криками. Я все отбил. Уклонился.

Кроме последнего. Тот достиг цели.

Щеку обожгла вспышка боли. Рахимов отскочил.

— Юко! — тут же отметил рефери. — Один балл.

Я ощутил движение на щеке. Теплая капля. Что за дерьмо? Быстро потрогал. Посмотрел. Так ведь это кровь. Моя кровь.

Этот идиот разодрал мне щеку ногтями. Придурок. А если бы попал в глаз? И никто не собирался делать ему замечание?

Пока Рахимов подпирал небо, я поглядел на судей. Те ничего не имели против. Ух ты, а здесь полный контакт.

Помнится, Ильхам говорил про это. Сегодня. Перед началом соревнований. Предупреждал.

Судьи вообще снисходительны. Даже к ударам в пах. И укусам. Они считают, что карате максимально приближено к реальности. Поэтому не надо ограничений.

Ну, раз так, держись, приятель. Сейчас я покажу тебе фулл контакт.

Я поменял стойку. Из левосторонней на правостороннюю. Подшаг. Еще и еще.

Одновременно смотрю в черные глаза противника. Ну, когда он будет орать? Изменит выражение лица?

Но внезапно Рахимов атакует молча. Видимо, решил применить внезапность. Впервые с начала боя. Он молчит.

Плохо. Я готов. Я отбиваю его ногу. Маваши не прошел.

Еще подшаг. Очень быстро. Теперь контратака. Уракен в голову. Удар обратной стороной кулака. Правой рукой.

Рахимов отдернул голову. Поставил блок. Левой рукой. И открыл корпус. Автоматически.

Я не дремал. Тут же провел йоко гери. Правой ногой. Под блокирующую руку. В открытый бок.

Удар вышел удачный. Мощный. Почти как во время моих тренировок. Рахимов со стоном отлетел назад. Скорчился от боли на матах. И не мог встать.

Поднялся только через минуту. После того, как меня объявили победителем.

Когда я сошел с матов, Егор заметил:

— Ты смотри-ка, сбылось!

Я вытер окровавленную щеку. Надо сходить в уборную. Помыть. Где тут перекись водорода? Он наверняка занес мне инфекцию.

— Что именно? — спросил я. — Ты о чем?

Егор указал на полусогнутого Рахимова.

— Он ведь сказал, что проиграет. Если не будет кричать. Так и случилось.

Я покачал головой. Ох уж эти мистики. Во всем найдут повод для суеверия.

— А вот и он, — сказал Егор. Он уже забыл о Рахимове. Глядел куда-то в сторону. — Головорез из Челябинска.

Я оглянулся. О ком это он?

На татами вышел другой каратист. Рукава кимоно закатал до локтя. Коричневый пояс.

Высокий, как и я. Монументальный и несокрушимый. Черты лица крупные. Нос когда-то сломан и расплющен. И неправильно сросся. Видимо, в прошлом парень занимался боксом.

Глаза неподвижные и холодные. Пристально глядят на противника. Голова лысая.

— Кто это? — спросил я. — В первый раз вижу.

Егор уважительно покачал головой.

— Как же так? Не знаешь? Он, между прочим, в твоей весовой категории. Его зовут Василий Остроходов. Всех отправляет в нокаут.

Это интересно. Я посмотрел, как дерется потенциальный противник. И был впечатлен. Остроходов в два счета расправился с врагом.

Тот, бедолага, пытался показать себя. Атаковал. Очень быстро. Но Остроходов мигом встретил его йоко гери.

Он двигался так быстро, что я не успел заметить удара. Надо же. Это как в убыстренном кино.

Вот противник летит на Остроходова. Бьет ногой. Но тот делает неуловимое движение навстречу.

Противник отлетел назад. И остался лежать. Без сознания. Да, впечатляет. А Остроходов как остался стоять. Так и стоит. Почти в той же позе.

Он не только быстр. Но и силен. Вот какие я делаю выводы.

Следующий бой уже моего товарища. Егорка волнуется. Ему тоже противостоит зеленый пояс. Они выходят на татами.

Давай, Голенищев, не подкачай. Поединок начался. Его соперник сразу атакует. Выбрал остроатакующий вариант. Егор же заботился о защите. Это я ему посоветовал.

Бах, бах! Противник атаковал связками. Очень предсказуемо. Нога, рука, опять нога.

Егорка защищался. А потом раз! — и быстро контратаковал. Быстрый удар рукой. Цуки в голову. И вполне хорошо пробил оборону противника.

— Ваза ари, — объявил судья.

Противник разозлился. Нарушил правила. Я видел, как он пнул Егора в пах. Вернее, пытался.

Но, к счастью, мой товарищ, хорошо защищался. И отбил предательски пинок. Молодец. Несмотря на волнение, сохранил выдержку.

