При свете дня и вблизи мне удалось получше рассмотреть плутовку. Кицунэ имела вполне себе миловидную внешность. Симпатичное и курносое веснушчатое личико с огромными зелеными глазищами. Наверное, чтобы лучше видеть в темноте. Кицунэ в отличие от табакси внешне больше походили на людей. Худощавого телосложения, с густой копной оранжево-рыжих волос, длинными торчащими лисьими ушами с кисточками и пышным хвостом апельсинового цвета с белым пятном на кончике. Лишь садистская ухмылка с торчащими клычками и обще-стервозный характер портили экзотическую лисью красоту.

Возможно, не стоило лишний раз злить Чемпиона-Плута, но мне не всегда удавалось держать язык за зубами:

— Нет, для шапки хвост не сгодится. Только на половик!

— Че?! На драку нарываешься?!

Я заметил, что крыша торговой палатки изрядно так прогнулась под весом кицунэ. Не рассчитан тонкий настил был на то, чтобы там кто-то находился. Я призвал Кенни прямо на крышу, благо, дистанция позволяла. И настил провалился под сдвоенным весом. Чемпионка рухнула прямо на лотки с овощами и удивленную продавщицу, раздавив часть товара своей задницей. Кенни я сразу же отозвал, и питомец испарился.

— Х-ху-у-у-ман! — раздался дикий лисий крик.

Но меня уже и след простыл.

Пропетляв по закоулкам, мне удалось покинуть Урк. Не уверен, стала ли кицунэ меня преследовать или осталась решать вопрос с раздавленными фруктами. Она ж культивирует репутацию защитницы сирых и убогих, приходится ей вести себя на людях соответствующе.

На этот раз по лестнице наверх я забрался очень быстро, опасаясь погони. В Стойких Холмах кицунэ не могла меня достать, так что я вздохнул с облегчением. Возвращение на Дно стало сопряжено с серьезными трудностями. Мрапиш упоминал о том, что наверху существовали разные поселения, так что я надеялся найти временное пристанище на одном из ярусов. Если лиса 16 уровня, то может находиться не ниже 7 этажа Бездны. Да и сомневаюсь, что она вообще будет караулить меня в диком поле. Город — вот основная стихия Чемпиона-Плута. Хотя, если бы ей достались случайные бонусы на урон, из нее мог бы выйти хороший дамагер. Но вместо этого лисятина решила портить жизнь честным авантюристам.

С нулевого яруса на первый шли аж три лестницы, установленные через разные промежутки вокруг Провала. С первого на второй уже вели только две лестницы. А дальше проход может сузиться до одной-единственной.

Главная мудрость Бездны, которую мне постоянно доносил Мрапиш: держись рядом с Провалом. С помощью воздушного Потока всегда можно убежать от преследователей и вернуться на безопасное Дно. Ко всему прочему, край Провала являлся кратчайшим путем между переходами. Чтобы достичь следующей лестницы я около часа шел вдоль обрыва, изредка вступая в бой с одиночными хомяками, что слишком близко подходили к краю.

Высота между следующими ярусами достигала полусотни метров, так что число ступенек значительно сократилось. Тем не менее, я никуда более не торопился, так что воспользовался бесплатной транспортной рабсилой. Кенни пыхтел и пищал, но терпеливо тащил тушку хозяина наверх. По сути, питомцы являлись своеобразным вечным двигателем в Бездне. Еды не требовали, двигались бодро. Жаль, им мозгов недоставало для хоть какой-то сложной деятельности. Так бы поставить их пропалывать рис, следить за вредителями и можно получать ненапряжный гешефт.

Голые Степи. Ярус 2

Второй ярус оказался более теплым и засушливым. Ржавая травка покрывала поверхность этажа, а лианы наверху светили чуть более ярко. Запасы воды я пополнил, но, похоже, придется спускаться вниз, чтобы найти источник. Вокруг стояла настоящая сушь. С другой стороны, если ночи здесь теплые, то можно попытаться найти местечко для ночлега. Возвращаться на Дно лишний раз не особо хотелось.

Перепады высоты выглядели не столь значительными, как на предыдущем этаже, но все же окинуть взором весь ярус было не так просто. Помимо небольших холмиков встречали и глубокие овраги. Из одного из таких на нас с Кенни и напал новый монстр.

Шипастый Грызун. Уровень 3

Здоровье: 17 из 17

Выскочившая тварь скорее напоминала тушканчика-переростка размером с небольшого кенгуру, а не хомяка. Мощные задние конечности позволяли ему прыгать на огромные расстояния. На хвосте же у него находилось острое лезвие, которым он и пытался атаковать противника.

Шипохвост бросился почему-то именно на меня и вдруг резко закрутился, бешено молотя лезвием хвоста по ногам. Гад успел раза два ударить, пока я не сориентировался и не отскочил подальше.

Шипастый Грызун наносит вам урон: 3!

Шипастый Грызун наносит вам урон: 3! Опека деактивирована!

Глубокие раны на ногах Опека исцелила, но больше я на нее рассчитывать не мог. Кенни мысленным приказом отправился в бой и схлестнулся с монстром. Было заметно, что ему приходится тяжко. Шипастый тушкан двигался шустрее и мог атаковать хвостом с более дальнего расстояния. Тогда как хомяку требовалось подходить вплотную.

Я, сложа руки, не сидел и сразу же ринулся в бой. Попасть по изворотливому гаду оказалось сложнее, но порой дубина находила свою цель. Здоровье монстра неумолимо уменьшалось. Но и нас с Кенни тушкан потрепал. Вдруг Шипастый Грызун замер на долю секунды. Мы с питомцем сразу набросились на него, получив такую замечательную возможность для атаки. Но передышка длилась недолго. Тушкан юлой закрутился вокруг своей оси и принялся резать нас хвостовым лезвием словно скот.

Ваш питомец Кенни погиб!

— Сволочь! — брякнул я, но в этот момент мне было не до острот.

Монстр снова полоснул по ногам несколько раз, прорезав глубокие раны до самой кости. Перерезал в том числе и мышцы, так что я потерял возможность нормально держаться на ногах и рухнул в жухлую траву. Кровь хлестала словно сумасшедшая. Боль проникла в каждую клеточку тела, добавившись к усилившейся мигрени. Без божественной Опеки жилось тяжко.

Место боя находилось не так далеко от Провала. Поэтому изначально я не слишком переживал за свою сохранность. Ведь в любой момент можно убежать и спастись. Но теперь ноги меня толком не слушались. Сделал попытку уползти, однако вонзившееся в спину лезвие показало мне всю бесплодность подобных попыток. Выбора не оставалось.

— Иди сюда, хорек несчастный! — кое-как присел я посреди окровавленной степной травы и выставил дубину перед собой.

Как и рассчитывал, Грызун принялся обходить сбоку и напрыгнул. Я же махнул мешком с зажатым камнем, который продолжал таскать ради конспирации. Монстр потерял равновесие и промахнулся. Следом я добавил дубиной, удачно попав по голове.

Вы наносите урон монстру Шипастый Грызун: 1

Вы наносите урон монстру Шипастый Грызун: 4! Критический удар! Победа!

Получено: 2 опыта