class="p1">— Скажем так, мы пытались встречаться. Но в связи с тем, что у него совершенно сумасшедшая бывшая, дальнейшие отношения были невозможны. Да и сам он тоже, конечно, хорош. Мог и предупредить о том, что бешеная стервоза может создать неприятности. Меня только Алешик и вытащил.

— Я ничего не поняла, — призналась я.

— Да ты и не вникай. Просто знай, что он для тебя не самая лучшая компания.

Я не стала её допытывать. Сейчас мне меньше всего хотелось узнавать что-то о других. С собой-то никак не могла разобраться, из-за чего чувствовала себя разбитой.

Вернувшись в общежитие, занялись приготовлением кофе, ведь из-за вторженца в кафе его попить так и не удалось. И все было прекрасно. Мы в тишине занимались, временами делая паузы и перекидываясь интересными замечаниями или вынесенными знаниями, пока поздним вечером мне не пришло сообщение на телефон, от которого мгновенно сделалось не по себе.

“Малая, выйди. Есть разговор”

Поскольку номер определился как неизвестный, ответить на сообщение я не могла, что в принципе ничего бы не изменило. Отвечать, как и выходить из общежития, я не собиралась. Отложила смартфон в сторону, чувствуя, как колотится чёртово сердце внутри, и попыталась снова погрузиться в чтение. Однако ничего не получалось. Строчки расплывались перед глазами, смысл ускользал, а внимание постоянно переключалось не туда, куда нужно.

“Кэти, я ненавижу просить дважды. Выйди”

И я почему-то вспомнила Захаренко с синяком на скуле и этот странный слух, что поведала мне Соня про Тарзана и сауну. Нет, конечно, это не могло быть правдой, но помня, каким может быть Картер в приступе гнева…

“— Поговаривают, у тебя где-то тумблер спрятан. Он ответственен за два режима: пофигист и псих. И помня, каков ты во втором, не хочется провоцировать.” — вспомнила я, слова Костика, когда они с Максом сидели на кухне.

— Ты в порядке, Кать? Чего побледнела?

— Всё нормально, — криво улыбнулась девушке. — Просто что-то спать захотелось. Давай заканчивать?

— Конечно, — согласилась Соня и тут же отложила учебники в сторону.

Спать мы ложились в тишине. Я была на взводе, стараясь никак не показывать этого соседке, а та, надеюсь, действительно не замечала моего состояния, а не делала вид.

Минут через десять после того, как свет погас, Макс прислал третье сообщение.

“ВЫЙДИ. СЕЙЧАС!”

И я просто ради отдушины написала “Вали обратно в ад, Картер!”, зная, что сообщение не будет доставлено адресату. Но чёрт! Засыпать мне было гораздо легче.

Впервые мы с Соней проспали. Обычно звенел ее будильник, и я вставала вместе с ним, но на этот раз она забыла включить звук на телефоне, и рингтон мы просто не услышали. Собирались в жуткой спешке — кинула в сумку все тетради и ручки, которые вечером не стала убирать — думала, утром повторю материал, чуть ли не упала, запутавшись в пижаме, разлила на стол остатки кофе… Шикарно!

— Бли-и-ин! — простонала Соня, когда случайно ко всем неприятностям добавился сломанный ноготь. Она раздраженно посмотрела на испорченный маникюр и выдохнула сквозь сжатые зубы воздух. — Отвратительный день.

— А у меня латынь, — присоединилась к ее ворчанию я, натягивая джинсы. — Препод сожрет прямо в одежде и без соли с перцем!

— И погода к тому же мерзкая, — кутаясь в широкий палантин, добавила подруга.

Я бросила взгляд на окно — капал мелкий дождик, а тучи заволокли небо, как… ну, как меня проблемы. Акакий Эдуардович снова нашинкует мои нервы своим фирменным "ну деточка, не волнуйтесь, недостаток ума можно компенсировать достатком хм… физическим!". Мол, милочка, не старайся, качай губы химией, а не мозги латынью — там все равно недостаточно извилин. К слову, доставалось всем: и девушкам, и парням.

Оказалась права: даже долгой тирады о студенческой безответственности, мне не разрешили войти в аудиторию. Я же опоздала всего на несколько минут!

— К концу учебы все получат… или почти все, потому что вы, милые мои, провалите уже первую сессию. О чем там я? Выжившим выдадут диплом о высшем образовании и степень бакалавра. А вам же, госпожа Котова, диплом о коридорном образовании и степень по засыпанию, — едко произнес мужчина.

Скрипнув зубами, проглотила слова и зло подумала, что правильно его назвали. Ох как правильно! Жаль, Акакию Эдуардовичу не досталось и отчество настолько же созвучное. Глупости да, но он действительно доводит меня чуть ли не белого каления каждый раз.

Плюнув на препода и его дурацкие принципы, направилась к диванчикам. Потом возьму у однокурсницы конспект, а сейчас можно продолжить готовить презентацию по истории языков. Ноутбук я приучилась носить с собой — не знаешь, когда он может пригодиться. Вот как сегодня.

Все шло хорошо, пока передо мной не возникла тень. Внушительная такая, а ее обладатель к тому же встал чуть ли не впритык ко мне.

— Тебе что-то надо? — не церемонясь, спросила я, оторвавшись от экрана компьютера.

Парень, явно старшекурсник, буквально "отсканировал" своим тяжелым взглядом. Накаченный, бритый налысо и испещренный татуировками, он не походил на парня-рубаху, как Игнат, и тем более не вызывал доверия. Черные рисунки опоясывали даже фаланги пальцев замысловатым узором, но особенно одно тату привлекло мое внимание. На шее, выглядывающий через вырез рубашки. Четыре цифры "2017". Год. И я очень хорошо знала используемый шрифт, наклон и стиль… Просто у Костика и Макса были такие же. Причем прямо на том участке кожи, что у парня. Только даты разные: у Макса "2012", а у брата "2016".

— Котова Екатерина? — уточнил низким, чуть хриплым голосом тип… достаточно странной наружности. Подозрительный.

— Допустим, — осторожно отозвалась я, захлопывая крышку ноутбука и засовывая его в рюкзак. Ну так, на всякий случай.

— Тебе сообщение от Макса, Екатерина. Готова выслушать?

Я приподняла брови, удивленно на него посмотрев. В бандиты не взяли и он поддался в почтальоны?

— А что если не готова? — решила спросить я.

— Тогда подожду. Мне некуда спешить, — безразличным тоном отозвался парень.

И остался стоять. Прямо передо мной. Не думая сесть или отвалить. Слов нет!

— Хорошо, только быстрее! — недовольно буркнула я.

Усмехнувшись, он холодно произнес:

— Держись подальше от Игната. Не разговаривай с ним, не шляйся по кофейням, не позволяй провожать тебя. Я предупредил!

Я на несколько секунд лишилась дара речи от подобной наглости. Какого фига Макс думает, что имеет права диктовать мне, как жить?!

— Вот как? — зло прошипела. — А теперь встречное послание: не пойти ли Картеру по самому распространенному направлению?!

— Ок, передам. Только учти: посмеешь связаться со слизняком и… В общем, пеняй на себя. — На лице с крупными,