Да еще и опять контратаковал. На этот раз ногой. Пнул мне гери в живот противника. Тоже я советовал.

Дешево и сердито. В том смысле, что при таком ударе минимум раскрытия. И можно получить много выгоды.

Так и случилось. Противник вырублен. Согнулся, упал.

Встал с большим усилием. Но уже проиграл. Я поздравил приятеля. Егорка был радостен и горд собой.

У меня еще осталось минут десять до следующего боя. Я снова решил помедитировать.

Отправился в укромный уголок. Хотел найти место потише. В зале стоял невероятный шум.

Но не успел. Наткнулся на Щепкина. Тот даже не заметил меня. Увлеченно наблюдал за боем. Иногда выкрикивал советы. Сложив руки рупором.

На татами как раз дрались наши. То есть, наш. Я увидел Мельникова. Ему выпал серьезный и техничный противник.

Каратист из Ленинграда. В прошлом бою он провел эффектный уширо маваши гери. Обратный удар назад с разворота. Вертушка.

Чтобы противник не ушел, предварительно обработал его руками. И бедолага опять ждал удара кулаком. А тут прилетело пяткой сбоку. В итоге, тот остался валяться со сломанной челюстью.

Вот с кем пришлось столкнуться Мельникову. Можно только посочувствовать. Как-никак, мой первый соперник здесь. В этом мире. Бывший соклубник.

Я ожидал, что Мельников быстро проиграет. Но нет. Он действовал грамотно. И осторожно. Также, как и его соперник.

Схватка получилась долгая. Быстротечная. Сначала они прощупывали оборону друг друга. Быстрыми ударами. Ногами. В голову и корпус.

Потом ленинградец пошел в бой. Подумал, что разведка боем окончена. Вообще-то, да. Уже хватит.

Я думал, он сейчас быстро загасит Мельникова. Забьет ногами, как пушечными выстрелами. И Мельникова тоже унесут с выбитыми зубами.

Но мой бывший противник тоже не терял времени даром. Видно, что работал все лето. Пока другие валялись пузом вверх. На черноморском пляже. И приобрел хорошую технику. А сейчас грамотно использовал преимущество.

Он отбил удары ногами противника. Вернее, грамотно ушел от них. Потом атаковал сам.

И очень быстро пробил оборону врага. Да так, что тут же заработал два очка.

Ленинградец не сдался. У него отличная техника работы ногами. Без изъянов.

Я давно такой не видел. Такое впечатление, его натаскал кто-то из японцев. Так чисто и технично он работал.

Он снова атаковал ногами. И даже сумел поймать Мельникова. Маваши в голову.

Мельников упал. Я думал, на этом все. Щепкин схватился за голову.

Но нет. К моему изумлению, Мельников быстро очухался. Встал. Соорудил стойку. И снова атаковал. Хотя и потерял балл.

Они атаковали друг друга вместе. И Мельников оказался удачливее. Ударил противника в голову. И тот пропустил атаку. И проиграл.

Щепкин закричал от радости. Потом заметил меня. Изменился в лице.

— Ты что тут делаешь? — закричал он. — Ну-ка, проваливай. Вынюхиваешь? Подсматриваешь?

Я пожал плечами. И ушел. А ведь хотел поздравить Мельникова. С заслуженной победой.

Но не судьба. Щепкин видит во мне врага. Жаль, чертовски жаль.

Посидеть в медитации удалось совсем чуть-чуть. Я впечатлен.

Несмотря на отсутствие техники, многие бойцы удивили. Работали очень красиво. Прямо, как в фильмах. И при этом умудрялись оставаться эффективными. Добивались ударов в голову.

Я сидел долго. Потом услышал, что мою фамилию выкрикивают через рупор. Черт, совсем забыл про время. Я бегом вернулся на свое место.

— Ты где ходишь? — заорал Егор. — Совсем спятил? Тебя чуть не дисквалифицировали. Из-за отсутствия.

Я быстро поднялся на татами. Приветствовал участников схватки.

Ага, этого бойца я знаю. Он как раз с Дальнего востока. Очень хорошо работает ногами. Техничный.

Видимо, сказывается близость к Азии. Наверняка раздобыть много материалов. По карате.

И неплохо подготовился. Правда, иногда его удары напоминали дикую смесь. Непонятную мне.

После команды рефери противник сразу пошел в атаку. Даже не пошел. Полетел.

Разбежался и прыгнул. Тоби йоко гери. Удар стопой. В сторону. Довольно неплохо. И зрелищно. Но неэффективно.

Я быстро ушел. Когда противник приземлился, ударил мае гери. Ему в корпус.

Без разницы, куда. Я вполне уверен в своем ударе. Лишь бы попасть. Даже если выставит защиту, я пробью ее.

Так и вышло. После эффектного прыжка