Роуз подняла руку.

— Давайте подумаем еще. Не будем торопиться...

— Нечего сидеть сложа руки, — перебила Холли. — Надодействовать.

— Она права,— согласился Филипп и встал. — Схожу за Пабло.

— Но для начала — обед, — непреклонным тоном сказала Саша. —Холли много работала. Она устала, и я тоже. Нам надо собраться с силами.

Помедлив, Филипп кивнул.

— Хорошо. Вы правы. Давайте отдохнем и подготовимся. — Онвзглянул в дверной проем, на Алонсо. Тот раздавал друзьям чашки с кофе. — Мы,Ковен белой магии, хотим провести католическую мессу. Вы не возражаете?

— Конечно нет, — ответила Роуз. — Чем больше благословенийна нас будет, тем лучше.

— Тогда я поговорю с Алонсо, — сказал молодой человек.

Саша проводила его взглядом.

— Хорошо, что они нас нашли. — Она повернулась к Холли. —Расскажи подробнее, как прекратилась битва. Нам нужно побольше узнать об ихмагии.

Девушка вся похолодела.

— Когда я потеряла сознание, мне явилась Изабо. Я была награни жизни и смерти. — Она сглотнула. — Изабо предложила помощь. А потом...

Холли набрала в грудь воздуха. Стоит ли рассказывать все?

— Что было потом? — Саша не отставала.

— Пришла ее мать.

— Катрина?

 —Да. Она уже являлась мне однажды. — Холли помолчала. — Нотогда я видела ее умершей. А в этот раз ее лицо скрывала вуаль.

И тут она поняла: Изабо ее обманула. Это была не Катрина, асама Богиня в образе Гекаты, покровительницы ведьм!

«Она еще не простила меня за то, что я принесла в жертвукошку Николь, — подумала девушка. — Статуя Богини в храме Материнского ковеназаплакала при виде меня. Если мои страхи — правда, то за победу я расплатиласьжизнью Джоэля. Это была вторая жертва. А может, и третья, если вспомнить проКьялиша. Любая ведьма знает: чем больше жертв одному из воплощений Богини, тембольше оно тобой завладевает».

Холли стиснула зубы. Никто ею не завладел! Ни Геката, никто-либо еще. Она сама себе хозяйка!

— Ладно, — вслух сказала ведьма. — Хватит об этом. Надоспасать Николь. Немедленно.

— Но... — растерялась Саша. — Ты же голодна, а Филиппсобирался провести мессу...

— Кто тут главный? — вспылила Холли. Она встала и крикнула:— Филипп! У нас изменились планы!

Николь подождала немного. Джеймс не вернулся. Она подергаладверь: снова заперто. Прежде чем ударить в нее молнией, девушка попробовалаобойтись кинжалом. Закаленное, острое как бритва лезвие атама вошло в двернойкосяк, точно в масло. Николь рассовала вещи из тайника по карманам и вышла вкоридор. На этот раз она не побежала, а пошла на цыпочках. Помогут ли чары Жеронайти дорогу? Резиденция Верховного ковена была огромна, ее строили веками, и вархитектуре сочетались стили всех времен.

Полагаясь только на интуицию, Николь петляла по бесчисленнымкоридорам. Некоторые были такими узкими, что приходилось искать обходной путь.На каменных стенах висела паутина. Николь испугалась, увидев, что попалакуда-то не туда, но тут вспомнила, что идти старой дорогой не обязательно, надотолько найти Жеро.

Время шло, а она все блуждала. Девушка уже начала терятьнадежду, как вдруг услышала голоса.

Замирая от страха и любопытства, Николь подошла к стене,обшитой деревянными панелями, и прижалась к ней ухом. Тут она заметила чтовпереди, справа, есть выход на балкончик. Девушка встала на четвереньки ипереползла туда.

— ...предатель! — прогремел внизу голос.

Николь съежилась. Это был сэр Уильям! Ее свекор.

— Нет! Клянусь, я верен вам! Зачем мне желать победыМатеринскому ковену? Я колдун и не настолько глуп.

Это говорил человек, приходивший к ним в спальню, — Монро,тот, кто все время поглядывал на Николь. Его голос дрожал от ужаса.

— Я совсем не идиот, Монро. Я следил за тобой черезмагический кристалл. Ты думал, я глух и слеп? Как смеешь ты меня недооценивать!Ты чуть ли не целый год снабжал информацией этих тварей! В твоем роду векамирождались одни предатели. Ты выбрал удобное время и связался с ведьмами. Тыпотерял бдительность, а я следил за тобой!

— Нет, сэр Уильям! Это какая-то ошибка...

— Да, ошибка. И допустил ее ты!

Раздался страшный вопль. Девушка закрыла уши, но звукпроникал сквозь ладони, все длился и длился. Она уже и сама готова былазакричать.

Внезапно наступила тишина. С глухим стуком на пол рухнулотело.

— Уберите тут, — приказал сэр Уильям.

Николь так перепугалась, что не смела ни вздохнуть, ни глазоткрыть. Наконец она опомнилась. Девушка поскорее выползла в коридор, встала итут же согнулась пополам — ее рвало. Николь перевела дух и бросилась прочь. Онаумоляла Богиню только об одном: скорее привести ее к союзнику, иначе их тожепостигнет страшная участь шпиона по имени Монро.

Задыхаясь, Николь выскочила на винтовую лестницу, потомсбежала еще по каким-то ступенькам. В сумраке она шарила руками, нащупываяпуть, а в ушах все звучал душераздирающий вопль.

Впереди, футах в двух над землей, вдруг вспыхнул свет.Николь попятилась. Колени задрожали так, что она чуть не упала. Из сиянияпослышался голос.

— Николь?

— Холли, — прошептала та. — Холли!

Она подбежала к свету. Только бы это не оказалась ловушка!

— Я здесь! Это я!

— Войди в портал. Мы тебя освободим.

Николь сделала шаг, но вдруг остановилась.

— Жеро. Тут, в резиденции. Только его со мной нет.

Наступила тишина.

— Иди сюда. Его мы заберем позже, — повторила Холли.

— Но...

На лестнице послышались шаги. Николь бросилась к порталу, ноон вдруг погас. Испуганная, ерянная, она стояла в кромешной тьме, моргая послеяркого света.

Шаги приближались — тяжелые, мужские, они очень напоминалипоступь Джеймса. Или ей только показалось?

Сердце застучало как бешеное. Николь оглянулась. Вдалекемигнул огонек — неизвестный шел со свечой или фонариком. Человек шагал неторопливо.Значит, еще не увидел беглянку.

Николь подвинулась влево и, не встретив преграды, быстропошла в этом направлении. Она вдруг ударилась плечом о стену — похоже, коридор.Что-то пробежало по туфле. Николь не остановилась, только закусила губу, чтобыне закричать. В нос ударил невыносимый смрад, под ногами захлюпало. Скоро водауже доходила ей до колен. От вони к горлу подкатывала тошнота, и все-такиНиколь упорно шла вперед, постоянно оборачиваясь. Она поднимала слишком многошума, но от страха никак не могла заставить себя идти медленнее.