- Это как раз не актуально, - Роджер тоже принялся устраиваться на полу, положил ствол на колено. - Важно то, что это институтская база, а местным по какой-то причине не до нас. Вот и надо когти рвать, пока они не расчухали.

- Логично,- кивнул Малыш. - Только я бы сначала дух перевел, а то со мной сейчас пятилетний ребенок справится.

- Я его только тогда переведу, когда вылезу на поверхность, - угрюмо обронил Старый. - Ученик Чародея, а ты что скажешь?

- А я скажу немного, - я тщательно сверялся с Юрдом. - Зона дезориентации осталась позади, находимся мы на глубине метров пятнадцать-двадцать, вон те симпатичные коридорчики в конце зала выходят один на север, другой, соответственно, на юг... А сейчас, если не хотите, чтоб я у вас на руках помер, хотя бы минут пять меня ни о чем не спрашивайте. Сегодняшние мои упражнения из Магистра мокрую тряпку сделают, - я откинулся к стене, пытаясь подкопить и собрать воедино остатки Силы.

Итак, я сидел, прислонившись к стене и закрыв глаза, и в происходящее совсем не вникал, а ребята негромко переговаривались. Роджер, обращаясь, очевидно, к Старому, негромко предложил:

- Ты ведь с дыркой в ноге далеко не уйдешь... Давай хоть повязку нормальную сделаю.

- Ну давай.

Потом - треск рвущейся материи, Старый зашипел. Роджер заговорил снова:

- Ничего, вот выберемся - Гельда тебе эту дырочку в шесть секунд зачинит.

- Хотелось бы верить... Ну вот тебе и целая куча романтики, - последнее, судя по всему относилось к Ларико. - А так же пища для размышлений на этические темы. Милейших ребят-Секретников тоже ведь нехорошо убивать?

Зря это он... Хотя рана и последующее пребывание в соленой воде увеличивают стервозность индивида где-то втрое...

Ларико ответила как-то глухо, но без истерики:

- Не знаю. Теперь - не знаю. Тут, оказывается, все по-настоящему.

- Ага, а ты думала понарошку? Или кино тебе показывают. С хэппи-эндом, - Старый помолчал, потом резко сменил тему:

- Кстати, насколько я знаю, в Столице или под ней базируется институтская группа, которой руководит некий доктор Риккард. Я его когда-то хорошо знал.

- Риккард? - в голосе Малыша прозвучало удивление. - Это маленький такой, толстый, лысый, с бородищей до пупа? Так я ж у него стажировался!

- Я тоже.

Роджер, судя по голосу, снова хмурился и теребил усы, как обычно с ним бывает, когда он в чем-то сомневается:

- И что - думаете, он вас по старому знакомству отпустит с миром и нас за компанию тоже?

Малыш вздохнул:

- А шут его знает... Во всяком случае, мужик он порядочный, и группа у него - ученые, а не эсбешники и солдатня. По крайней мере, сразу нас не пристукнут.

- Ой ли? - протянул Старый. - Мы с тобой тоже, вроде, мужики порядочные...

- Ладно, не продолжай, - великодушно разрешил Малыш.- Ваш разговор на тракте я от слова до слова слышал.

- Ничего в тайне не сохранишь... А, Ученик Чародея?

- Уж это точно, - я открыл глаза. - Отдохнуть даже не даете, так о какой порядочности тут говорить?

Роджер поднялся:

- Ну, если все в состоянии двигаться, давайте отсюда потихоньку вылезать. Для начала поступим так: мы с Малышом осмотрим коридоры, а вы сидите и будте готовы.

- Всегда готовы, - с вялой иронией откликнулся я. - Да, Роджер, я вас с дамой еще не представил: Ларико, этот человек - капитан Роджер. Операция по твоему вызволению только благодаря ему и состоялась.

- Треплется, по своему обыкновению, - Роджер галантно поклонился - зрелище забавное, принимая во внимание его растерзанный вид. – Я не жалею, что пошел и рад знакомству.

- Взаимно, - в голосе Ларико проскользнула нотка заинтересованности. Малыш подтолкнул Роджера локтем:

- Ладно, капитан, кончай хвост распускать. Еще успеешь, если отсюда выберемся. Ученик Чародея, одолжи-ка свою пукалку.

Я перебросил ему пистолет, он двинулся вдоль правой стены, Роджер, распластавшись по стеночке у левого кроридора, подождал, пока он достигнет поворота, вопросительно на него посмотрел. Малыш кивнул. Роджер вскинул левую руку, показывая три пальца, Малыш снова кивнул. Смех за ними наблюдать, ей-богу! Если б там, в коридорах этих кто-то был, нас бы уже раз восемнадцать успели на винегрет покрошить...

Тем временем три секунды, о которых Роджер маячил Малышу, истекли, и оба прыгнули вперед, замерли, поводя стволами, потом Роджер нагнулся и озадаченно выругался:

- Т-твою мать... Вот это уже забавно...

Малыш, очевидно не обнаружив в своем коридоре ничего интересного, присоединился к нему, потом обернулся к нам:

- Идите-ка сюда!

Я поднялся, с трудом разминая затекшие мышцы, и двинулся к ним, Старый и Ларико потянулись за мной.

Да, действительно есть на что посмотреть: посреди коридора, уходящего куда-то в темноту, лицом вниз раскинулся труп, вернее, не труп даже, а скелет в изодранной черной форме, чуть поодаль валялся автомат с разбитым в щепы прикладом. Роджер подобрал его, заглянул в патронник:

- Разряжен...

- Ты вон на что посмотри, - Старый кивком указал чуть дальше. На полу рыжевато отблескивали в тусклом свете ламп маленькие цилиндрики стрелянных гильз. Малыш подобрал одну из них:

- Слушайте, а гильзы-то свеженькие, неделя, не больше... Когда ж парень так истлеть успел?

- Его и обглодать могли, - мрачно предположил Роджер. - Уже постфактум.

Старый опустился на корточки рядом с ним, рассматривая нашивку на левом рукаве трупа:

- Так... Предположительно он относился при жизни к группе "Плутон", Институт Экспериментальной истории, соответственно.

Роджер тем временем занялся часами, потом бесстрастно, словно эксперт-криминалист, сообщил:

- Часы марки "Джейси"- знает кто-нибудь такую? - остановились, вероятно, в результате механических повреждений, в четыре часа двенадцать минут либо в шестнадцать с теми же минутами... четырнадцатого числа неизвестного месяца.

- Сегодня семнадцатое,- напомнил я.

- Получается, три дня,- пробормотал Малыш. - Или месяц и три дня.

Роджер продолжал тем же ровным тоном излагать:

- Ботинки или вообще какая-либо обувь отсутствуют. Следов от пуль, переломов, за которыми могла последовать смерть, во всяком случае не видно.

Я посмотрел на Ларико, выглядела она так, словно ее сейчас вырвет, на труп она старалась не смотреть. Я бросил ей:

- Ничего, привыкай.

Малыш тем временем обратился к Старому и Роджеру:

- Вы, шерлоки-любтиели, наша задача - выбраться из этой ямы, а не загадочные убийства распутывать.