– Всегда одно и то же, – вздохнул Блейк. – Каждый раз.

Саффрон положила подбородок на поджатые колени.

– Твой отец?

Блейк включил лампу на прикроватном столике.

– Да. Как всегда. И как всегда, очень странный сон. Не знаю, вроде вспомнился колледж. Просто все вперемешку.

– Ты все еще сожалеешь, что не в армии? – Этот вопрос она хотела задать всю эту неделю, поджидая подходящий момент, но сомневалась, что он захочет это обсуждать. – Все еще хочешь вернуться, несмотря на кошмары?

– Да. Ну, или, может, нет. Не знаю. Я только понимаю, что скучаю по полетам, по моей собственной жизни, которая не связана с семьей. Как бы трудно там ни было, я скучаю по той жизни, хочу ее.

– Не знаю, что труднее, видеть сны, которые никогда не станут реальностью, или чувствовать, как уплывает мечта, когда ты уже вкусил ее реальность. – Саффрон потянулась к Блейку, взяла за руку. По меньшей мере они знали, что это за чувство, понимали, через что прошел каждый из них, понимали на том уровне, до которого другим не подняться.

– Просто перехватывает дыхание. – Он сжал ее пальцы. – Точно становится нечем дышать.

– Или, может быть, если мы вкусим эту реальность, мечту, в нас загорится другой огонь, не тот, что раньше, – предположила она. – Может быть, нам еще повезло, что наши мечты не сбылись.

– Может быть, – простонал он, она не поняла почему, – от боли или от затронутой темы.

– Расскажи мне, что тебе нравилось в той жизни, – попросила она вдруг, окончательно проснувшись и приготовившись его слушать, если он захочет открыть душу и поговорить.

– Когда-нибудь потом. Да, когда-нибудь я расскажу тебе обо всем. О том, какую радость испытывал всякий раз, поднимая в воздух свой вертолет или спасая ребят во время военных операций. Но не сейчас. Мне нужно отдохнуть.

Она знала: ему есть что рассказать, а происходящее с ним требует внимания. При этом он неоднократно напоминал, что это не ее проблемы. Она же не настоящая жена, скорее сожительница с дополнительными бонусами.

Его проблемы – это его проблемы. Ее проблемы – это ее проблемы. Год или два веселья. Год или два отличного секса и вечеринок. Год или, возможно, больше, чтобы восстановить ее карьеру и попытаться вернуть на вершину балетного олимпа. Это намного лучше, чем всю оставшуюся жизнь подавать кофе на обедах и сожалеть о прошлом. То, что она потеряла, манит ее, и все еще достижимо. И того, чего она так сильно желала, еще возможно добиться, оно еще не превратилось в воспоминание или сожаление, будто ничего не получилось.

Три месяца спустя

Саффрон улыбнулась Блейку. По-хозяйски провела пальцами по рукаву его смокинга. Притворяться, будто она его обожает, оказалось совсем нетрудно, намного труднее постоянно напоминать себе, что это не по-настоящему. Они спали в одной кровати, ходили на приемы и вечеринки. Прекрасно изображали настоящую пару. В каком-то смысле они ею и были. Жаль, что он так чертовски неотразим.

Официант прошел мимо, Саффи взяла бокал шампанского. Подержала его в руке, прислушиваясь к деловым разговорам Блейка. Потом поднесла бокал к губам. Сделала глоток. Пузырьки неприятно раздражали язык.

– Простите. – Она быстро отошла от Блейка, высматривая комнату отдыха. К горлу подступила желчь, и она с трудом проглотила слюну.

– С тобой все в порядке? – Темные глаза Блейка встретились с ее глазами, на лице отразилось беспокойство. До сих пор она ни разу его не подводила. Но на этот раз ей нужно быстрее уйти. Быстрее.

Саффи кивнула и поспешила удалиться, насколько позволяли каблуки. Слава богу, нога не болела и не ощущалось никаких проблем с коленом, поэтому она двигалась достаточно энергично. В противном случае ее бы стошнило в ближайшем углу!

Она поставила бокал на кромку ванной и едва успела открыть крышку унитаза, как ее вырвало. Бросило сначала в жар, затем в холод, на лбу выступил пот, хотя кожа оставалась холодной. Интересно, что она такого съела? Или это желудочный грипп?

– Как вы там, дорогая? – послышалось из-за двери.

Входя в туалет, Саффрон никого не заметила. Она так старалась, чтобы ее не вырвало на людях, что поспешила прямо в кабинку.

– Гм, думаю, нормально, – выдавила она, пытаясь выбросить наружу оставшееся в желудке, если там вообще что-то осталось.

– Вы не пили много и не выглядите пьяной, значит, либо съели что-то не то, либо ждете малыша. Я права?

Саффрон засмеялась:

– Скорее всего, съела что-то.

Ее накрыл новый приступ тошноты, и она снова наклонилась над унитазом, чтобы ее вырвало, но ничего не получилось.

На этот раз женщина подошла ближе и заговорила снова:

– Вы уверены, что не беременны?

Саффрон вздохнула и оперлась на стену.

Обычно она брезговала общественными туалетами, но сейчас прислонилась к стене, и ее освежила прохлада. В любом случае это шикарная ванная комната с плиткой, причудливым освещением и дорогими обоями на стенах.

Она надеялась на чистоту. Кроме того, у нее не было выбора.

– Я не могу иметь детей, – ответила она со вздохом. – Это не для меня. – Саффрон открыла дверь и столкнулась с миловидной дамой в красивом платье из тафты, седые волосы были уложены в элегантную прическу.

– Меня рвало постоянно, когда я вынашивала моих мальчиков. Я была худой как щепка, поэтому никто даже не догадывался, что я беременна, а меня выворачивало несколько месяцев.

Саффрон была благодарна ей за заботу, всегда приятно, когда кто-то понимает, как тебе плохо. Тошнота проходила и возвращалась лишь при воспоминании о шампанском, которое она так и не допила. Вообще говоря, у нее луженый желудок и все это очень странно.

– Саффи, ты здесь? – раздался глубокий голос Блейка.

Она прокашлялась.

– Секундочку.

– Я скажу вашему мужчине, что вам нехорошо. А у вас будет время прийти в себя.

Саффи собралась с силами, взяла из сумочки мятную жвачку и только потом вышла к зеркалу, чтобы поправить макияж. Она выглядела бледной и больной, зато тошнота прошла. Вымыв руки, она вышла к Блейку.

– Что с тобой?

Он всматривался в ее лицо, пришлось даже отвести взгляд. Самое трудное в отношениях с ним – не влюбиться в него. Они были одной командой, когда она играла на его стороне, встречаясь с его новым инвестором и его женой. Блейк заключил с ним договор, и Саффи сжала кулак, визжа, словно это их совместная сделка.

– Я почувствовала себя не очень хорошо, вспотела и меня затошнило. Думаю, съела что-то не то.

Он нахмурился, обнял ее за талию, и они пошли назад.

– Поехали домой.