Симпатичный парень, – лукаво посмотрела на меня Марша, когда Итан с приятелями удалились на достаточное расстояние, – и ты ему, похоже, нравишься.

– Он просто общительный, – отмахнулась я как можно легкомысленнее, но улыбка сдала меня с потрохами.

– Осторожнее, Диона, – шепнула мне водница, подходя ближе, – еще неизвестно, как отреагирует дракон на то, что невеста наставляет ему рога.

Вот умеют же некоторые настроение испортить.

– Вообще-то это была шутка, – сообщила мне подруга спустя некоторое время, так и не дождавшись никакой реакции.

–Ха-ха, очень смешно, – ответила хмуро, – пойдем переодеваться, скоро на на атефакторику идти.

Вся наша группа была рада возвращению куратора. Магистр Милтон вел занятия так, как ему и было положено: понятно, слегка фривольно, ухитряясь найти время и для интенсивной работы, и для рискованных шуточек.

Нашу затею с артефактом для аэростата он, в целом, одобрил, но заметил, что работа здесь сложнее, чем кажется на первый взгляд. Однако, если нам удастся придумать хорошую основу для такого артефакта, то он, так и быть, возьмется нам помогать.

А вот делиться со мной информацией по поводу намерений руководства в отношении меня, магистр отказался наотрез

– Разбирайтесь с Гилардом сами, – сказал только, – что захочет, он тебе и так расскажет.

По вечерам, пока еще не стемнело, я сидела на своей излюбленной крыше и возилась с планером. Выходило плохо. Увеличенный, он стал менее поворотлив, тяжел.. а как сделать его легче, сообразить у меня никак не получалось. А ведь хотелось, чтобы он не только сам парил, а еще с грузом. Но это уже совсем пока невыполнимая для меня задача. Пока я мучилась над расчетом центра тяжести и сбором подходящей модели крыльев: делать их решила из тонких реек,поверх которых ляжет бумага. Но с наскока учесть все необходимые нюансы не вышло, приходилось то менять форму этих самых реек, то их размер. В общем, тяжек путь инженера-самоучки.. Одна радость: за всеми этими неудачными попытками, я и думать забыла о предстоящих занятиях с Ливейским. Опомнилась только когда заметила, что народ толпой бежит в столовую, значит, уже ужин. Пришлось бегом собирать вещи, бежать в общежитие и переодеваться в спортивную форму, а затем, хватая ноги в руки торопиться в главный корпус, в зал для тренировок номер три, знать бы еще, где это.

Я поймала первых попавшихся студентов, похожих на старшекурсников, и устроила им допрос с пристрастием, чем изрядно их повеселила. Благо, они сжалились над опаздывающей девицей и дорогу объяснили нормально. Вниз по лестнице, в подвальный этаж, я бежала уже придумывая про себя, как буду объяснять причину своего опоздания. Но, подергав ручку двери, с облегчением убедилась, что последняя заперта. Уфф... Ну, хоть отдышусь немного. А может, мне повезет, и ректор забудет о нашем занятии.. маловероятно, конечно, но вдруг?

Дракон объявился спустя несколько минут. Спокойным размеренным шагом подошел к двери, поздоровался сухим кивком и, открыв дверь, распахнул ее передо мной. Дамы, я так понимаю, вперед.

Вспыхнули магическим огнем светильники, выхватывая из темноты вполне обычный, просторный тренировочный зал.

Куда себя девать, я понятия не имела, поэтому просто прохаживалась туда-сюда, настороженно поглядывая на Гиларда. Тот тем временем снял и положил на лавку свой сюртук, под которым обнаружилась черная рубашка и темно-красный жилет с золотой отделкой. Я с интересом разглядывала слегка разоблаченного ящера, раньше я их только при полном параде и видела.

Вот зуб даю, обычный человек в такой вычурной одежде выглядел бы донельзя глупо. А драконам неожиданно шло, и смотрелись они в этом всем весьма органично, даже строго. Сейчас же меня лично волновал еще один вопрос.

– Почему вы не в спортивной форме? – решилась я его озвучить.

– Она мне сегодня не понадобится, – сообщил его драконство и продолжил: – Десять кругов по залу , бегом марш!

А, ну конечно, с таким подходом к делу не понадобится. Не он же тут корячиться будет. Я тихонько вздохнула и – нечего делать – побежала. Сначала просто, потом приставным шагом, потом спиной вперед, потом задирая колени, как дрессированная лошадь. Господин дракон издеваться изволил. Ну ничего, я тоже время даром не теряла и втихую разглядывала своего противника. Красивый, гад, особенно со спины, когда глаз не видно и можно себе представить... ну что хочешь, то и представляй, короче: плечи широкие расправлены, талия узкая, все что ниже талии тоже вполне себе.. И всю вот эту красоту так бездарно испортить – вручить дракону.. Ну и где тут справедливость? Пусть бы был себе корявенький, кривоногий... Мне б не так обидно было.

А еще драконий хвост, тот самый, на затылке который, не давал покоя. Так и хотелось подойти и .. дернуть посильнее. Это, видимо, еще с детских лет мечта осталась.

Прибывая вот в таких совершенно ни на что не годных мыслях, я чуть не пропустила момент, когда мне разрешили перейти на шаг.

– Ну что, возьмемся за реализацию ваших не слишком тайных желаний? – не без насмешки спросил Гилард, и я насторожилась... Что, правда подергать даст, что ли?

– Идите сюда, будем ставить вам удар. Сожмите кулаки.

Я ухмыльнулась и кулаки радостно показала. Все как надо, большими пальцами наружу. Дагон разделять мою радость не спешил.

– Что у вас с руками? – спросил, слегка нахмурясь.

Я осмотрела свежие ссадины.

– А, поцарапалась, когда фанеру резала, не обращайте внимание, – отмахнулась я, – Куда бить?

– Вот сюда, – он предъявил выставленные вперед ладони. – Так.. на исходную.

– А может, я сначала на ком-нибудь другом потренируюсь? – спросила быстро.

– Что, Ди, наносить удар, смотря в глаза, несколько сложнее? – криво усмехнулся драконообразный.

Ах, ну если он так ставит вопрос...

Я подошла и, глядя прямо в янтарные зыркалки, ткнула кулаком ему в ладонь.

Кулак мой сразу поймали и хитро вывернули так, что я чуть не заскулила от боли.

– Вы меня так мило поглаживаете, будто заигрываете, – хмыкнул чешуйчатый гад и тут же добавил, отпустив захват: – Бейте как положено.

Конечно же, я разозлилась и накинулась на противника с большей охотой. Несколько довольно хилых ударов мне позволили нанести, а потом издевательски ткнули пальцем в живот.

– Локти должны прикрывать корпус, а не изображать готовую взлететь курицу..

Он еще и курицей меня назвал!

Я сжала покрепче зубы и снова бросилась вперед. И снова несколько ударов достигли цели,

А потом Гилард