Кабинет Отца располагался наверху главной башни. И, очевидно, у него тоже выходные идут не по расписанию: в овальной комнате перед кабинетом было много народа. Я растерялась: отвлекать Отца от дел неудобно, ждать пришлось бы долго. Мои сомнения разрешил секретарь. Едва завидев нас с Эфил, он поспешил открыть двери в кабинет.

Олег Иванович за столом подписывал бумаги, которые затем забирал стоящий рядом аскетичный мужчина. Подняв голову, Отец улыбнулся и попросил оставить нас вдвоем.

– Мне неловко отрывать вас от работы.

– Ничего страшного. Я ведь сам просил тебя прийти. Присядь. Вчера ты сказала, что видела ребят во сне, после того как мы оказались здесь.

– Да.

– Ты не снимала кольцо с руки?

– Нет, я клала геласер под подушку, – практически не соврала я. – Кольцо первый раз надела неделю назад, тогда и сработал портал.

– Вот что… Любопытно. Нет ли у тебя сейчас такого же в обратном направлении? Тебе не снился дом?

– Нет. Точнее – не так, как это было раньше, когда я видела во сне Диму. Почему вам это интересно?

Отец улыбнулся.

– Я стараюсь побольше узнать о геласере. В конце концов, от него во многом зависит наша жизнь. А ты, в некотором смысле, особенная. Мало того, что попала в Виир позже всех, но и нашла камень.

– Это имеет какое-нибудь значение?

– Пока не знаю. Может быть, и нет. Где нужно искать причины, а что – списать на случай? И что такое «случай»? С одной стороны, твоя задержка принесла вам с Димой столько страданий, а с другой – благодаря ей появилась третья сторона в этом… споре. И я молю небо, чтобы твоя миссия удалась, – он коснулся ожерелья на своей груди и сказал тише. – Сними с меня эту ношу.

Вопреки театральности момента, он меня растрогал.

– Я постараюсь. Ради ребят.

– Конечно. Но не надейся на быстрый результат. Даже осознав свои заблуждения, отказаться от них совсем не просто. Важен первый шаг. Что ж, машина ждет внизу.

По дороге я попыталась обдумать предстоящий разговор. Честно говоря, попытки были малопродуктивны. Я понимала шаткость своей ситуации. Пообещав вернуться в тот же день, я пробыла в Трэдо Дэм больше недели. К тому же возвращаюсь с таким предложением. Что они подумают? С другой стороны, ребята явно о чем-то умалчивают. И увидев народ Луиллира, я не могу назвать его подконтрольным стадом. Что-то не сходится. Каждая сторона хитрит, а мне нужно принять решение.

За этими размышлениями я и не заметила, как мы доехали. Водитель умело припарковался, машина мягко качнулась и остановилась. Он тут же выскочил, чтобы открыть дверь. Поблагодарив, я глубоко вздохнула и толкнула калитку. Из головы вылетели все более-менее заготовленные фразы, и я робко постучала в дверь.

Открыла Кристина. Не скажу, что она удивилась, но и не обрадовалась. Кажется, даже неохотно пригласила:

– Привет. Входи.

– Привет.

Такой прием меня еще больше озадачил. Я молча прошла за ней в гостиную. Как ни странно, там собрались все наши – словно знали, что я приеду. Но выглядели они, мягко говоря, нерадостно: у Даши глаза покраснели от слез, а Женя сидел, обхватив голову руками.

– Кто там? – вскинулся он и, увидев меня, удивленно спросил. – Ты?

– Привет, – промямлила я еще раз.

Ребята нестройно ответили, но даже Даша не встала, хотя и улыбнулась грустно.

Я села в кресло, чтобы хоть что-то сделать. В комнате сгущалось молчание.

– Как дела? – официально-вежливо поинтересовался Саша.

– Неплохо. Правда несколько дней пролежала в постели, но уже чувствую себя нормально.

Это был не совсем честный ход, но он подействовал: Кристина обеспокоенно спросила:

– Ты заболела?

– Нет. Просто было сильное переутомление. Дима оставил меня в библиотеке с кучей книг, и я не рассчитала силы.

Ребята переглянулись, но промолчали. Сначала я хотела извиниться за то, что не сдержала слова и не вернулась в тот же день. Но холодный прием пробудил упрямство, и я поддержала игру в вежливость.

– А вы как? Вчера были на празднике?

– Нам и здесь хватило, – неожиданно зло отрезал Женя.

«Прикрывая» его агрессию, Полина поспешила спросить:

– Значит, осваиваешься?

– Понемногу. Завтра вот отправляюсь в составе экспедиции к развалинам старинного лабиринта. Вы не слышали об этом открытии?

– О таком не сообщают, – машинально ответила Кристина.

– Строению несколько сотен лет, на стенах сохранились знаки неизвестной письменности, – оживилась я. – Предположительно, это может быть язык Ревеллиров. Я хочу помочь в расшифровке. Если мы узнаем, как Правители управляли геласером, попробуем устроить обратное перемещение. Домой.

Но и на них эта гипотеза не произвела никакого впечатления. Зато мое присутствие явно тяготило. Ребята переглядывались и словно бы продолжали разговаривать без слов. Это меня злило, и одновременно заставляло чувствовать себя виноватой.

– Разумно, – сдержанно поддержал Саша. – Это может быть очень полезно… для науки.

Женя вдруг вскочил и подошел к окну. Даша испуганно посмотрела на него.

– Я принесу сиорд, – натянуто улыбнулась Кристина.

Полина засуетилась, готовя место на журнальном столике, а Саша воспользовался этим, чтобы подойти к Жене. Он шептал на ухо, и это было не очень-то вежливо. Даша по-прежнему не предпринимала попытки сблизиться, и я нарушила молчание, спросив в лоб:

– У вас что-нибудь случилось?..

– А, нет, – встрепенулась она. – Не обращай внимания. Я очень рада тебя видеть. Мы переживали, когда ты уехала.

– Я хотела вернуться, правда. Но так сложилось… Целый день мы гуляли с Димой по городу, потом зашли в библиотеку. В результате я выпала из реальности на пять дней. А потом Олег Иванович попросил меня поучаствовать в празднике, и…

– Правда? – резко повернулся Женя; Саша пытался его остановить, что-то тихо втолковывая, но тот не слушал. – А ничего он больше не просил?

Это меня разозлило.

– Если уж ты сам заговорил, он попросил передать вам предложение вернуться. Помириться.

– Помириться?! – взревел Женя, Саша крепко схватил его за плечи. – Да как он смеет это предлагать?

Я тоже вскочила:

– Не ори на меня как сумасшедший!

– Нет, это ты сошла с ума, если им веришь!

– Я верю глазам и разуму! Луилир – вовсе не царство рабов, как вы мне описали.

– Ты видела только то, что должна была видеть, – вошла Кристина.

– Да? Тогда ответьте мне на парочку вопросов. Почему в ночь, когда я была здесь, вы разговаривали не по-русски, отправив меня спать? Почему при раскрытии вашего плана, не стали бороться, как уговаривали сторонники? И правда ли, что в документах, которые у вас нашли, планировалось убийство Полоцкого?

Кристина смотрела мне прямо в глаза, слушая этот гневный вопль, и потом спокойно ответила:

– Правда.

– Кристина! – Даша