Чувствуя, что в любой момент может бухнуться в обморок, Юля все-таки подошла ближе. Подошла, взглянула и поняла, что самые мрачные ее подозрения оказались правдой. Перед ней лежал мужчина, утопленник, и самое скверное, что она хорошо знала этого человека.

– Это он! Это Борис! – пролепетала Юля, приваливаясь к плечу мужа.

– Тот самый Борис?

– Да. Брат Никиты!

Василь выругался.

– И башка у него разбита. Видишь, на виске рана?

– А не могли мальчики…

– Ребята его своими удочками вытянули, а на дне он оказался с чьей-то другой помощью.

– Васенька, – пролепетала Юля, – его что… его тоже убили?

– Пусть полиция разбирается. Но мне кажется, что да.

– А что это на нем надето?

– Какая-то тряпка. Занавеска, что ли? А почему ты спрашиваешь?

Юля промолчала, хотя вещь, которую Василь счел занавеской, вполне могла оказаться шалью. А похожей расцветки шаль с длинными зелеными кистями Юля видела на летней кухне у Натальи. Там эта шаль украшала собой одно из кресел, и ее же Наталья накидывала на плечи, если ей становилось прохладно.

И в голову к Юле полезли тяжелые и мрачные мысли. Откуда накидка из дома Натальи оказалась на трупе? И куда подевался приятель Натальи? Тот самый дед Филимон, которому полагалось рыбачить в соседней заводи? А?

Увы, никто не мог объяснить Юле, что же произошло в злополучной Русалочьей заводи.

Полиция, надо отдать ей должное, приехала на вызов быстро. Из машины вышли пять человек, и уже знакомый Юле помощник следователя Архип был в числе прочих.

– А я так и знал, что мы с вами еще встретимся, – произнес он, глядя на Юлю. – И с вашей подругой тоже. Это же очередной ее родственник, я не ошибаюсь?

– Брат ее мужа. Он сегодня был у вас в полиции.

– И теперь он тоже мертвый, не так ли?

Юля опустила глаза.

– А вы, значит, ее подруга и сегодня нашли его тело?

– Нет, нашли его мальчики. Они ловили русалку, а вытащили… вот кого.

– Есть какие-нибудь соображения? Как пострадавший мог очутиться в озере… в таком виде?

– Наталья говорила мне, что отправила Бориса в магазин. Я не понимаю, как он тут очутился.

– А где ваша подруга сейчас?

– Наверное, дома. Где же ей еще быть?

– Проверим!

После чего Юле с мужем было велено прямым ходом отправляться к себе домой и больше его не покидать.

– Но Наташке может понадобиться наша помощь.

– А с вашей подругой мы сами разберемся. И помощь ей окажем, если будет нужно, в полном объеме.

Голос Архипа звучал недобро, и Юля решила ему напомнить:

– Наталья сама может оказаться жертвой.

– Скорее уж приманкой. Бывшие мужья и их братья слетаются к ней, а потом кто-то их убивает.

– Кто?

– Выясним!

И Юля с мужем были отправлены домой.

Пробираясь по берегу, они обнаружили, что на том месте, где обычно рыбачил Филимон, ничего уже нет. Исчезли куда-то удочки, пропал стульчик, и пиво с сигаретами тоже исчезло. Похоже, старик Филимон избегал лишней суеты и скопления народа.

– Не знаю, как ты, а я сегодня уже слишком вымотался, чтобы идти к нему разбираться со всеми этими кошечками, собачками и козочками.

– Ты забыл еще кроликов и цыплят.

– Плевать! Нравится ему таскать тебе подарки, пусть его! Если припас еще какого-нибудь индюка или теленка, буду только рад. Зарежем и сделаем шашлык!

Юля прикинула про себя и поняла, что муж совершенно прав. Не всем так везет, как им. Вот у Натальи у той один труп за другим, а у них все полезное, все в хозяйство. Они сами виноваты, что отдают живность Наталье. Могли бы оставить себе и съесть.

Сегодняшние события здорово расстроили Василя.

Оказавшись дома, он сказал:

– Где-то у нас была водка? Мне необходимо снять стресс.

– Водки нет, но есть настойка на корне хрена. Ты сам ее приготовил.

– Давай!

Хватив добрый стакан хреновухи, Василь повалился в кровать.

– Мочи моей нет, как все внутри печет! Проклятое пойло!

Но, напившись чаю, он несколько погасил пожар внутри себя.

– Спать, спать, спать! – бормотал он. – Сил моих нету! Ничего не хочу знать! Пусть разбираются сами.

Но это было только в его мечтах. Потому что не успели Василь с Юлей заснуть, как вдруг кто-то начал колотить в дверь их дома.

Юля спросонок не сразу поняла, что к чему, и не сразу открыла дверь. И тогда колотить стали уже в окна.

– Вася! Юленька! – раздался знакомый голос. – Откройте! Это я! Наталья! У меня горе!

Василь проснулся, приоткрыл один глаз и велел жене:

– Не открывай!

Юля и сама не хотела отзываться, но Наталья не унималась. Стук в окна стал еще сильнее.

– Колотит, того и гляди выбьет!

– Выбьет, сама ставить будет.

– Ага! Дождешься от нее. Васик, может, открыть ей?

– Хочешь, открывай, привечай, утешай. А я сплю!

И муж натянул одеяло на голову. Мол, знать ничего не хочу, справляйтесь там без меня!

А Юля, накинув на плечи одеяло, поплелась открывать дверь. Наталья влетела в дом, не видя ничего по сторонам. Впилилась лбом в дверь, ударилась коленкой о косяк, споткнулась о порог, упала, но от всех этих приключений даже не охнула. Другая, куда более худшая беда свалилась на женщину.

– Ой, пропала! На сей раз точно пропала моя головушка! Посадят меня за убийство Бориса! Уж следователь мне прямым текстом на это намекал! Мол, наняла я кого-то, чтобы избавиться от своих кавалеров.

Юля поежилась. Кухня у них в доме не отапливалась, сидеть тут было прохладно. Зайти бы в жилую теплую часть дома, но там спит Василь.

Юля включила газ, чтобы в летней пристройке хоть немножко согрелся воздух. Включила чайник, попить чайку ведь никогда не рано и никогда не поздно.

И только после этого спросила:

– Что же случилось? Почему в смерти Бориса обвинили тебя?

– Так ведь вон оно как получилось! Сперва Никита, потом Борис. Оба ко мне приехали, обоих убили. Юленька, помоги мне!

– Как? Что я могу?

– А помнишь, вы говорили, что у Васи мальчик есть знакомый, который сыск в частном порядке ведет. Саша, кажется, его зовут? Он еще с собачкой черно-пегой к вам приезжал. Хороший мальчик, юрист, и расследование он любит. Может, он мне поможет?