Я приручил третьего Дикого Грызуна, и тогда дело пошло быстрее. Здесь уже узким местом стал мой скудный запас маны. Она не успевала регениться. Так что нон-стоп фарма не выходило.

Но, в целом, я остался почти полностью доволен сложившимся раскладом. Одиночные хомяки перестали быть для меня серьезной проблемой. Я менял питомцев как перчатки, неизменно отправляя в бой и не сильно переживая по поводу их сохранности.

За убийство Диких Грызунов давали мизерный опыт и небольшую горстку черного пепла. Уж думал, что больше с них ничего не упадет, но один раз на землю вывалился смачный шмат хомячьего мяса. А мясо стоило на рынке дорого!

Первые два нижних яруса, а также нулевое Дно, являлись безопасной зоной. Не в плане монстров, конечно. Умереть от зубов хомяка здесь было проще простого. А вот за попытку убийства адептов головорезов наказывали сурово. В теории я мог шастать по всему этажу, вот только была одна проблема. Чем дальше от Провала, тем выше были шансы наткнуться на стайку из двух, а то и трех монстров. Трезво взвешивая свои возможности, соваться туда мне пока было рановато.

С другой стороны, по слухам, вдали от Провала могли встретиться тайники с сокровищами, рудные жилы и эмиссары — усиленные монстры. Шанс их появления был невелик. С эмиссаров могли упасть свитки навыков и даже предметы экипировки. Меня, конечно же, интересовал не сколько дроп, как сам эмиссар. Усиленный монстр станет отличным подручным. По заверению Мрапиша, Призыватели не могли их приручать, но у меня имелся чемпионский бонус с довольно расплывчатым описанием. Скорее всего, я мог попробовать свои силы и на эмиссарах. Другой вопрос, что они, очевидно, сильнее рядовых хомяков. Я с обычным-то только научился справляться, а тут предстояло махаться с полу-боссом на свой страх и риск. И хочется, и колется, что называется.

Не все бои проходили гладко. Изредка питомцы не выдерживали натиска, и мне приходилось добивать монстра самостоятельно. Порой Грызуны переагривались и нападали на меня. Но в целом охота шла бодро. Опека слетала редко, так что я мог “наслаждаться” ослабленной версией мигрени.

Сами бои длились считанные минуты. Больше времени уходило на реген здоровья и маны, а также на поиск новых монстров. Дикие Грызуны не спавнились в десяти метрах друг от друга. Обычно их разделяли холмы. Иногда приходилось искать новую жертву. Особенно, если в районе уже кто-то орудовал.

Первый ярус оказался гигантским. Стойкие Холмы простирались на десяток километров от Провала. Чаще всего всем находилось место на фарм. В общем, этаж Бездны походил на бублик диаметром километров в тридцать и округлым провалом в центре диаметром в десяток километров. Один раз я сделал вылазку к краю яруса, коей являлась сплошная черная каменистая стена. Но по неосторожности сагрил сразу двоих монстров.

Кенни отправился в атаку на неприятеля, завязалась потасовка. Посмотрев, с какой скоростью уменьшается здоровье питомца, я принял единственно верное решение — побежал прочь. Мысленно посылая лучи поддержки верному фамильяру. Ценой своей жизни хомячелло выгадал мне драгоценные секунды. Я успел свалить, и монстры не стали преследовать хозяина. Они убили Кенни, но память о нем будет жить в моем сердце! Да и после возрождения хомяку еще предстоит много работы.

После данного случая я решил не удаляться далеко от Провала. Здесь фарм проходил в менее нервозной обстановке. Бутафорский камень убрал, поскольку мешок требовался для складирования пепла. За вторую половину дня удалось набить чуть больше двух десятков грызунов и набрать два кило пепла. На задание не хватило. Зато я смог повысить свой уровень!

Дали три очка характеристик, которые я мог распределять на свое усмотрение. На данном этапе остро требовалось здоровье, да и дополнительная мана ускорила бы фарм монстров. С четырьмя очками маны я все так же буду тратить по одной единице на Призыв, зато не понадобится ждать, пока она отрегенится.

После апа меня ждала плохая новость. Вместо ожидаемых тридцати или пятидесяти единиц опыта мне требовалось заработать аж сотню, чтобы повыситься до второго уровня. Помнится, во многих типичных онлайн играх можно было за один день взять десятый, а то и двадцатый уровень. Обычно на хайлевеле прокачка замедлялась. Оставалось надеяться, что на третий уровень от меня не потребуют заработать тысячу опыта и так далее.

Вечерело. Лианы на потолке начали быстро тускнеть. Усталость взяла свое. После целого дня физических упражнений хотелось грохнуться в кровать и заснуть. Дабы не плестись до города пешком, я отозвал питомца и просто спрыгнул в Провал. Поток подхватил уставшую тушку и понес на центральную площадь. Не только я один возвращался на Дно после охотничьего дня. Адепты спускались с небес словно ангелы. Правда, ангелы изможденные, небритые, грязные и дурнопахнущие. Жнецы смерти скорее.

Во время пути до той же самой таверны прикинул, сколько же я успел заработать. Понятно, что охотился не целый день, но если экстраполировать на более долгий срок… то получался крайне плачевный результат. Пепел стоил копейки. Лишь выпавшее мясо кое-как спасло положение. Говорят, оно еще и бонусы временные давало. Но мне его есть было нельзя. Придется заменить рисом. Если ужаться, то, может, и хватит на ночлег с едой. Если мясо будет выпадать с той же периодичностью, а не реже.

Я всерьез задумался, не стоит ли мне поискать ночлежку подешевле или и вовсе — ночевать под открытым небом. Вот только в таком случае оставался неиллюзорный шанс, что во сне меня кто-нибудь обчистит. А если вздумаю дрыхнуть на ярусе с монстрами, то вместо будильника могли выступить клыки и когти чудищ. Не стоило забывать и про климат. В целом, на Дне стояли комфортные дневные температуры, но ночью они опускались. Стойкие Холмы слабо отличались в этом плане. Ну а в дешевой ночлежке всякое могло произойти.

Кое-какие монеты оставались в запасе, так что я решил пока попользоваться благами цивилизации. Пускай состояние скопить сейчас и не выходило, мои уровни и характеристики неуклонно росли. Рано или поздно вознесусь на такой ранг, на котором одна охота на монстров будет приносить солидную прибыль. В теории. Кто его знает, что Багиня намутила здесь с балансом и дропом трофеев. Правда, оставался фактор опухоли, но я надеялся, что у меня есть еще несколько лет в запасе. Иначе… эта игра будет со слишком уж грустным финалом.

В Слезе Адепта к вечеру собирался разный народ. Пришел и Мрапиш. К моменту моего появления он уже успел выдуть несколько пинт. Сколько же деньжат зашибает этот прохиндей, впаривая доверчивым гражданам левые травы и корешки? Мне выпивка сейчас была явно не по карману.

— Ба, Икари! — узнал меня пропойца. — Думал, больше не увижу тебя со своей Бертой!

— Я слово держу. Учитывая, что ты первый и пока единственный, кто поделился со мной ценной информацией и помог с оружием, — уселся я напротив. — Каких только уродов не шастает в Бездне. Один обирает трупы словно шакал, другой выпрашивает пожертвования за фейковые услуги, третий чуть обманом не обрек меня на смерть… еще один барыжит липовыми составами.

— Эй, мои травяные сборы работают!