Арес, когда мы встречаемся за ужином. - Об этом можешь не беспокоиться.

- Спасибо, - роняю тихо, присаживаюсь напротив него.

Наша первая совместная трапеза с тех пор, как случился тот проклятый поцелуй. От близости этого мужчины меня бросает то в жар, то в холод. Кожа вспыхивает, а кровь стынет в жилах. Убийственное сочетание. Едва умудряюсь держать спину прямо.

- Расслабься, твои просьбы не сыграли никакой роли, - ледяным тоном произносит Арес, проходится по мне тяжелым взглядом. - Я получил выгодное предложение. За твоего дружка готовы заплатить выкуп.

-Кто?

Мое сердце сжимается. У Генерала множество врагов, как бы не случилось так, что он попадет к тому человеку, который его точно не пожалеет.

- Багир Шараев, - говорит он и следит за моей реакцией.

- Впервые слышу, - признаюсь честно.

- Уверена?

Резко поднимается, направляется ко мне, раскладывает на столе несколько снимков, располагает их веером.

Я внимательно вглядываюсь в эти фотографии. Единственное, что приходит на ум, данный мужчина той же национальности, что и Тимур, они родом из одного края.

Но я не встречала его прежде. Омерзительная рожа, если честно. Может, раньше он был красавцем, но сейчас выглядит не самым лучшим образом. Кривой нос. Ощущение, что много раз переломан и срастался неправильно. Скошенный подбородок покрыт тонкими белесыми шрамами, на густых косматых бровях виднеются следы рассечений. Такое впечатление, будто он бывший боксер или боец без правил. А общее чувство - передо мной тупое животное. Вроде и приодет хорошо, упакован в дорогой костюм, но проще представить его в майке-алкоголичке или вовсе без верха, молотящим себя кулаками по груди, вопящим ругательные угрозы. Картинка настолько ярко возникает в сознании, что я против воли усмехаюсь.

- Узнала, - заключает Тимур.

- Нет, - отрицательно качаю головой. - Я никогда раньше его не видела и не хотела бы видеть. Какой-то мерзкий тип. Отталкивающий.

Затылок начинает ломить. Странное дежавю накрывает в момент. Вероятно, я слишком долго вглядываюсь в отвратительную рожу этого Шараева.

Он и правда начинает казаться знакомым. Но черт, я же его не встречала.

- А его не было вместе с Артистом? - спрашиваю и перевожу взгляд на Тимура. - Ну в тот раз, когда бандиты ворвались в мою квартиру и пытались выяснить информацию насчет исчезнувших денег.

- Он недавно приехал в страну, - следует ровный ответ.

- Я уверена, что не встречала его, - отодвигаю снимки подальше, ловлю себя на том, что даже прикасаться к фотографиям этого человека мне очень неприятно.

- Шараев богат и влиятелен, - продолжает Тимур. - Он согласен выложить любое бабло, только бы я отдал ему Генерала.

- Этот? - поражаюсь. - Богат?

- А что тебя удивляет? - щурится.

- Ты сам знаешь, - пожимаю плечами. - Достаточно беглого взгляда, чтобы понять очевидное. Такие типы могут быть только шестерками.

- Может, ему повезло, - комкает снимки и отправляет в мусорную корзину, возвращается на свое место. - Может, он выиграл в лотерею или получил наследство.

- Он выполняет чужой заказ, - говорю твердо. - Не делай вид, будто не понимаешь этого. Ты и без моей оценки все прекрасно знаешь. Этот тип прикрывает кого-то действительно важного и влиятельного.

- Ну и наплевать, - его ухмылка смахивает на оскал. - Почему бы не отдать Генерала? Гад не раскалывается, ничего серьезного не выкладывает. А так - я хоть бабло за него получу. Разве плохо?

- Хорошо, - сглатываю и прибавляю на автомате, ни единого мгновения не думаю: - Но тогда ты навсегда потеряешь меня.

- А сейчас ты есть? - бросает хлестко, буравит горящими черными глазами.

- Я не знаю, - едва двигаю губами.

- Стоит подумать и решить быстрее, - хрипло произносит он, не разрывает зрительный контакт, до самого сердца пробирается. - В это воскресенье состоится свадьба, где ты скажешь мне «да».

Глава 16

Почему этот урод еще дышит?

Я смотрю на Шараева и других вопросов не возникает. Вот единственный. Самый логичный. Какого хрена эта мразь до сих пор топчет землю? Давно пора очистить реальность от дерьма. Начинать принято с малого. Так чем не вариант?

Я не слушаю, что он говорит. Нет смысла. Я и без того могу легко предугадать каждую фразу. Скучно до зубного скрежета. Ублюдок не выдаст ничего нового.

Интересно, Шараев вообще выкупает, куда влез?

Моя территория. Мои правила.

Я вспоминаю, как девчонка смотрела на его фотографию. Долго. Пристально. С явной долей омерзения. А хуже всего - она как будто узнавала подонка. Хмурилась, щурила глаза, точно прокручивала в памяти кадры прошлого. Но потом мотнула головой и заявила, что впервые видит упыря.

Я пробил его. Гораздо раньше, чем получил предложение о выкупе Генерала. Я пробил всех подозрительных типов в округе, когда впервые услышал от нее про изнасилование. Приказал составить списки отморозков, сопоставить, кто из них оказывался в ее родном городе, хоть проездом засветился в те гребаные даты. Шараева включили в разработку, однако быстро вычеркнули. Он не подходил под заявленные параметры. Бешеный зверь. Психопат. Но у него есть четкое алиби. Урод торчал в плену, попался на крючок врагу и едва сумел спасти свою шкуру. Времени на разъезды у него точно не было. Легенду такого плана не подделать. Слишком много свидетелей и доказательств.

Шараева проверяли еще два раза. Первый - после переезда в столицу, как и каждого новичка, который сюда совался. Второй - вчера, с особым пристрастием, ведь я хотел понять, что это за тварь такая. Смелая мразь. Отчаянная. Лезет в глаза, старается мое внимание переключить на себя. Торгуется за Генерала.

Мелкая сошка. Блять. Да откуда он взялся? Хвалится деньгами. Зубоскалит. Кажется, и правда верит, будто у нас завяжутся общие темы, будто я приму его дерьмовое бабло. Торчок. Перед встречей дозу принял. Иначе бы такой бред не гнал,