и просто полежать час или два в тишине. И желательно, чтобы ни одной мысли в голове.

Выйдя из аудитории, направилась к стенду с расписанием, чтобы сделать его снимок. Уже подходя, заметила двух девушек, томно взирающих на выход, где, оперевшись плечом о стену, стоял Картер и разговаривал с очередным амбалом.

— Бли-и-и-ин, он такой крутой!

Поморщилась, услышав восклицание, и полезла в сумку за смартфоном. Знали бы, какой он крутой. Лучше всю жизнь прожить с любящим ботаником, чем с отмороженным гадом. А он и есть гад. Холодная скользкая змея.

— Крутой, но лучше с ним не связываться, — разделила моё мнение её подруга. — Говорят, он всех своих пассий перед тем, как в постель затащить, ведёт в душ.

— А что в этом такого? — удивилась, как и я, блондинка.

— А то, что ему пофиг, что ты час назад там была, — фыркнула вторая девушка. — Пока не вымоешься с головы до ног, он даже не подумает к тебе прикоснуться.

Господи, что за хрень? Вокруг Картера ходят какие-то стрёмные слухи.

— И? Все соглашаются?

— Даже ты хочешь в его койке побывать. Как думаешь? Но мой тебе совет: не лезь к нему. Вспомни про Тамилову и даже не думай искать с ним интимной встречи.

Находиться здесь было уже неприятно. Он что, действительно, самый популярный парень в институте, если секс с ним обсуждают даже у стенда с расписанием?

Сделав фото, я ещё раз взглянула на выход, но Макса и его знакомца там уже не было. Переживая, что выйдя, наткнусь на него, решила уйти через боковые двери. Всё лучше, чем смотреть ему в глаза после того, что сегодня произошло. Мне моя реакция до сих пор кажется какой-то неестественной.

Когда открыла дверь, нос к носу столкнулась с той, кого бы мне ещё долго видеть не хотелось. Тамилова зло прищурилась, но на удивление мирно отступила в сторону, позволяя пройти. Мы ни слова не обронили друг другу, но уходя, я чувствовала её взгляд, и это было крайне неприятно.

Я успела только раздеться и лечь на свою постель, как зазвонил телефон. Мне было безумно лень подниматься и искать его среди разбросанных вещей, но все же встать пришлось — рингтон звучал не останавливаясь.

— Хай, Кэти! — отвратительно бодрый голос Игната резанул по нервам. — Хав ай йю*? Если все ок, то ищи Соню и собирайся!

Я поморщилась: что-то в его обращении мне не понравилось, что-то не соответствовало ему… Понимание пришло через несколько секунд: он назвал меня "Кэти". Как Картер. Но Платонов же не мог этого знать, верно? Он просто "перевел" на английский "Катю", а я придираюсь.

— Куда? Зачем? — удивленно отозвалась я, отгоняя глупые мысли прочь.

— Как "куда"? И как "зачем"? Ма шери* Кати, сегодня пятница! В клуб, конечно! Будем праздновать конец учебной недели. Ты уже одеваешься?

— Не знаю, как у тебя, но у меня и в субботу пары, — я не особо горела желанием куда-либо идти, а в клуб особенно. — Прости, но давай как-нибудь потом?

— Ты отказываешься от веселья? — парень произнес фразу так, будто до этого ему сказали, что Земля кубическая и держится на не менее кубических черепахах. — Не будь занудой! Я, между прочим, ради тебя проштудировал кучу французских фраз, чтобы сразить тебя своим остроумием, а ты?

— А я говорю, что у тебя жуткий акцент, — честно произнесла я. — И правильную русскую речь слышать моим ушам все же приятнее.

— Сорри, полиглот из меня аховый, — ничуть не обиделся парень и снова принялся за свое: — Ну давай разочек сходим? Оторвемся, потанцуем, выпьем по бокальчику коктейля, а затем сразу по домам?

Предложение звучало заманчиво, но…

— Нет. Я немного занята.

На том конце провода повисла пауза.

А мне внезапно вспомнились слова Макса. "Не общайся" и "не шляйся", значит? Потому что он предупредил? Буду общаться и буду делать все, что захочу! И не сидеть же мне в четырех стенах вечно? Тем более, что бы ни говорил Костик, у меня есть право на личную жизнь.

— Это твое оканчательное решение? — уточнил Игнат.

— Слушай, я передумала, — поспешно объявила я. — Поеду в клуб, диктуй адрес…

В итоге мы договорились встретиться у входа в "Космос". Платонов предложил нас с Соней подвести, но я отказалась. Сами доедем, если, конечно, она согласится.

Соседка вернулась с занятий сегодня позднее обычного. Радостная, с сияющими глазами и определённо хорошим настроением.

— Сонь, ты будто в Раю побывала, а не в институте, — хмыкнула я.

— А? — растерянно произнесла подруга с той же глуповатой улыбкой. — Да, в Ра-а-аю! Лешик пригласил на свидание и… ну и, в общем.

Судя по ее мечтательному виду и пылающим щечкам, "и" у них случилось весьма хорошее. У меня скоро тоже "и" случится. Только с подготовкой к семинару по латыни. Обидно.

— Очень рада за тебя, — искренне сказала я, а затем решилась прощупать почву: — Сонь, а в клуб не хочешь?

— К чему вопрос? — Девушка с упала на свой диван и с наслаждением прикрыла глаза.

— Сначала ответь.

— Ну, может, и хочу. Но не сегодня, наверное. А что?

Я немного помялась и, отложив учебник по фонетике, попросила:

— Пойдем со мной в "Космос", а? Буквально на часик! Пожалуйста! Нас Игнат пригласил. Потанцуем, выпьем по напитку и обратно. Давай?

— Игнат пригласил? — удивленно переспросила она. — Зачем?

— Отпраздновать выходные, — я пожала плечами. — Сходим? Мне очень-очень надо. Пожалуйста!

Соня села, озадаченно покусывая губу, и задумчиво выдала:

— Что-то мне не очень нравится эта идея…

— Мне тоже не очень, — призналась я. — Но я просто обязана побывать в клубе. Действительно очень надо.

Чисто из принципа. Что мне сделает Макс за то, что не прислушалась к его дурацким предостережениям? Да ничего! И если Картер считает, что я реально буду заглядывать ему в рот и идти у него на поводу, то он крупно ошибся.

— Сонь, выручишь? — поторопила ее с ответом.

Она тяжело вздохнула:

— Куда я денусь? И нам же в "Космос", правильно?

Я кивнула.

— Тогда отлично. Там Лешик подрабатывает по вечерам, потому можем быть спокойны.

Когда время приблизилось к часу “Х”, я критически рассматривала себя в зеркало. После прошлого похода в клуб, платье одевать я отказалась наотрез. Соня посмеялась, но ничего не стала говорить по поводу джинс и белой водолазки с проглядывающим под ней чёрным бельём. В конце концов, не на свидание отправляюсь, а для дела.

До “Космоса” доехали на такси и сразу же встретились с Игнатом. Он, как и обещал, ждал нас