остановить Трон. Я выполнил её просьбу. Тогда она встала в полный рост, картинно выпрямилась и протянула правую руку к небу. Она озорно улыбалась при этом. Я отвечал ей осторожной улыбкой… которая медленно увядала.

Небо, то самое небо, к которому маленькая хрупкая женская фигурка протянула тоненькую ручку, начало багроветь от рождающегося в нём пламени. Всё небо, которое было над нами, от горизонта и до горизонта во все четыре стороны, сколько глаз видел, наполнялось всё более и более яростным пламенем. Глядя на это невероятное, невозможное явление, я сглотнул ставшую вдруг вязкой и тягучей слюну. Это действительно поражало воображение.

Но, как будто этого было мало, дождавшись ведомого только ей момента, Пламенная (теперь-то я точно знаю, за что ей дали такое прозвище) резко бросила свою руку вниз. И пламя с небес устремилось на землю, соединив небо с землёй огромным огненным ревущим столбом.

Хорошо, что всё пламя, что скопилось в небе, не рухнуло на землю одновременно, одним «блином» — иначе оно накрыло-прихлопнуло бы и нас огненной мухобойкой. Было так: огромный, почти бескрайний пламенный диск вверху, в небе. Из центра этого диска вниз бьёт не меньше, чем километровой толщины столб огня, который уже на земле разливается во все стороны всепожирающим, всесжегающим, всеиспепеляющим пламенным морем.

Демонстрация силы… впечатляла. И сбивала неуместную спесь. Указывала на то, насколько на самом деле велика разница в силе между мной и настоящими «хайами».

Возможно, тогда, в «Данже», Деканы и Анна показывали не менее крутые и сложные вещи. Но они не были настолько же масштабными. И настолько не впечатляли.

Я гордился своими «ядерными» ракетами. Считал себя владельцем супероружия. Единственным владельцем супероружия… Как же я ошибался!

Мои ракеты — ничто! Дешёвые «китайские» хлопушки в сравнении с мощью ЭТОГО. А это, Альбина совершила безо всякой подготовки и использования внешних ресурсов. Одним единственным взмахом руки, без какого бы то видимого напряжения…

Длилось оно не долго. Секунд пять. Ещё примерно столько же прошло, пока море огня, пролившееся на землю, начало утихать там, завершая своё жуткое буйство.

Но, блин — это было красиво! Это было просто потрясающе! Поражало воображение, заставляло сердце восторженно-жалостливо трепетать.

Десять секунд, и внизу лишь пепел и до стеклянных потёков оплавленные скалы. Дымящиеся оплавленные скалы, над которыми вверх поднимается перегретый воздух. Сколько хватает взгляда, во все стороны — только оплавленные скалы и пепел. Ничего целого, зелёного, живого…

— Аххрррр! — внезапно раздался полный боли и ярости рык-вой из глубины одного из ущелий. Видимо, поспешил я с выводом по поводу «ничего живого».

В след за рыком, из ущелья выметнулось обгорелое, обожжённое существо, в котором с трудом угадывались черты Дракона. Очень-очень сильно обиженного и разъярённого Дракона.

— Упс! — прикусила ноготочек Альбина, лукаво глянув на меня. Затем отпустила ноготь и запустила руку в свою сумку, извлекая из неё пару «ядер» хорошего такого, добротного A-ранга. По «старой схеме»?

Хм? Похоже, демонстрация её силы окончена — я проникся и впечатлился. Теперь же, «по сценарию» должно было последовать моё. Или не последовать, если я пиздобол, и слова мои ничего не значат.

— Долго, по «старой схеме», — буркнул я и прыгнул со своего Трона. Энергично оттолкнулся двумя ногами, выбрасывая моё тело вперёд, подальше от «Трона». Если эта «штука» умудрилась пережить ТАКОЙ огненный шторм, то она не может быть меньше, чем SS-ранга. А SS-ку A-шкой даже не поцарапаешь.

Да и надо было теперь мне демонстрировать свою силу. Нельзя было оставлять ТАКОЕ без какой-то ответки. Пусть и не такой впечатляющей.

Я прыгнул, оттолкнувшись от Трона. Прыгнул без страха и сомнений… почему? Да потому, что я в достаточной степени параноик, чтобы надеть на себя нагрудник доспеха, прежде чем хотя бы подумать подняться в воздух с женщиной, которая уже один раз «пинком отправила меня в полёт».

Нет уж! Больше я в «вертолёт без парашюта ни ногой!

Нагрудник-то — летающий. Ведь именно на нём напаяны те самые S-овые пластины. От того и прыгал я безо всякого страха — знал, что не упаду. А дальше…

Дракон был ранен. Он был в ярости, плохо видел, а что видел, того не замечал от боли. Но он был Дракон! И наглая мошка, что упала ему на морду, не могла ему повредить. Не могла отвлечь от основной цели. От той, что сделала ему так больно!

Не могла… Вот только «мошка» прилипла ко лбу. И у «мошки» был SS-овый отбойный молоток в руках…

Дракон умирал долго.

Он ревел. Он бил огнём. Он скрёб себя лапами. Он упал с размаху на скалы и бился о них головой от боли… Это было совсем не эстетично. Это вовсе не впечатляло, в отличии от того, что показала Пламенная.

Дракон умирал долго, трудно, грязно… он умер. Был «зажален» назойливой кровососущей «мошкой» насмерть. Выпит ей. Иссушен.

Я вернулся на Трон всклокоченный, обгорелый, грязный, оборванный, хмурый и злой. В одной руке держал разломанный отбойный молоток. В другой — «ядро» SS-ранга. Не SSS, нет. Только SS. Уровня, наверное, немного побольше, чем был «Генерал» в последней «Уважухе». С SSS, я бы, по ходу, не справился. Чувствовал это. «Демонстрация силы» плавно перешла в «нащупывание предела». Я его «нащупал».

— О?! — округлила глаза Шифеева. — SS-ка? Совсем молодой ещё. «Зелёный». Повезло, что на взрослого не наткнулись.

Альбина… весело мне улыбалась. Она была сильнее этого Дракона.

Глава 14

Альбина, всё же, это не только крайне опасная сумасшедшая, это ещё и бесценный источник информации о мире. Зачастую, общедоступной, но довольно часто и «ограниченного пользования» или даже полностью «закрытой» от широких масс. Положение Маршала Империи ей это вполне позволяет. Но, что интересно, очень часто общедоступная информация поражает меня и заставляет испытывать эмоции куда более яркие, чем «ограниченная» или даже «закрытая».

Вот пример: системы Телепортов Империй. Вещь для местных такая же обыденная, как аэропорты и авиалайнеры для людей Земли. А правила использования этой системы, так же просты, привычны и понятны, как таможенный контроль и проверка виз в тех же аэропортах. Для меня же… Стало сногсшибательным открытием то, что этой системой можно пользоваться!

В том смысле, что не являясь должностным лицом Империи при исполнении, со специальным приказом-разрешением на руках. Можно просто прийти, оплатить и воспользоваться!

Правда, стоит это совсем не дёшево. Дороже, чем путешествие на то же самое расстояние в первом классе дирижабля. И какую-то проверку человек всё равно проходит. Какие-то стандартные процедуры на выяснение личности, определение уровня, наличия