Тут же началась война за пфальцское наследство 1688–1697 годов, в которой Франция при негласной поддержке Турции воевала против всех: против Англии, Голландии, Австрии, Бранденбурга, Пруссии, Саксонии, Баварии, Швеции, Испании и Португалии.

(Возможно, Азовский поход Петра Первого был лишь запоздалой попыткой вступить в войну)

Потом, в 1700 году началась Северная война России, Дании, Саксонии, Пруссии и Речи Посполитой против Швеции, Турции, Англии и Ганновера (эта война шла до 1721 года).

Через год, в 1701 началась война за испанское наследство (1701–1714 годов), в которой Англия, Голландия, Ганновер, Австрия и Дания выступили против Франции, Неаполя, Баварии, Савойи и Трансильвании. Испания и Португалия при этом участвовали на обеих враждующих сторонах (просто разные наследники испанского престола: Филипп Анжуйский против Леопольда I)

И, видимо, желая примирить враждующие страны, в Европу вновь нагрянула чума, которая, вероятно, никуда из Европы и не уходила, а где-то таилась 18 лет.

В 1702 году чума была диагностирована в Пиньчуве на юге Польши в шведском военном госпитале.

Затем все районы Балтийского моря погрузились в трясину эпидемии. Чума пришла Пруссию и Латвию в 1708 году. Избивала иногда от 66 до 75 процентов населения. Многие фермы и деревни были полностью опустошены. Чума вызвала голод. Карантинные зоны стали огромными. Кенигсберг и Штральзунд были целиком окружены карантинами. В Данцинге с июля по декабрь 1708 года погибло 50 000 жителей. Между 1708 и 1710 годами в Кенигсберге около 10 000. В целом, в Пруссии, в период с 1708 по 1710 от чумы умерло почти 230 000 человек.

Но Северную войну это не остановило. Лишь изменило её ход. Карл XII шведский, который к тому времени уже разбил Данию, почти разгромил Саксонию и щёлкнул по носу Россию при Нарве, не решился наступать на Московию через Пруссию, а приказал Адаму Левенгаупту эвакуировать шведский прибалтийский корпус из Риги и ближайших регионов, а своим войскам идти южнее, по незачумлённой Украине, и, сделав окружной манёвр, объединившись с казаками Мазепы, турками и татарами (он был уверен, что французы уговорят султана вступить в войну, ведь он столько крови пролил за французского претендента на польский трон!), нанести сокрушительный удар по ненавистному Петру I. Не удалось. Последовала сначала битва под Лесной, где прибалтийский корпус шведов в бою с петровской армией потерял половину личного состава и весь обоз с артиллерией, а потом Полтава, где сам Карл XII был разгромлен. Проигрыш Швеции в войне стал вопросом времени.

В самой же Прибалтике шведские войска добила генерал чума. Так в 1710 году Ревель, столицу тогда шведской Эстляндии, русские войска взяли без единого выстрела благодаря вспыхнувшей в городе болезни. Из 4000 тысяч солдат и офицеров на момент капитуляции в живых осталось 400.

В соседней Латвии в 1710 и 1711 годах погибло примерно 7350 жителей Риги.

В Стокгольме в 1710 и 1711 годах от чумы умерло до 23 000 человек. В Гамбурге было 10 000 смертей от чумы в 1711 году. В 1711 году в Копенгагене в 1711 году погибло 23 000 человек.

Удивительно, но при этом почти не пострадал Бранденбург. Лишь чуть-чуть периферийные районы Укермарк и Ноймарк.

Главный провал голландцев

Теперь ответим на вопрос: а ради чего воевал Пётр I с Карлом XII, ради чего вели сии полководцы на гибель от штыков и ядер солдат в сражениях Северной войны, под Полтавой, под Лесной и ради чего в госпиталях Ревеля в страшных мучениях от чумы помирали воины шведского короля?

Для ответа на этот вопрос вновь перенесёмся мыслью в Голландию середины XVII века.

Тогда дела у голландцев шли не так хорошо, как бы им хотелось. Виновата опять жадность. Жадность и чума. По жадности в 40е годы XVII века голландцы до небес подняли цены на негров-рабов из Анголы. Это взбесило бразильских португальских рабовладельцев, и они за свои деньги в 1648 году организовали экспедицию через океан, отбили у голландцев Анголу и сделали её вновь колонией Португалии. Король Португалии, которая только-только освободилась от ига Испании (в 1640 году) был такому подарку только рад.

В Голландии сочли это разовым эксцессом и серьёзного внимания на него не обратили. А зря.

В 1654 году, сразу после первой англо-голландской войны, пользуясь невероятным ослаблением Голландии после поражения от англичан, те же бразильские португальские колонисты заняли голландскую Бразилию.

Вы будете смеяться, но Нидерланды настолько ослабли, что в 1655 году голландцы вынуждены были отдать часть Сенегамбии… герцогству Курляндскому!

В 1662 — китайская армия выгнала голландцев с Формозы.

Голландцы попытались было всё вернуть назад, но в стране вспыхнула чума. Для голландцев она была не в новинку. Спорадические вспышки чумы бывали в стране с 1599 года, но эпидемий не было (почему — не ясно!). Огромная вспышка началась в 1663. В Амстердаме тогда погибло почти 50 тысяч человек!

Англичане этому только обрадовались и, понимая, что голландцы не смогут послать подмогу, в 1664 малыми силами захватили Новые Нидерданды и Новый Амстердам (Нью-Йорк). Официально этот захват был закреплён бредским миром 1674 года. В том же 1664 году французы захватили у Голландии Кайену.

Новый Амстердам был существенной потерей (в отличие от Кайены) и естественно между Голландией и Англией вспыхнула вторая англо-голландская война, в ходе которой англичане прибегли к старой тактике каперства, захвата голландских торговых судов. Захватили почти 450 судов с перцем, слоновой костью, амброй, рабами…и чумой.

Помните! Жадность до добра не доводит! Чума с голландских кораблей в 1664 году попала в Лондон. О чуме в Лондоне я уже писал ранее и повторяться не буду, лишь отмечу, что в Лондоне погиб каждый четвёртый житель.

Два зачумлённых государства лупили друг друга до 1667 года, и Голландия ослабла настолько, что не смогла отбить экспансию даже герцогства Курляндия на Тобаго! 1667-77 голландцы вели войну с герцогством Курляндским за Тобаго и умудрились ее проиграть. Потом Голландия проиграла третью англо-голландскую войну (1672–1674 годов), в 1678 году отдала Португалии Сенегамбию и Аргуин, а в 1672–1680 Англии Виргинские острова.

Голландцам пришлось забыть о лидерстве в трансатлантической работорговле и торговле опиумом на просторах Индийского океана. И уже не выпячиваясь, а украдкой, уплачивая мзду, взятки и прямые таможенные подати через английские и португальские воды плыть к сокровищам Индии, Китая и Японии. Это их уже совсем не устраивало! И они вспомнили про свой старый проект трансроссийского пути в Индию.

Главной целью голландцев после 1667 года, после чумы, после поражения во второй англо-голландской