Я уставилась на него в гневе, тяжело дыша.

- Интересно, с какого момента я уже могу наложить своё вето? Согласно вашим сумасбродным толкованиям. Не просветите? Господин инкуб.

- Точно ещё не с этого, - хищно усмехнулся Велиар, прочерчивая взглядом огненную линию от моего лица и шеи вниз.

Жар, которым опаляли прикосновения пальцев инкуба к запястьям, с быстротой молнии стал растекаться по всему телу.

Мне становилось всё труднее дышать.

Свободнойрукой Велиар небрежно откинул правый край моей шали. Потом левый.

Я продолжала смотреть с вызовом и продолжала бесплодные попытки врать самой себе, что у меня всё под контролем.

Инкуб разглядывал неотрывно. С предвкушением. Как смотрят на подарок, который собираются развернуть.

Неспеша коснулся пальцами верхней пуговицы на моём высоком, под самый подбородок воротничке. Я затаила дыхание.

Он же не посмеет?!

Первая пуговица мягко выскользнула из петли.

- Я вас ненавижу… - прошептала я.

Ещё одна пуговица. И ещё.

- Твоё Пламя уже обжигает меня так, что сносит крышу, - отозвался тихо Велиар. – Скажи спасибо, что я никуда не тороплюсь. Иначе уже задрал бы тебе юбки и дал то, чего ты так сильно хочешь, маленькая лгунья.

- Вы только поглядите, какое благородство! – зашипела я и снова попыталась вывернуться. Добилась только того, что ещё две пуговицы покинули пост и горячие пальцы инкуба проникли под ткань. Огладили мою обнажённую шею. Я закрыла глаза и прикусила губу, чтоб не застонать.

- Что ты, Мышка… никакого благородства. Просто не хочу, чтоб мой десерт слишком быстро закончился.

Я посмотрела на инкуба сквозь ресницы. Он неторопливо раздевал меня взглядом. Пока только взглядом. С видом естествоиспытателя, которые пытается прикинуть на глазок, сколько золота скрывается внутри неказистой горной породы.

Как раз, когда я пришла к выводу, что убийство из самообороны не должно нарушить Корилианский договор, в дверь громко постучали.

Я резко повернула голову, испугавшись, что могут войти. От неожиданности едва не ляпнула: «Я занята, приходите позже». По счастью, Велиар хорошо запер дверь, потому что она не поддалась, когда её дёрнули.

Вместо того, чтобы слезть с меня и ретироваться куда-нибудь в окно, как положено уважающему себя мужчине, инкуб с улыбкой склонился и прихватил губами мочку моего уха. Его тяжёлое тело вдавливало меня в постель. Не двинуться. Мне стало ещё жарче, хотя казалось бы, куда уж дальше.

- Мисс Браун! Мисс Браун, вы мне срочно нужны! Мисс Браун, вы там что – спите?!

- Мр-р-р-р… ответь же что-нибудь! Не то она нам дверь выломает, - вибрирующим шёпотом проговорил Велиар мне в шею. Я попыталась оттолкнуть его плечом, пряча нежные участки, но ожидаемо не вышло.

- Нет никаких «нас»! – прорычала я тихо, а потом максимально громко и отчётливо провозгласила. – Лили, я занята! Переодеваюсь. Что у вас?

«Раздеваюсь» было бы точнее, конечно же.

- Мне срочно нужна ваша помощь! Это дело жизни и смерти!

Я вздрогнула всем телом, когда пальцы Велиара отогнули расстёгнутый ворот и горячий влажный язык прошёлся по моей шее.

Вот где настоящее дело жизни и смерти. Как заставить его прекратить?

- Что вам ещё нужно? – почти с отчаянием выкрикнула я. Велиар тем временем успел расправиться ещё с двумя пуговицами. Боже, как хорошо, что я выбрала именно это платье. Что на нём так много пуговиц.

- Тебе рассказать, что мне нужно, Мышка? – мурлыкнул Велиар и глубоко втянул носом запах моей кожи в ямке над ключицей.

- Мне нужно срочно подобрать причёску к ужину! И платье! Я совершенно не знаю, что надеть!! – ныла под дверью Лили.

Инкуб оголил мою ключицу и куснул её игривым поцелуем. Я тихо ойкнула. Он шепнул:

- Мышка, намекни как-нибудь своей подопечной. Совершенно не важно, что надеть. Главное, чтоб оно поудобнее снималось.

- В следующий раз нашью на платье амбарный замок вместо пуговиц, - задыхаясь, выдавила я. Потом собрала последние силы и добавила громко. – Хорошо! Буду через пять минут!

- Какая жестокая Мышка… Режешь меня без ножа.

- Ура! Я вас жду. Пока мой инкубчик спит, я должна как следует подготовиться.

За дверью затихал топот удаляющихся шагов.

«Инкубчик» сделал одно неуловимое движение – и мы поменялись местами. Он оказался подо мной, а я сверху. Я снова попыталась реализовать свой шанс на спасение, но Велиар схватил оба конца моей шали и держал так, что не дёрнуться.

- Отпущу при одном условии.

- Заранее нет!!

- Ты же ещё не выслушала?

- И не собираюсь!!

Инкуб смотрел подозрительно довольными глазами. Несложно было догадаться, что замыслил очередную подлянку.

- Поцелуй меня.

- Что-о?!

- Ты слышала. Поцелуй меня, Эрнестина!

Я задохнулась от возмущения, нависая над гадким инкубом.

- С каких это пор вы, милорд, так полюбили это глупое занятие? Сами же утверждали, что…

- Значит, подслушивала, затаив дыхание. И запомнила каждое слово… - довольно усмехнулся инкуб. Я вспыхнула и не стала продолжать.

Его сильные руки потянули концы моей шали вниз. Мне поневоле пришлось сокращать расстояние. С каждым дюймом ощущая, что ловушка захлопывается.

- Один поцелуй, и вы оставите меня в покое? – уточнила я.

- Один поцелуй, и мне хватит до следующего раза не помереть с голоду, - подмигнул инкуб.

Его губы так близко. И жара так много во мне, что если не поделюсь сию секунду, то разорвёт изнутри. Его непоколебимая уверенность, что всё случится, это лишь вопрос времени – подтачивает мою решимость. И всё сильнее кружится голова…

- Решайся быстрее, Мышка, пока я не передумал и не потребовал более весомого выкупа.

Его ладонь неспешно прогуливается по моей спине и увесисто ложится ниже. Сжимает через несколько юбок так, что я вспыхиваю и мысли начинают путаться, мечутся предательскими белками по веткам.

Инкуб удовлетворённо щурится и чуть не облизывается, понимая, что у меня есть ещё чем его удивить, а не только глаза.

Пять минут скоро истекут… Лили явится и точно выломает дверь… Надо же как-то спасаться, правильно?

Настороженно тянусь к его губам, быстро касаюсь и вскидываю голову.

- Всё! Я теперь…

- Так бабушку свою в лобик будешь целовать, Эрнестина.

Его ладонь поглаживает мои бёдра, и я возношу хвалу всем богам, что выбрала именно такую плотную ткань, да ещё и с двумя нижними юбками в придачу. Правда, уже не слишком-то помогает.