усаживать этого вдохновенного кузнечика, потянув синхронно его вниз за мантию. – А что, как в сказках , помните? Герой встречает свою пару, предназначенную самой судьбой, но понимает это не сразу...

– Да-да, а после того, как прихлопнет ее за неподобающее поведение журналом посещений.. очень трогательно, – водница трепета по поводу романтических историй явно не разделяла.

– Не-е-е, – я сразу отмела этот вариант. – Он меня тоже терпеть не может. Так что тут что-то другое...

Короче говоря, теперь два раза в неделю он будет изводить меня индивидуальными тренировками и занятиями. А если опять накосячу, то не два, а больше.

– Я смотрю, он умеет правильно мотивировать студентов, – хмыкнула Марша.

– Зато теперь ты сможешь побольше узнать о драконах, как и планировала, – нашел положительную сторону в моей ситуации Берни, – из первых уст, так сказать.

– Так он мне взял и все рассказал, – усомнилась я, – он вообще мои вопросы предпочитает пропускать мимо ушей.

– Тогда у вас, определенно, есть что-то общее.

– Все, давайте не будем больше про драконов, сегодня я сыта ими по горло,– я решила сменить тему.

– Хорошо, тогда Ди, что это за чертежи у тебя в блокноте?

– Это? – я подпихнула блокнот поближе к Берни, – я хочу сделать еще один планер, на сей раз побольше раза в два, и запустить его с крыши лабораторного корпуса. Вот пытаюсь продумать конструкцию. Понадобится ли усиление, и как это лучше сделать...

– Новый журнал пришел? – полюбопытствовал огневик.

– А? Да, но там не совсем то: небольшой аэростат... Это не так интересно, горелку надо где-то доставать, опять-таки.

– Да ладно, а если сделать вместо нее небольшой артефакт из огня и воздуха?

Я подумала немного.

– Это лучше, и для специальности подходит, сможем Милтону в качестве зачета сдать, наверное..

– Только пожалуйста, давайте в этот раз безо всяких драконов. – Марша сложила руки в умоляющем жесте.

Мы с огневиком с удовольствием поддержали эту мысль.

А планером я тогда в одиночку займусь, в свободное от всех остальных занятий время.

Милтон вернулся в академию затемно, когда студенты и большая часть преподавателей еще смотрели самые сладкие утренние сны. Постучался в дверь ректорского дома и через минуту явил дагону ректору свой донельзя потрепанный лик: волосы светлыми растрепанными лохмами падают на лицо, коричневый мундир боевого мага земли нараспашку, рубашка измята и застегнута хорошо если наполовину. Разило от явившегося гостя сладкими женскими духами.. и не только.

– Так и знал, что ты уже не спишь, – радостно объявил он.

Дракон неодобрительно покачал головой и посторонился, пропуская магистра в свое жилище.

– Как все прошло? – осведомился хозяин.

Мечтательное выражение сразу покинуло лицо Милтона, сменившись мрачной задумчивостью.

– А как оно может пройти? – дернул он щекой. – Пожилые родители и младший брат двенадцати лет, тоже хотел в боевики. Теперь, ясное дело, подумает еще дважды... Сказал, что парень пал как герой, что, кстати, правда. Обещал повышенные выплаты. Оформишь? Я компенсирую.– Эдвард вопросительно посмотрел на Лирейского.

– Если тебе так будет легче, – кивнул тот. – Надеюсь, ты не вбил себе в голову, что это целиком твоя вина?

– А чья, Гил? Надо было настоять на своем или идти с ними...

– И было бы у нас два трупа вместо одного... Все, Эд, кончай пороть чушь. Ты сейчас немногим от Элсона отличаешься. И иди приведи себя в порядок: от тебя борделем тащит за милю. Еще не хватало в таком виде студентам на глаза попасться.

– Ну надо же как-то снимать стресс, – пожал плечами Милтон, – тебе бы тоже не помешало. Бетси, кстати, передавала привет, рыженькая такая... А, ну да, я забыл: ты же у нас большой гуманист и два раза в одно заведение не ходишь. Жалостливый какой, поглядите на него! А крышка съедет, что мы тогда с тобой делать будем? Поговорил бы с Экхартом, что ли... Он тебе с радостью порталы откроет в лучшие цветники Аларии.

– Все сказал? – голос дракона потяжелел...

– Вот и кто из нас чушь порет? Все-все.. заткнулся, – Эдвард направился было к двери, но неожиданно вспомнил еще кое-что: – Как там твои дела с дель Фейт?

Дракон поморщился и ответил хмуро:

– Как с бодливой коровой. Чуть нос мне не сломала.

– Эта забавная милашка? – неподдельно удивился магистр. – Что-то у вас там интересное происходит. Но, по крайней мере, она не смотрит на тебя глазами побитой собаки.. Тоска, знаешь ли. Милтон вздохнул и, открыв дверь, бросил через плечо: «Ладно, все, ушел».

Следующие несколько дней у меня почти ничем не отличались от дней обычного, нормального студента. Я училась, писала проверочные, делала лабораторные. На физкультуре теперь никто нас не донимал, наоборот, теперь я даже ждала этих занятий: хотя красотка Элла и взялась за нас всерьез и гоняла в хвост и в гриву, зато здесь же был Итан, а вот с ним общаться мне очень нравилось. Он был веселым, понятным и дружелюбным, а еще оказался кладезем полезной информации, по-крайней мере, в части слухов и горячих новостей.

– Ты опять у нас на повестке дня, Диона, – объявил он как-то. – Правда, что ректор назначил тебе индивидуальные занятия?

– Ну, правда... А он что, об этом всем по громкой связи объявил от радости? – буркнула я.

– Нет, конечно. Просто в план поставил. Я краем уха слышал, как наша Неистовая Сильви рассуждала вслух, что надо бы полюбопытствовать, что это за дель Фейт такая, раз уж Ливейский взялся ее лично натаскивать.

– «Неистовая Сильви»?

– Сильвария Хоксли, наш декан. Она крутой маг, но иногда бывает чересчур... эмоциональна.

Понятно, истеричка, значит. Хрущ и еще раз хрущ, только ее внимания мне и не доставало для полного счастья.

– Да ладно, не парься сильно, – воздушник оглянулся на нашу Эллу. – О, вы сейчас будете в длину прыгать.. помочь? Если нужно, подтолкну немного, пока Грох не спохватился.

Что сказать? Хорошо иметь приятелей-воздушников: прыжки мы втроем сдали на «отлично», Итан и его товарищи по очереди поджидали момент, когда кто-то из нас взмывал в воздух, и мягко подталкивали в спину воздушной подушкой. Потом, правда, их преподаватель это заметил и отправил парней с запиской к куратору. Судя по их довольному виду, они только рады были прогуляться.

–