В Стойких Холмах я освоился в достаточной степени. Подумывал о том, чтобы переходить на следующий ярус, но решил отложить до апа. Больше всего трофеев доставалось, когда уровень адепта точно соответствовал уровню яруса. Не мешало бы приобрести экипировку или какие-нибудь навыки, прежде чем повышать сложность.

До позднего вечера мне удалось набить еще четыре десятка хомяков. Немного до апа не дотянул. Запасы провианта закончились, ноги и руки отваливались из-за усталости. Но все-таки смог собрать приличный куш из сразу двух кусков хомячьего мяса и нескольких килограмм пепла. Этого по моим прикидкам должно хватить и на таверну, и на провизию, да и одежду обновить смогу, наконец. Решил приобрести простой наряд для города, а это рванье оставить для фарма. Уж слишком отвратно я выглядел в этих дырявых десять раз штопанных шмотках. Так, глядишь, и в таверну перестанут пускать.

Поток ласково пронес меня в центр города. Темнота опустилась на Урк, сделав и без того мрачный город еще более зловещим и жутким. Казалось, что статуи с храма Эри-Летту готовы в любой момент сорваться с пьедесталов и разорвать тебя на тысячи кусков.

Я топал к Слезе Адепта, прикидывая в уме, хватит ли мне на пинту пряничного эля или лучше подкопить. Магические светильники разрезали ночной полумрак. Само собой, я помнил о наличии такой гадской напасти, как воровство, так что не забывал посматривать по сторонам. Однако случившееся снова стало полной неожиданностью. Лишь легкий сквозняк почувствовался на мгновение. Обернувшись, я никого не увидел.

Зловещий женский смех пронесся по узким улочкам Урка:

— Фыр-фыр-фыр!

Присмотревшись, я заметил хвостатую фигуру с рыжей шевелюрой на одной из ближайших крыш. Ловко же кицунэ умеют прыгать по домам. Спохватившись, я залез в инвентарь кольца хранения и обомлел. Пропали оба куска мяса, часть пепла и с таким трудом заработанных монет!

— Фыр, спасибо за ужин, хуман! — вытащила рыжая зараза шмат украденного у меня мяса.

— Бездна тебя задери! Ты же Чемпион-Плут, верно? Какого хера ты докопалась до бедного адепта первого уровня?! Мне и так жрать нечего!

— Во-первых, ты обижаешь сервов, бедных детей-попрошаек! Не следишь за языком, еще и над питомцами жестоко издеваешься. А недавно птичка нашептала, что и на адептов-новичков охотиться начал, натравливая монстров. Хуже хумана и отыскать во всем городе невозможно!

— Клевета! Фран первым отдал меня на растерзание монстру!

— Да-да, все вы, негодяи, пытаетесь оправдаться одинаково, фыр-фыр! — усмехнулась кицунэ. — Отныне, хуман, не будет тебе покоя в Бездне! Пока благородная Шия не сочтет наказание достаточным, будешь жертвовать все заработанное мне, Чемпиону-Плуту! Фыр-фыр-фыр!

— На тебя бешенство напало, шерстяная?! — воскликнул я от избытка чувств. — Верни мои вещи! Или хочешь, чтобы из твоего хвоста шапку сделали?!

— Чего?! Ты только что продлил свое наказание на более долгий срок! Теперь это точно вопрос чести для благородной кицунэ! Фыр! — то ли хмыкнула, то ли фыркнула воровка, после чего испарилась в ночи.

Я постарался унять ярость, клокотавшую в моей душе. Строит из себя благородного вора, а сама просто любит поиздеваться над слабыми! Вроде бы заметить обычных карманников было вполне реально, но эта гадина обладала каким-то особым бонусом, который делал ее практически полностью неуловимой и невидимой. Да еще и с помощью улучшенного навыка могла стащить больший процент от содержимого инвентаря, чем рядовые Плуты, включая недоступные для других кристаллы. Клятой лисятине достались жирные бонусы, а Чемпиону-Призывателю нечто несуразное и непонятное!

