— А однажды препод забыл прийти на пару, Катюш. Только представь: сорок сонных второкурсников, декан, ожидающий начало лекции, и ни намека на Валерия Ивановича, нашего светила в темном царстве знаний. В тот день еще кто-то из верхушки должен был приехать, потому переполох был тот еще.

— Валерий Иванович? — зацепилась я за знакомое имя. — А он случайно не историю преподает?

— Угу. Историю. Но явно наших мучений, а не России.

— На нашу пару он тоже не пришел на прошлой неделе. Гад. А я ведь действительно выучила родословную Рюриковичей, — поделилась я. — До сих пор обидно.

— Это ещё норм, а вот когда перед сессией…

Соня продолжила весело болтать даже тогда, когда мы вошли в кафе, а я ее слушала до тех пор, пока не заметила кое-что странное. Мужчина в неприметной одежде проскользнул за нами и последовал к самому дальнему столику. И я могла поклясться, что видела его, переходящим дорогу, а до этого у института. Тогда я не обратила на него особого внимания, но теперь… Почему из всех кофеен, что были разбросаны на данной улице, он выбрал именно то, в которое направились мы?

Опять слежка?!

Достав телефон, быстро настрочила Костику:

"Скажи, почему за мной следят лучше, чем за президентом?"

Брат ответил мгновенно в своем привычном шутливом тоне:

"Зачем нам президент, если есть Катя Котова?;Р"

"Очень смешно", — мрачнея, написала я. "Скажи отцу, чтобы прекратил! Это уже слишком, не находишь? Ходить со мной в институт и кафе. Только в туалет пока не сопровождали, но такими темпами… В общем, поумерь его пыл, а?"

Костя прислал кучу веселящихся смайликов. Ржет, гад, сидя на какой-нибудь вечеринке и отрываясь по полной! Ему-то по барабану, а мне шагу лишнего не сделать — везде конвоиры.

Бросив ещё один взгляд на мужчину, я вернула внимание Соне. Та сидела и спокойно изучала меню в ожидании официанта. Хотелось напомнить девушке, что мы пришли попить кофе, но я просто не успела произнести ни одного слова. Перед моим лицом возник Игнат, чем напугал меня едва ли не до обморока.

— Привет межгалактическим переводчикам!

— Дурень! — я схватилась за сердце, чувствуя, как бешено оно колотится. — Так и человека убить можно!

— Да ну брось. Шансы умереть от разрыва сердечной мышцы в таком возрасте практически равны нулю.

— Ты не можешь знать наверняка, — хмыкнула я, наблюдая, как парень садится на соседний стул, совершенно не замечая мою подругу. — Это Соня, — представила ему девушку, а когда посмотрела на неё, то увидела крайне интересное выражение. Она хмурилась.

— Мы знаем друг друга, — выдал парень и подмигнул ей, — Правда, Сонюшка?

Я недоумённо взглянула на неё, но та продолжала смотреть на парня так, словно вообще не понимала, как он мог очутиться в этом кафе или вообще в городе.

— Так что ты здесь забыл? Насколько помню, общаться со мной у тебя не было никакого желания.

Новая улыбка преобразила его черты. Игнат взял в руки меню и как ни в чём не бывало ответил:

— Меня вынудили обстоятельства. Жирные такие, серьёзные и крайне недовольные обстоятельства.

Я рассмеялась.

— Что, прости? Знаешь, мне кажется, межгалактический понять куда проще, чем твои путанные объяснения, которые по сути вообще ничего не объясняют.

Соня наконец прекратила сверлить парня взглядом и поинтересовалась:

— А что? Он уже пытался тебя склеить?

Мою попытку ответить, что он меня уже провожал и взял номер, перебил сам Игнат. Причём это был очень интересный вопрос.

— О, Сонюшка, что я слышу? Ты всё ещё злишься на меня?

— Мне параллельно, если честно, но твоё присутствие здесь нежелательно, — хмыкнула она. — Если Алёшик узнает, что ты подкатывал к нашей компании, зубов ты не досчитаешься гарантированно.

— Прости, но дело не в тебе, — криво улыбнулся он. — Я просто не могу устоять от общения с потрясающей девушкой, с которой познакомился на прошлой неделе, — и он обратил всё своё внимание на меня.

Ну скажем так, дурой я не была. То, что между этими двумя что-то когда-то было и ежу понятно, осталось выяснить, насколько травмоопасно общение с парнем, что буквально на днях меня прилюдно отшил.

— И что же заставило тебя изменить решение в отношении меня? — задала я вопрос, бросив косой взгляд в сторону своего провожатого. Мужчина, к слову, очень пристально смотрел на Платонова. — И да, отговорки вроде обстоятельств, проблем и прочих трудностей не считаются. Если хочешь продолжить знакомство, я должна знать, как на тебя можно надавить, чтобы так же стремительно развернуть на сто восемьдесят градусов, в случае возникновения крайней необходимости.

Игнат расхохотался на всё кафе и, надо признать, его смех был заразительным, он заставлял глупо улыбаться даже Соню.

— Ну, как минимум, нужно стать моей бывшей девушкой, — отсмеявшись, произнёс он.

— Вот как? — я удивлённо приподняла брови. — То есть, бывшие на тебя имеют подобное влияние? А что же изменилось сейчас?

— А сейчас он знает, что тебя может защитить Картер, если угроза появится опять, — снова нахмурилась Соня и обратилась уже к парню: — Но знаешь, я прекрасно помню, как ты относишься к Максу. Вряд ли причина только в этом.

А я вспомнила, как смотрел на него сын дьявола. Предположение подруги сразу стало сомнительным, а потому отброшенным в сторону.

Игнат не ответил. Соня поднялась и одним только взглядом сказала “Мы сейчас же уходим”, и я не стала ей противится. Ситуация казалась очень странной, но несмотря на это, всё же улыбнулась будущему президенту.

— Я позвоню, Катя, — усмехнулся он в ответ.

Как только мы оказались за дверями кафе и немного отошли от него, я дернула Соню за руку в проулок и дождалась, когда мой провожатый выйдет из заведения. Это произошло через несколько минут, и меня очень удивило, что он остановился, залез в свой смартфон и…

— Что ты делаешь?

— Тихо, — шикнула я на Соню, продолжая наблюдать.

К моему великому удивлению, мужчина почти сразу сунул гаджет в карман и направился в противоположную нам сторону, что никак слагалось с моими догадками о слежке. Неужели я ошиблась? Тогда почему Костик не стал отрицать, что отец снова поймал свой заскок? Не знал?

— Кать, ну ты чего? — дёрнула меня подруга, — Дался тебе этот Платонов, мутный тип.

Я отпустила руку девушки и задала интересующий меня вопрос.:

— Что у вас случилось?

Судя по тому, какое у неё сделалось лицо в этот момент, ничего хорошего между ними не было. Поведение Игната по отношению к ней мне тоже показалось странным.