— Да.

— Левкину?

— Верно.

— Айн момент.

Ту-ту-ту.

— Фирма «Арме». Чем могу помочь?

— Вы издеваетесь? — завопилая. — Уже в третий раз прошу соединить меня с Марией Левкиной.

— Зачем же так кричать? — обиженнопрочирикал девичий голосок. — Я вас состыковала с отделом сбыта, Левкинатам числится.

— Но там меня переключали на бухгалтерию,а финансисты отправляли снова к вам.

— Погодите, — велела девушка и вдругпридушенно зашептала:

— Так вам Левкину?

— Да!

— Марию?

— Да!!

— Левкину?

— Да!!! Ну неужели не понятно? —растеряла я остатки самообладания вкупе с вежливостью. — Мне нужнаЛевкина! Мария! Хоть сто раз переспросите, она не превратится в Наташу Иванову!

— Секундочку!

Ту-ту-ту.

— Иванова Наталья. Чем могу помочь?

У меня потемнело в глазах. Право, это было ужеслишком. Секретарша, похоже, клиническая идиотка. Или у нее хронический отит,который привел к ранней глухоте. Я же ясно требовала Марию Левкину, про НатальюИванову ляпнула от злости.

— Так что у вас за проблема? —ласково переспросила Иванова.

— Извините, — стараясь держатьсяспокойно, ответила я, — у вас в приемной странная особа сидит. Яспрашивала Марию Левкину, а она соединила с вами.

— А зачем вы ищете Машу? — вдругсовершенно человеческим, а не казенно-вежливым голосом спросила Наташа. —Представьтесь, пожалуйста.

— Виола Тараканова, — быстроназвалась я, — хотела поговорить с Левкиной по личному вопросу.

— Вы не оптовик?

— Нет, нет! Извините, даже не знаю, чемторгуете. Не хочу вас обидеть, но впервые слышу название «Арме».

— Мы занимаемся газетами, журналами ичастично книгами, — вежливо пояснила Наташа.

Во мне неожиданно проснулось любопытство.

— Скажите, а детективы Арины Виоловой вассортименте имеются?

— Только что говорили, будто хотелипоболтать с Левкиной по личному вопросу, а теперь интересуетесь нашимассортиментом, — попыталась поймать меня на лжи Наташа.

— Просто так спросила. Арина Виолова —это я.

— Вы? Но назвались Виолой Таракановой.

— Виолова — псевдоним, а Маша мне нужна,чтобы помочь Ане Галкиной. Вы скажите Марии, что Аня попала в крайне неприятнуюситуацию. Ее арестовали по подозрению в убийстве.

Раздался тихий вскрик, потом Наташа зашепталав трубку:

— В шестнадцать ноль-ноль. Записывайтеадрес… Знаете эту улицу? Дом восемнадцать, квартира семь. Ясно?

— Поняла! — обрадованно воскликнулая. — Вы не имеете права занимать служебный телефон для личных разговоров!

— Именно так, — громко ответилаНаталья, — все личное после окончания рабочего дня.

Очень довольная тем, что хоть заочно сумеладоговориться с Левкиной о встрече, я вернулась в ванную, глянула на себя взеркало.

— Мама! — невольно вырвалось у меня.

Теперь коричневый тон кожи на лице где-топотемнел, а где-то посветлел. Я стала похожа на собаку породы далматин. Правда,милое животное с бело-черной шерстью вызывает у прохожих приступ умиления ижелание погладить псинку, а от меня все станут шарахаться в разные стороны.Нужно срочно принимать меры. Какие?

Я быстренько оделась и кинулась к машине. Начетыре у меня назначена встреча, а до нее следует что-то сделать с лицом.Притормозив у тротуара, огляделась по сторонам, увидела вывеску "Торговыйцентр «Золушка» и схватила сумочку. Вот и отлично, в здании просто обязан бытьмагазин косметики, подберу средство, осветляющее кожу.

Как назло, в небольшом зальчике оказалосьмного народу. Сначала я самостоятельно пыталась разобраться во множестве банок,но быстро поняла тщетность подобных действий. «Питательная лифтинговая маска сретинолом», «Дневной крем с гиалуроновой кислотой», «Сыворотка спровитаминами»… Нет, я существо из пещерной эпохи. До сих пор пользоваласьсамыми простыми, отлично известными всем бывшим советским женщинам кремами.Они, конечно, упакованы в малопривлекательные тюбики, а не во флакончик сдозатором или переливающуюся всеми цветами радуги баночку и пахнут чем-то неслишком ароматным, но стоят копейки и не содержат никаких тайн. А тут ретинол,гиалуроновая кислота, провитамины… Что это за звери? Нет, срочно нужнаконсультация профессионала.

Встав на цыпочки, я осмотрела помещение иувидела, что одна из продавщиц, девушка, одетая, как и все служащие, в голубуюкофточку, в одиночестве разглядывает стеллаж с разноцветными бутылочками.Быстрым шагом я приблизилась к девице и попросила:

— Покажите, пожалуйста, средства,отбеливающие кожу.

— Сама гляди! — не поворачиваяголовы, гавкнула торговка.

От подобного хамства я обомлела, потомоткашлялась, открыла рот, чтобы высказать продавщице свое мнение о ее работе,но тут девчонка сердито продолжила:

— Кругом одни идиотки! Уж третьяподходит!

Я че, так похожа на дуру, которая торгует этимдерьмом?

В ту же секунду я поняла свою ошибку. Наразозленной до предела девушке была не голубая форма продавщиц, а такая же поцвету курточка из плащовки.

— Простите, — воскликнула я, —не хотела обидеть!

— Ладно уж, — буркнула девушка,по-прежнему не отрывая взора от шеренги лаков, — просто в другой раз глазаразуй.

Внезапно мне стало обидно за тех, кто стоит заприлавком.

— На мой взгляд, ничего ужасного непроизошло. В продавщицы в основном берут молодых и симпатичных девушек. Спутайкто меня с сотрудницей магазина, сочла бы это за комплимент.

— Ну, блин, ваще! — воскликнулапокупательница и подняла глаза.

Она явно собиралась перейти на крик, нонеожиданно замолчала, а потом вполне нормальным тоном спросила:

— А что это у тебя с мордой? Вид жуткий.

— Ерунда какая-то, — пожала яплечами, — вот, решила отбеливающий крем приобрести.

— Э… э… э… и давно пятна пошли?