Вот что значит привыкла к хорошему! Привыкла, что каждый день появляются новые зверушки.

По дороге на работу Василь закинул Юлю и клетку с кроликами к дому Натальи.

Та уже суетилась во дворе и сперва к появлению кроликов отнеслась с прохладцей:

– На что они мне? Не люблю я их, хлипкие они очень. Чуть что не досмотришь, они уже и лапки кверху. Ну да ладно, где козы, там и кролики. Присмотрю за ними.

Но, разглядев, что кролики не простые, а породистые, да еще к тому же пуховые, оценила и одобрила:

– Таких выгодно разводить, их хорошо берут и в качестве домашних питомцев, и на их шерсть и пух у меня клиенты найдутся.

Юля уже собиралась прощаться, но тут взгляд ее упал на котенка, который в этот момент выскочил на крыльцо из дома.

– Это же мой Бантик! – воскликнула она. – Ты что же его до сих пор не отдала хозяйке?

Наталья смутилась и начала что-то бормотать, что вчера ей не удалось зайти, что было не до того, что вообще котик, наверное, совсем не тот и надо его себе оставить.

– Ах вот ты как сегодня заговорила. Ну если оставить, так я его себе и оставлю!

И Юля подхватила малыша, спрятала и ушла. Внутри ее все кипело от возмущения. Ишь, какая цаца эта Наталья! Отжала чужого котика и глазом не ведет. Юля еще сегодня утром, когда бегала в магазин за молоком к завтраку, заметила на дверях объявление, что пропал котенок, порода рэгдолл. И сейчас отправилась по указанному адресу.

Оказалось, что это соседский дом, только заходить к ним на участок надо было с другой улицы. Сколько же радости было у детей, которые тут обитали. Обе маленькие девочки были на седьмом небе от счастья, они тут же кинулись играть с котенком. А вот их мама почему-то хмурилась.

– Бусинка! – кричали ребята, развлекая котенка. – Бусинка!

Юля хотела сказать, что имя они для котенка выбрали неподходящее, но мать семейства в этот момент отвела Юлю в сторону и прошептала:

– Вы меня простите, но как честный человек, я должна вам признаться, что это не наш котик.

– Почему?

– У нас кошечка была, а вы принесли мальчика.

– Но ведь ваши дети его признали.

– Это же дети, – снисходительно произнесла женщина. – Видят, котенок, раскраска та же, глазки голубые, возраст совпадает. Вы же слышали, как они удивлялись, что Буся выросла? Котенок пропал вчера, за ночь он никак не мог бы вырасти. Это другой котенок. Похожий на нашего, но другой.

– Что же делать?

– Я даже не представляю. Если это чей-то котенок, то мы должны его вернуть.

Юля взглянула на детей, которые возились со своим котенком.

– Они так счастливы. Знаете… пусть котенок побудет пока у вас. Если найдется ваша Бусинка, то вы вернете мне Бантика. И если кто-то в садоводстве будет искать Бантика, тогда его тоже придется вернуть.

– Ну разумеется! – с облегчением произнесла женщина. – Значит, мы можем пока его оставить? Ой, спасибо вам огромное. А то обе дочки всю ночь проплакали, просто не знаю, что бы я делала, не появись сегодня вы с этим котенком!

Видя, что котенок попал пусть и не к себе домой, но тоже оказался в хорошем месте, Юля отправилась к себе. Знакомство с соседями состоялось. И пока что Юля могла сказать, что женщина и девочки производят благоприятное впечатление.

А что касается мужа, Саша сказал, что мужчина какой-то странный, но странный еще не значит плохой.

Возле калитки Юля столкнулась с Натальей, которая сразу же кинулась к ней.

– Бантика у меня уже нету! – поспешила предупредить ее Юля. – Я его вернула.

– Да какой там Бантик! Я тебя искала.

– Зачем?

– Поедем со мной в полицию!

– Вот еще!

– Они просят, чтобы я приехала к следователю, а я одна боюсь.

– Я даже не знаю. Зачем мне ехать? Чем я смогу там тебе помочь?

– Ты не понимаешь! Для меня очень важна поддержка!

– Но я…

Наталья смотрела на нее так умоляюще, что Юля сдалась:

– Ладно, если хочешь, то поехали. Далеко?

Ехать надо было в ближайший поселок, до которого было шесть километров. Пешком не дойдешь, автобус не ходит, электричка четыре раза в день, замучаешься ждать. Пожалуй, не столько поддержка требовалась Наталье, сколько такси. Можно было заказать, но пришлось бы заплатить рублей пятьсот, а в две стороны – это уже тысяча. Расчетливая Наталья умела считать и решила, что проще будет обратиться за помощью к подруге.

Юлька уже хотела открыть рот и высказать Наталье все, что она думает о ее манипуляциях с другими людьми, но тут у Натальи зазвонил телефон.

Она взглянула на экран и так ойкнула, что Юле тут же стало любопытно, кто это звонит Наталье.

Но Наталья уже поднесла трубку к уху и затараторила:

– Да, Бориска, конечно, я тебя узнала. Нет, не удивлена. Такие дела, что я уже ничему не удивляюсь. Ты уже слышал, что с Никитой случилось? Слышал? Поэтому и звонишь? Но я тебе сразу хочу сказать, что я ни в чем не виновата! Ах, ты и не собирался меня винить? И даже не думал? Наоборот, считал, что я была самое лучшее, что случилось в жизни твоего брата. Хм… Приятно, хотя и немного удивительно, раньше ты считал совсем иначе. Ах, то было раньше. Ну что же, я всегда знала, что рано или поздно ты поймешь, что заблуждался на мой счет. Рада, что это произошло еще при моей жизни, хотя я всегда обещала, что доживу до ста лет. А ты чего плюешься? Ах, это ты сплевываешь, чтобы я себя не сглазила. Надо же, какой ты можешь быть милый, когда захочешь. Нет, подвозить меня до отдела полиции не нужно. И даже специально заезжать за мной не нужно. Ну потому что меня есть кому подвезти. Да, вот именно так. Ну чао, Бориска, у следователя встретимся.

Закончив разговор, Наталья некоторое время молча сидела. Такое поведение было для нее нехарактерно, поэтому Юля ее не торопила, чувствуя, что Наталье необходимо обдумать этот звонок.

И в итоге оказалась права, а Наталья призналась:

– Это Борис, брат Никитоса, мне сейчас звонил. Родной и единственный. Представляешь, когда мы с ним в последний раз виделись, он мне столько гадостей наговорил, тебе не передать. А сегодня звонит как ни в чем не бывало, как не было того разговора, только приятные слова в свой адрес от него и слышала.

– Так это же хорошо. Помириться решил.

– Хорошо-то хорошо, но только очень уж странно. Борис человек сухой и рациональный. А тут звонит, весь такой из себя добрый и пушистый, на него это совсем не похоже. Подвезти к следователю предлагал. А когда мы с ним в последний раз виделись, он мне чуть в глаз не заехал. И придушить грозился.

– За что?

– Так…

И Наталья отвела глаза.