Но гневом и руганью делу не поможешь. Я постарался успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию. Если потрачу деньги на таверну, то на еду не останется. Столь желанная пинта пряничного эля исчезла словно мираж. Или, скорее, была украдена наглой лисицей. Сейчас у меня нет совершенно никаких рычагов давления на чемпионку. Но когда-нибудь я найду способ отомстить блохастой гадине.

Переночевал я в подворотне, забившись в проулок между домами, где не дул ветер. Ночью все равно продрог, но Опека защитила от переохлаждения. Хорошо, что урон из-за холода не шел. Кенни караулил рядом, согревая теплым мехом и отпугивая воров.

Продав остатки пепла и пополнив запасы еды, с упорством обреченного я двинулся наверх. Возвращение на Дно стало вдруг сопряжено с неиллюзорной опасностью потерять все накопленные богатства. Значит ли это, что я пробил дно и упал еще ниже? Сложно сказать.

Довольно быстро мне удалось выпустить пар на бессловесных монстрах. Все же приятно лупить дубинкой по агрессивным мобам и наблюдать за тем, как они сгорают в очистительном голубом пламени, оставляя после себя горстки пепла.

Также до меня дошло, что для кицунэ первые ярусы закрыты, поскольку разница в уровнях выше девяти. То есть, Стойкие Холмы были в этом плане безопасными.

До обеда мне удалось взять второй уровень, а также закрыть взятый квест, что добавило еще немного опыта.

Имя: Икари Летов

Здоровье: 8 из 8

Мана: 4 из 4 (+15%)

Уровень: 2 (опыт 83 из 300)

Раса: Хуман

Класс: Призыватель

Характеристики (0): Сила — 2; Ловкость — 2; Стойкость — 4; Мудрость — 2

Хотя бы не тысячу опыта качать, и на том спасибо. Очки вложил в Силу, Ловкость и одну докинул в Стойкость. Теперь количество здоровья начало походить на что-то стоящее. Особенных отличий в физическом состоянии тела от прибавки к силе и ловкости не заметил. Но изменения, наверняка, имелись, просто незначительные. Скорее всего, их можно заметить, только если качнуть разово на десяток пунктов одну из характеристик.

Спуск на Дно проходил в нервном ожидании. Я метнулся в Гильдию и быстро взял задание Охота на грызунов III. На этот раз требовалось уничтожить 99 монстров означенного вида. Фарм начинал походить на гринд, но опытного петовода этим не испугать.

Напряженными перебежками я добрался до рынка и обменял припасы на провиант. Постоянно вертел головой, стараясь заметить фантомные следы от скрытной лисицы. Не думаю, что мои помятые одежды могли привлечь внимание других воришек. Все-таки купил новые штаны и швейный набор, а то в нынешних едва удавалось соблюдать рамки приличия. Для смены одежды достаточно было поместить предмет из инвентаря в экипировку. Правда, происходила замена с задержкой. Видимо, чтобы адепты не читерили и не меняли оружие прямо в бою.

— Что, Летов, трясешься, словно лист на ветру, фыр-фыр-фыр! — потягиваясь, протянула хорошо знакомая мне кицунэ. На этот раз плутовка облюбовала крышу небольшой торговой точки, мимо которой я проходил.

Я напрягся, но у Чемпионки были иные заботы:

— Не переживай, я же не изверг наподобие хуманов. Буду следить за тем, чтобы у тебя оставалась мелочь на пропитание. Не думай, что сможешь проскользнуть незамеченным. У Шии в Урке глаза повсюду! Каждый день атаковать скучно. Жертва должна трепетать, не зная, когда именно последует удар. Тогда цель сломается намного быстрее! — ухмыльнулась девица. — Фыр-фыр-фыр!