— Идем, — приказала девушка подруге.

Похоже, тон у нее был такой, что Кари сразу поняла: делосерьезное. Она подняла голову и, приоткрыв губы, стала вглядываться в сумрак.Наверное, там что-то было, потому что в ее заплаканных глазах мелькнул ужас.

— Они, — беззвучно произнесла Сильвана.

Кари сглотнула и закивала. Они пустились бежать. Ногиразъезжались на слякоти. Сильвана глянула назад — никого.

Кари ворвалась в убежище, Сильвана влетела следом,захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, словно хотела остановить силы злавесом своего тела.

— Что ты видела? — спросила она у Кари.

Та покачала головой.

— Ничего. Но, кажется, слышала... Птицу

— И я.

— Соколы Деверо. Или какие-то еще твари Верховного ковена.Ты меня спасла. А я со своей истерикой в который раз подвергла всех опасности, —с горечью сказала она.

— Они пока нас не засекли. Но мы должны рассказать обо всемХолли.

— Боже, — простонала Кари, вешая куртку. — Она меня в жабупревратит.

Девушка пыталась шутить, но Сильвана видела, что онасерьезно напугана, и не без причины. В их верховной жрице мало что осталось отмилой и доброй девочки, которой она была в прошлом году.

Они побрели в гостиную. На диванчике сидела Николь, кутаясьв вязаную шаль. Рядом, на оттоманке, пристроился Филипп. В руках он держалчашку с каким-то дымящимся снадобьем. Холли взглянула на Кари с усмешкой, иСильвана опять расстроилась. Разве так можно с человеком обращаться?

— Николь, — ласково спросила она. — Как ты?

Девушка поморщилась.

— Голова болит. Но я не жалуюсь. Главное — жива.

Молодой человек погладил ее по щеке.

— Grace a Dieu, —тихо сказал он. — Слава богу.

Николь нежно улыбнулась ему, взяла чашку и пригубиланапиток. Кари оглядела комнату.

— А где Жеро?

— Отдыхает, — сухо ответила Холли. — В моей комнате.

«Да хватит же вам», — подумала Сильвана, а вслух сказала:

— Похоже, нас кто-то видел.

В глазах верховной жрицы вспыхнула ярость. Слова застряли вгорле, но Сильвана расправила плечи и добавила:

— Мы слышали хлопанье крыльев.

— Отлично! — воскликнула Холли. — Спасибо. Кари.

Сильвана шагнула вперед. Холли сурово взглянула на нее.

— Кари тяжело! Мы все много пережили.

Холли раскрыла рот, но тут Саша положила руку ей на плечо.

— Может, и тебе выпить успокоительного чаю, которыйприготовили для Николь? На кухне ещё есть.

Повисла напряженная тишина. Холли стремительно вышла. МатьЖеро сочувственно посмотрела на девушек.

— Она... устала.

— Неужели? — проворчала Сильвана. — Все равно она не должнатак с нами поступать.

Саша вздохнула.

— Нет. Но она возглавляет наш ковен и потому... имеет на этоправо. К несчастью, — шепотом добавила женщина.

— А я, может, против, — не унималась Сильвана. — Я невыбирала ее и...

Саша подняла руку.

— Да, мы ее не выбирали. Она — верховная жрица по рождению.Ей нельзя отказаться, даже если она захочет. Ты ведь уже в этом убедилась. — Онапожала плечами. — Так что ей положены некоторые привилегии. Например, дурнойнрав.

Кари закатила глаза. Саша погрозила ей пальцем и прошепталачуть слышно:

— Я бы на твоем месте была поосторожней. В последнее времяХолли тяжело себя сдерживать. А теперь, — сказала она громче, — расскажите мнео птицах.

— Скорее всего, это были соколы Деверо, — начала Сильвана. —Кажется, мы вляпались.

Кари кивнула.

— И очень серьезно.

МАЙКЛ ДЕВЕРО

Сиэтл

Майкл стоял на огороженной перилами площадке, венчавшейкрышу его дома в районе Квин-Энн. Пелена декабрьского тумана обволакивала его,обнимала, удерживала, как ненасытная любовница. На паутинах поблескивала роса,тысячи мельчайших капелек висели в воздухе, волшебными ореолами окружая фонари.Он стоял и слушал ночь. Интересно, как там сейчас в Лондоне?

«Нужно было самому туда отправиться, — с досадой подумалколдун. — Сюда никакие вести не доходят».

Чего он только не перепробовал: гадал по рунам, повнутренностям животных. Все знаки говорили, что нужно оставаться в Сиэтле. Нотут же ничего не происходит! Все в Лондоне, в том числе и Холли Катерс. А ведьон поклялся сэру Уильяму, что прикончит ее.

Майкл вздохнул и снова начал ходить взад-вперед. Ончувствовал себя не в своей тарелке. Две ночи до Йоля, сыновья далеко, а ему вобщей игре досталась самая невыгодная позиция.

Облака закрыли луну, потемнело. Площадку на крыше всюзанесло снегом. Сэр Майкл вдохнул морозный воздух, прикрыл глаза, вспоминая какрадовался в детстве, когда на землю вокруг дома ложилось белое покрывало, какнадеялся, что сегодня его не отправят в школу. Отец, могущественный колдун,любил говорить, что эти дни свободы — его подарок, уверяя маленького сына, чтосам вызвал снег специально для него.

И он, скорее всего, не лгал. Деверо были подвластны и нетакие вещи. Взять хотя бы их недавнее достижение.

«На прошлый Белтайн мы вызвали Черный огонь, — подумал он. —Я надеялся, заклинание наконец сработало, потому что мы собрались втроем: я,Илай и Жеро. Однако впоследствии мы так и не сумели его повторить. Я столькораз пытался... все тщетно!»

— Лоран! — позвал он своего предка. — Ты пойдешь со мной?

Запах тлена возвестил о приходе великого герцога, правившегодомом Деверо в то время, когда их погубили Каоры. Это Лоран призвал Черный огонь,в котором погибла Изабо. Шестьсот лет минуло с тех пор, и вот в прошлом году оннаконец открыл Майклу то самое заклинание. В первый раз у них получилось, а вовторой — нет. Может, Лоран тут был ни при чем, а может, как-то им препятствовал.Впрочем, Майкл знал наверняка: старый герцог не меньше его самого хочет, чтобыДеверо вернули себе лондонский трон.

А еще он знал, что Лорану все равно, кто станет победителем:сэр Майкл или его потомки. Время было на стороне призрака — хитрец умел ждать,в отличие от своего пылкого и нетерпеливого сынка, Жана.

В клубах тумана медленно проступали очертания тела. Появилсяскелет, его оплели нити мышц. Когда Майкл начинал работать над вызовом умерших,предок являлся ему только в виде мумии, однако сейчас герцог набрался жизненнойсилы и стал здоровым, сильным мужчиной. На нем были черные джинсы, футболка икожаная куртка. Широкоплечий и мускулистый, он возвышался над Майклом. ИстинныйДеверо — темноволосый, черноглазый и чернобородый.