– О! – подняла указательный палец Эмма. –Точно подмечено. А тайную поездку можно легко замаскировать под экскурсию.

Придя в бунгало, я рухнула в кровать и,несмотря на относительно ранний час, решила заснуть. А что главное длячеловека, который хочет без проблем отправиться в гости к Морфею? Нужно сказатьсебе: «Обо всех делах я подумаю завтра».

Я закрыла глаза, произнесла кодовую фразу,перевернулась на живот, вытянула правую руку вдоль подушки… Пальцы наткнулисьна нечто мягкое, пушистое. Сон мигом улетучился. Я зажгла ночник и обнаружила визголовье кровати очаровательную плюшевую игрушку, белую кошечку. Очевидно,Раиса, решив ублажить постоялицу, положила мне небольшой презент от отеля.Милый знак внимания, нечто вроде открытки с добрыми пожеланиями.

К глазам подступили слезы. Не посчитайте меняистеричкой, просто я не помню, чтобы кто-нибудь делал мне презенты без повода.Мачеха хоть и хорошо относилась ко мне, но ей редко приходила в голову мысльменя побаловать. Томочка, с которой мы прожили вместе много лет, а потомрасстались из-за моей глупой непримиримости [3], любила делать кулинарныесюрпризы. Придешь домой после тяжелого рабочего дня, а на кухне тебя ждуттворожные пончики. Но игрушки мы друг другу не дарили. И мой бывший муж, ОлегКуприн, не заморачивался знаками внимания. Нет, он не был жаден, но, какбольшинство мужчин, считал, что кровью и потом заработанные деньги нужнотратить на необходимые вещи: зимнее пальто, ботинки или, в конце концов, сумку.Плюшевые изделия в топ-лист не входили. Конечно, можно самой приобрестисимпатичную поделку, но эффект не тот. А здесь умилительная игрушка… Ясноедело, Раиса действует по приказу администрации пафосного отеля, но все равноприятно!

Я погладила кошечку. Надо же, совсем какнастоящая, даже теплая. Здорово научились делать имитации. Внезапно игрушкаподняла голову.

– Живая! – ахнула я. – Ты откуда взялась? Ну идела!

– Р-р-р, – деликатно сказала кошка.

Я испытала изумление:

– Собака? Но почему с кошачим хвостом?

– М-м-м, – простонало существо.

– А морда как у болонки, – прошептала я.

Котопес зевнул и пополз ко мне, подергиваяносом. И тут меня осенило.

Когда я нашла Муму, то не отдала ее хозяйке.Руки у девицы были заняты пакетами с покупками, и мне пришлось положить сопящуюсобачку в свою сумку. А потом… потом, я просто не вынула ее! Бросила объемистуюторбу в спальне, затем занялась делами Эммы, мы провели несколько часов вразговорах… Муму приучена к переноскам, Нина везде бегает с собачкой. Беднаяпсинка тихо спала, потом выбралась из сумки, походила по бескрайнему номеру ипривычно запрыгнула на постель.

– Милая! Ты же, наверное, голодная? Весь вечерничего не ела… – засюсюкала я, вскакивая с кровати. – Поехали домой! Небось,твоя мамочка в обмороке валяется. Муму! Ау! Отзовись!

– Р-р-р, – тихо прозвучало из подушек.

Я подхватила крохотное тельце, положила всумку и позвонила Раисе.

– Слушаю, – ответила администратор.

– Говорит Виола Тараканова. Простите забеспокойство, у вас, наверное, уже закончился рабочий день…

– Всегда к вашим услугам. Могу вам чем-топомочь?

– Вы знаете девушку по имени Нина? Она живетво Флоридосе постоянно, в собственном доме, имеет крохотную беленькую собачкупо кличке Муму. Я хотела спросить, где этот дом находится.

– Очевидно, речь идет о жене Петра Зарубина, –сказала Раиса. – Ее вилла расположена неподалеку от вашего бунгало. Называется«Нина», в честь хозяйки.

– Огромное спасибо, – обрадовалась я и хотелаповесить трубку.

– Госпожа Виола! – вдруг окликнула меня Раиса.– Вы собрались в гости? Извините, если мой вопрос показался вам неуместным.

– Ничего, все нормально. Я познакомилась сНиной, мы вместе ездили на меховую фабрику. А что?

Раиса деликатно кашлянула.

– Не сочтите это вмешательством в ваши личныедела, но… кхм… кхм…

– Договаривайте.

– Нина – шестая жена Зарубина. Думаю, вам сейчаслучше к ней не ходить.

– Раиса, я способна сама сообразить, с кем мнеследует общаться, – сердито сказала я. – Не нуждаюсь в няньках и не спрашивалавашего совета. Спасибо за адрес.

– Петр Зарубин славится взрывным характером, –продолжала Раиса. – Все его супруги, глупые девочки самого юного возраста, –бывшие модели. Всякий раз бизнесмен рвет отношения…

– Огромное спасибо за помощь! – гаркнула я ивыключила телефон.

Может, в категоричной форме заявитьадминистрации отеля: «Я не нуждаюсь ни в материнской заботе, ни в излишнейопеке обслуживающего персонала»?

На улице было тепло, пахло цветами и опятьтрещали цикады. Я пошла по тропинке, вьющейся между незнакомыми кустами.Наверное, аура пафосно дорогого отеля повлияла на мой мозг, раз я стала злитьсяна Раису, которая не сделала мне ничего дурного, но сейчас, на свежем воздухе,наваждение прошло. Какая замечательная тишина стоит вокруг, лишь совсемнеподалеку стучит дятел: тук-тук-тук… Звук становился все громче и в концеконцов стал оглушительным. Если это птица, то она – размером со слона.

Ряд кустов закончился, открылся большой белыйдом со ставнями, выкрашенными в цвет неба. Входная дверь тоже оказалась синей,к ней была приставлена лестница, на верхней ступеньке которой стоялчерноволосый парень в сером комбинезоне. В руках он держал огромный молоток, которымсбивал название виллы. От слова «Нина» остались две первые буквы, а последние,превращенные в крошево, валялись на темной садовой плитке.

У подножья стремянки спиной ко мне стоялаНиночка. Она азартно подпрыгивала, белокурые локоны метались по ее плечам.

– Эй, чурка! – хрипловатым голосом заоралаНина. – Чебурек, очнись! Не спи, работай!

Грек молча посмотрел на хозяйку.

– Ну чмо! – возмутилась Ниночка, очевидно,успевшая после нашего расставания простудиться. – Че вытаращился? Работай! Непонимаешь? Фу! Нанялся служить к Зарубину, а по-русски не говоришь. Вот долдон!Работай! Арбайтен, арбайтен! А то свои бабки не получишь.

Нина обернулась, увидела меня.