

– А что говорят про Никиту?

– Говорят, что и второго мужика Наталья раздела до нитки.

– Мне Наталья рассказывала, что, напротив, это Никита ее обижал. Изменял ей постоянно, не скрывал своих измен, жену позорил.

– И поэтому ей пришлось с ним развестись?

– Конечно!

– Как интересно, что момент развода совпал с окончанием строительных работ на участке Натальи. Я тут поспрашивал, участок с крохотным домиком достался ей от бабушки. Домик они с Никитой снесли, прикупили пару соседских участков, которые оформили также на Наталью. Потом на этой земле построили новый добротный домище, который ты и видела. Также и все хозяйственные постройки тоже были построены уже во время Никиты. А деньги на строительство были взяты опять же от продажи мужем Натальи его недвижимости. Никите от родителей досталась квартира, которую он продал, а деньги вложил в строительство дома на участке жены. Когда дело дошло до развода, то оказалось, что дом принадлежит Наталье, все чеки находятся тоже у нее, и доказать, что дом построен на деньги мужа, а не жены, в суде оказалось невозможно.