чар маскировки, наличие запрещённых и взрывоопасных Артефактов… практически так же, как в наших аэропортах. С поправкой на местную специфику, конечно. У нас-то уровень не определяют.

Но! Это то, что относится к людям «простым»… являющимся гражданами Империй (да — правила в обоих Империях практически не отличаются). К Дворянам Империй все эти «стандартные» процедуры не относятся: предъявляешь Перстень, платишь деньги и перемещаешься. Но — это Дворяне. Они, фактически, одновременно и старшие должностные лица в Империи, и высший командный состав её Вооруженных Сил. Было бы странно, если бы им чинили препятствия в быстром перемещении по её территории.

Однако, есть ещё Авантюристы, Воины, Маги… то есть, те, кто состоят в Гильдиях. И к ним тоже — все «стандартные» процедуры не применяются!

Предъявляют Карточку, платят положенный сбор и «прыгают», куда им там надо.

Но, как же так? Позвольте, скажете вы: ведь одного мощного Авантюриста хватит, чтобы устроить серьёзнейшую диверсию в любой крепости! Они же сами себе армия! А тут, ещё и без «процедур» и «проверок»? Как?! Почему?

На самом деле всё очень просто: у Гильдий, члены которых пользуются такими привилегиями, есть Договор с обеими Империями. И с Ран, и с Шаадом. По которому, Гильдии полностью отвечают за действия каждого своего члена, решившего воспользоваться Системой Телепортов. И, если кто-либо, воспользовавшись Гильдейской Карточкой, устроит что-то непотребное на станции Телепорта, то Гильдия будет разбираться с ним сама. Быстро и очень жестоко.

Самозванец это, вор или действительный член, польстившийся на деньги, либо ещё кто-то, им будет без разницы: выяснят, найдут и покарают. Договор слишком важен для Гильдий, чтобы дискредитировать его из-за кого бы то ни было. Пусть хоть из-за Элиты Элит, Платины из Платин. Найдут и покарают. Изыщут силы и средства достаточные для этого. И покарают.

Никакая текущая политическая выгода или целесообразность не смогут перевесить стратегической пользы от этого Договора.

Кстати! Есть ведь и ещё один интересный момент: конкретно Авантюристы, по «служебной необходимости», могут пользоваться Телепортом всего за десятую часть обычной стоимости такой переброски. Для доказательства этой «служебной необходимости», Авантюристу достаточно взять с собой Контракт на выполнение задания, на котором Гильдия проставляет специальную отметку. Эта отметка даёт право на два «льготных» перемещения: к месту выполнения этого конкретного Контракта, и обратно.

Правда, отметка такая ставится на том этаже отделения Гильдии, на который доступ имеют Авантюристы лишь с уровня Железа. Всякий Медный и Бронзовый сброд достаточной ценности и интереса для таких серьёзных льгот не представляет. Таких везде полно. И их быстрая переброска из одного места в другое ничего практически не решает. Тогда как переброска десятка-двух Железных или больше того: Стальных — это уже серьёзно. Не говоря уж о Серебре, Золоте или вовсе Платине. Про тех вообще молчу: само по себе пребывание Платины в каком-либо районе, формирует всю политику этого района, как военная база с размещённым на ней ядерным вооружением формировала политику в целой области, зачастую включавшей в себя несколько государств, в реалиях Земли…

В общем-то, я это всё к чему? Альбина вернула мне мою Стальную Карточку Авантюриста. Не потерялась и не сгорела в том взрыве выходит. Уцелела в центре Займара — что многое о качестве этого Артефакта говорит. Отказываться я не стал: смысла в том не было, ведь Графом Эппл я стал как Иван, а не как Ичиго. Да и даже так: официально мертвым никогда не числился.

Одновременно с тем, я являлся ещё и Графом Империи Шаад. То есть, имел аж две официальных возможности свободно пользоваться системами Телепортов, что Шаада (как Дворянин), так и Ран (как Авантюрист Стального ранга). Раскошелиться, конечно, придётся и в том, и в другом случае, но — я ведь уже упоминал о достижении мной некоего уровня финансовой свободы, когда о деньгах начинаешь думать в последнюю очередь?

Мог я эту же информацию получить и другими способами. Мог. Но получил от Альбины. За что был ей благодарен. Альбина… Мы не долго задержались вместе. По возвращении из того памятного полёта обратно в моё Графство, мы разошлись. Я сослался на некие неотложные дела в самом Графстве, Пламенная — на то, что её ждут на границе.

Звала с собой, но я не поехал. Не чувствовал в себе сил на то, чтобы ближайшее время быть рядом с ней. Не готов был после тех «огненных небес» и той лёгкости, с которой она обрушила эти небеса на землю. Пока не готов.

Шифеева уехала на той же карете, на которой мы в Графство прибыли. Я остался. Правда, тоже ненадолго. Переговорил с Марком о ближайших перспективах развития Графства… больше слушал, чем сам говорил. Оставил ему ещё пару «ядер» A-ранга, да ушёл. Как обычно, пешком, как обычно налегке.

Правда, в этот раз, двигался не бесцельно. А конкретно к ближайшей Шаадской крепости-Телепорту. Где представился не Графом Эппл, а Авантюристом Иваном (что, так-то во всех смыслах равносильно). Не по каким-то хитрым соображениям, а просто: мне так было привычнее.

Куда я «прыгал»? В Авалон.

Ну и что, что меня просили там не появляться ближайшее время? Ну и что, что я уже взял «академ»? Кого и когда я слушал?

Да и формально: я же закрыл «Уважуху», выполнил то, что мне поручили выполнить. А то, что сделал это быстрее намеченного — так уж тут извините! Точнее надо было задачу формулировать.

Глава 15

Я открыл глаза и увидел очень знакомый потолок. Знакомый до боли: бетонные перекрытия, подштукатуренные и покрашенные сверху фасадной белой краской, с длинными одиночными светильниками под лампы дневного освещения, расположенными на равных расстояниях друг от друга «шпалами» вдоль всего длинного коридора, парами: одна в левой половине коридора, одна в правой, ведь коридор-то широкий.

Ещё, из примечательного на этом потолке красовались множественные следы от ударов футбольного мяча. Помню, сколько раз старшина пытался разгонять пацанов, очередной раз добравшихся до мячика и не имевших терпения выйти с ним на улицу, начавших распасовываться прямо здесь, на четвёртом этаже казармы. Вон и пластиковый плафон одной из ламп щербится отбитым, отколотым краем: да-да, в него закономерно попали футбольным мячом, он соскочил с крепления, отвалился, упал на пол и тот край, которым он стукнулся об пол, скололся.

Старшина и дежурный по роте долго в тот раз пытались найти или назначить крайнего, того, кто попрётся покупать новый такой же плафон… долго и безуспешно. Крайний вообще никак не пожелал находиться: ребята могли стрелки друг на