[Да кто, чёрт возьми, эта Нерея, раз на её лекции даже старшекурсники сбегаются как мухи⁈]

Индеец не обманул, приведя за собой целую толпу студентов к белому зданию, похожему на обсерваторию с полукруглой крышей. Мы успели попасть внутрь аккурат в тот момент, когда настенные часы отмерили ровно девять часов. Пара хмурых охранников закрыла двери, ведущие в Астрониум, перестав впускать опаздывающих студентов.

Оглядываюсь по сторонам. Вся наша сборная солянка из перваков и старшекурсников резко стала разбредаться по трибунам, сохраняя едва ли не священную тишину. Никто не шепчется, не шумит молнией открываемой сумки, не бухтит, пытаясь занять место получше. Не мне одному довелось прочувствовать на себе всю серьёзность царящих сегодня в Астрониуме настроений.

Всё внутреннее помещение здания-обсерватории походит на цирковую арену с рядами сидений, расположенных по кругу. Ряды-ряды-ряды… даже на первый взгляд их штук пятнадцать. Народу тьма! Такое ощущение, будто здесь сегодня собрался весь первый курс плюс куча случайных гостей. Слушатели лекции сидят даже на лестницах между рядами.

Мне каким-то чудом удалось занять место даже не в первом ряду, а в ногах первого ряда. Здесь студенты попросту сели на пол у самой сцены. Над ней горела поистине огромная трёхмерная движущаяся голограмма нашей планеты.

Студенты тихо шептались, обсуждая девушку с голубыми волосами, беззаботно сидящую прямо под голограммой Земного шара. В центре сцены имелся специальный круглый выступ для проекционного оборудования. Но эта девица использовала его явно не по назначению, а как сиденье для себя любимой. Стройная, с небольшой грудью, возраст не определить. Что важнее, у неё имелась целая россыпь всевозможных татуировок. На запястьях и предплечьях, шее, щиколотке и даже щеках. Встреть такую фифу хотя бы раз в жизни и ты её уже точно не забудешь.

— Что есть руна? — мягкий женский голос, казалось, зазвучал одновременно со всех сторон. — Откуда взялись руноглифы и платформы для телепортации? Как связан феномен Хозяина Цифр с циклическим феноменом Сопряжения Миров? Сегодня мы коснёмся основ того, чем пользуется каждый одарённый, даже не осознавая этого.

Голограмма планеты вдруг раздулась и тут же изменилась, показывая чуть иное расположение рек и крупных городов. Секунд пять ушло на то, чтобы понять — это прошлое. Причём весьма далёкое. Мир на голограмме довольно сильно отличается от нашего. Те же пустыни, намного меньше чем они есть сейчас.

— Эпоха первого Сопряжения, пришествие на Землю высших эльфов из мира Айшен, — от голоса Ниреи и движущейся голограммы сознание начало погружаться в лёгкий транс. — Тогда же официально в нашем мире появилась мана. Редкий случай, когда кому-то удалось создать двухсторонний портал между мирами. Именно эльфы своими примером показали как пользоваться платформами для телепортации. Тот период известен Земле по сохранившимся Хроникам Голлары. Собрание знаний людей об эльфах, их системе магии, мире и культуре. Знания слой за слоем расшифровываются и по сей день. Мы же сегодня затронем лишь тему кругов телепортации и рун.

Шар голограмма снова изменился, превратившись в карту мира. На ней высветились отметки на территории Пруссии, Британии, Римской Империи, Японии, Штатов и севера Африки. Чуть ниже появились восстановленные кадры Хроник Голлары. Уже знакомое видео того, как эльфы издевались над людьми, уводя лучших из нас в рабство.

— Отметки на картах не случайны, — одновременно с голосом Нереи картинка замерла. — Порталы в мир Айшен открывались группами в тех местах, где в минимальных количествах мана имелась и до Сопряжения…

… В Европе в те годы астрал бурлил, формировались мировые линии циркуляции маны. Тогда же активизировались платформы телепортации, но лишь в виде одноранговой сети. Надо было точно знать пункт назначения. Настроить там платформу на приём гостей, затем свою на передачу, и в короткий период времени напитать их обе маной. Централизованной сети телепортации не имелось. Большая часть узлов перемещения и вовсе была неактивна. Их надо было найти, разгадать код из руноглифов и только тогда платформу можно было начинать использовать…

… 1312-й год. Эльфы Айшена, через пролитую кровь и угнетения многому научили жителей Земли. Не просто так правители людского рода в те годы объединялись, составляя единые Хроники Голлары. Благодаря ушастым, человечество изучило алфавит, руны и слова-руноглифы, используемые для активации платформ телепортации…

— Чем закончилась эпоха первого Сопряжения, нам известно, — разум плыл под воздействием голоса Нереи. Голограмма снова изменилась. — В те годы сформировались первые слои астрала и появились первые одарённые [0]. За следующие шестьсот лет отдельные уникумы умудрялись прорваться на ранг учителя [3] даже в условиях слаборазвитого астрала. На основе склонности к владению маной сформировались первые аристократические рода, родовые техники развития и практики телесных трансформаций…]… 1910-й год, второе Сопряжение. Как такового географического центра не было, но наибольшее число аномалий пришлось на равнины монгольских и казахских народов. Отголоски того, что творилось в океане, до сих пор аукаются морякам. Новые виды рыб, острова сирен и гарпий, топящие корабли кракены, левиафаны и ежегодное нашествие крабов-мутантов в Калифорнии. На суше появились новые виды травоядных и хищников, вызвав мировой голод на следующие двадцать лет…

… Тогда же появились пятый и шестой слои астрала и телепортационная сеть стала двухуровневой — заработали большие каменные круги переноса. Отчасти за счёт них и удалось решить проблему мирового голода. В те годы зародился Комитет Силлы и сеть Центров Телепортации, какой мы знаем её сейчас…

— Руны и руноглифы, — под чарующий голос Нереи, голограмма изменилась, показывая большие и малые круги телепортов. — С появлением пятого и шестого слоя астрала количество известных Комитету Силлы рун увеличилось. Открытие сопоставимое с открытием вторичного и третичного магического алфавита. В те же годы зафиксировано регулярное появление первых редких видов одарённостей. Те, кого природа одарила родством с самой тканью пространства, ментальным слоем астрала, связью с демонами. Особняком стоят техноманты с их любимыми железяками…

… 2002-й и начало третьего Сопряжения Миров. Оно само по себе отличалось от предыдущих. Во-первых, имелся географический центр на южном побережье Австралии. Во-вторых, множество аномалий с хаоситами самых разных видов. Опять же добавились новые слои астрала и виды родства. Появились первые метаморфы, кукловоды и малефики.

Голограмма вдруг погасла и спустя секунду включилась, показав абсолютно пустой шар.

— Руна есть узор астрала, — полный таинственности голос Нереи разнёсся по залу Астрониума. — Соберите три из них и получите базовую технику одарённого [0]. Добавьте ещё пару рун из вторичного алфавита, укрепите связь между магическими знаками и получите технику ученика [1]. По той же схеме создаются техники для ветеранов [2]. Есть