— Заткнись, сколько раз тебе повторять, что без чинов. Даже у стен есть уши. Раз дофин хочет сохранить инкогнито, так тому и быть. Мы должны делать вид, что не признали его, — зло отчехвостил Кабана поджарый брюнет.

— Не орите. Хоть до целей ещё больше километра, но шум может привлечь тутошних тварей, — шикнул на спутников блондин.

— С церковью точно будут проблемы. Княжна имеет в ней вес. Недаром же и в реальной жизни носит прозвище Святая, — продолжил канючить верзила.

— Дурак ты, — сбавив тон, прошипел Темень, — По твоему мы зачем вырядились в эту хрень? Наша одежда называется куро сидзоку, а на ногах варадзи. Любой подумает, что произошедшее — происки обиженных азиатов.

— Кстати костюмы ниндзя и артефакт- приманку нам тоже предоставил Скат. Ему не нравится новичок, слишком независимый и властный. Так что не дрейфь. Если бы не твои навыки, вообще тебя не взяли, — раскрыл некоторые детали готовившегося покушения Смаз.

— А я че? Я ниче. За вас больше переживал. Вы же мои друзья… — успокоился и попытался оправдаться туповатый громила.

— Ладно, хорош базлать! Давайте приступать к делу. Время поджимает! — перебил Кабана темноволосый юноша и опустил капюшон, скрывая лицо.

— Помните. Когда подземный червь атакует, ждём пока их потрепает. А потом зазнавшегося урода в расход первым, если он к тому времени выживет. За ним отправим домой долбаную монашку, а с твоей «япошкой» позабавимся.

— Хорошо бы, — залыбился Кабан, — Вот только думаю схарчат ее прежде.

— Поживём — увидим! Ты ауру свою разворачивай лучше, а мы артефакт настроим, — проговорил Темень, и три доморощенных ниндзя засуетились.

* * *

Наверное, больше суток Скалозуб уверено шёл по видимой только ему нити. Рядом бесшумно передвигалась Ари. Вот так, с любовью, Трой сократил имя спутницы. Отряд сделал уже два пару часовых привала. Несколько раз отбивался от тварей изнанки, которых встретилось на удивление мало, а заблудших душ вообще ни одной. Вопреки опасениям пленница паучьего кокона не стала обузой. Она первой замечала опасность. Не менее, а то и более ловко, расправлялась со здешними обитателями, а главное имела сходную с караульным склепа мутацию. Генетической болезнью Скалозуб свою хворь предпочитал не называть. В моменты сражений у юной валькирии отрастали когти, жизненный цикл замедлялся, а тело покрывалось мелкими чешуйками.

— Может ли быть, что она такая же, как я? — каждый раз задавал себе вопрос Трой. К сожалению, девушка утратила память и ничего не помнила.

Впервые Трой не таился. Он был собой и ловил восхищенные взгляды. Ари не только не испытывала к нему отвращения, но даже искренне восторгалась и участвовала в трапезах, с большим удовольствием поедая убитых тварей и восполняя растраченную на убийства энергию. Сильная, ловкая, смелая. Она быстро запала в душу. Тем более, что от неё очень хорошо пахло. Настолько, что несколько раз Рыжий едва удержался от непристойных предложений. В общем, парень неожиданно для себя влюбился. Всегда бойкий и говорливый он оробел, как школьник, боясь обидеть предмет вожделения грубой настойчивостью.

Троекуров вырос в публичном доме. Его отец содержал несколько, чтобы иметь возможность поедать свежую плоть. Папаша сжирал нежеланный приплод путан, пока его совершенно случайно не разоблачили*. Детство проходило посреди вертепа и разврата. С юности Трой наблюдал непристойную изнанку жизни.

Большинство проституток в заведение продала их же родня. Холопы, закупы и даже обычные смерды рады были не кормить лишний рот. Что и говорить, сами девушки тоже были не против подзаработать и хорошо устроиться в жизни. Дома терпимости старшего Троекурова имели хорошую репутацию. Сутенер принимал лишь дворян, за порядком следила многочисленная охрана, играла музыка, пелись песни. А в конце «карьеры», потерявшие товарный вид путаны, как правило, накапливали достаточно средств, чтобы переехать в другое владение и начать вторую половину жизни с чистого листа, в достатке.

Была и другая категория дам легкого поведения. Эти приходили по разовым контрактам: жены развлекались и зарабатывали, наставляя рога опостылевшим мужьям, извращённые девахи щекотали нервишки и получали удовольствие от случайных связей и так далее.

Деньги, похоть, разврат, полное отсутсвие совести и морали — вот что видел Скалозуб с измальства. Естественно, такая среда оказала на него не самое лучшее влияние. Трой превратился в прожженного циника, а к женщинам относился с предосторогой и изрядной долей скепсиса. Единственный человек, который мог повлиять на него позитивно, мать, умерла при родах. Таким образом, женское племя парень воспринимал в негативном свете и просто использовал, чтобы удовлетворить потребности молодого организма. О каких- либо чувствах не шло и речи, тем более о влюблённости или, не дай бог, любви.

Так все и было до недавнего времени. Пока на перекрёстках судьбы ему не повстречалась Ариадна. Взглянув девушке в глаза, парень ощутил непреодолимые желание и притяжение. Она не испугалась его даже в неприглядном виде караульного склепа. Наоборот, мило улыбнулась и попросила о помощи.

— Тебе не кажется, что мы все время идём в гору? — нашёл повод завязать диалог Скалозуб.

— Так и есть. Ты говорил, что видишь путь. Долго нам ещё? — подтвердила подозрение девушка и задала вопрос, небрежно проведя по обнаженной груди тонкими, но сильными, пальцами, стряхивая капельки пота.

Ари ничуть не смущалась наготы, но и не выставлялась на показ, не пыталась соблазнить. Она вела себя максимально естественно, но от ее рефлекторного движения у парня чуть не закапала слюна. Хорошо ещё, что он был в виде караульного склепа и контролировал эмоции на более высоком уровне, чем а форме человека.

— Думаю, осталось недолго. Нить утолщилась и подергивается, — ответил напарнице Трой.

— Отлично. Тогда поспешим. Мне не терпится выбраться отсюда, — улыбнулась Ари и провела по губам языком, смачивая пересохшую кожу.

Если бы так сделал кто-то другой, то Скалозуб непременно решил бы, что с ним заигрывают. Но спутница много раз доказывала, что ее поступками двигала рациональность. Вот и сейчас выдав столь эротичный жест, девушка изготовилась к бегу: мышцы на теле напряглись, глаза горели предвкушением и жаждой скорости.

Серый Пути не лучше место для ухаживаний, потому Трой с трудом отвёл взор от ненаглядной и ринулся по следу. Он знал, что Ари не отстанет. Ее поведение и умения радовали, а экстраординарная внешность порождала в груди неизведанную доселе бурю.

* Подробнее в предыдущих частях серии.

Глава 12.