относительному сходству в размерах и фамильной печатке на пальце. Сам же, слегка сменив внешность, перебрался жить в одну из бесконечных гостевых комнат особняка, целый год успешно избегая встреч со слугами и безутешной вдовой.

Кстати, не сильно безутешной.

Будучи сама из обеспеченной семьи, баронесса недолго горевала и пустилась во все тяжкие, тем самым искренне сердя супруга. Но официально он поделать ничего не мог. Ведь мертв!

К счастью, барон не додумался до банальных пакостей неверной жене (тем более брак был договорным, а не по любви), а сам пустился в загул, периодически продавая из особняка то серебряный подсвечник, то ценную картину известного мастера, то еще безделушку-другую, благо дом был огромным и этого никто не замечал. Вот только будучи тем еще бездарным повесой, барон снова крупно проигрался и не придумал ничего лучше, чем залезть в сейф. Почти свой, ага. К сожалению, денег на тот момент там не было, зато лежало фамильное колье и барон, вспомнив обо всех своих обидах на развратную супругу, забрал его.

Итоги? Забавные.

Узнав о том, что больше не вдова, баронесса со скандалом развелась с бароном    (прошение подписал сам император), а сам барон, существенно обеднев из-за выплаченных долгов, отделался крупным штрафом за ряд противозаконных нарушений, в том числе инсценировку своей смерти.

— Выводы? — прищурился детектив Рамирес.

— Не пакости там, где живешь. Хочешь умереть — умирай и не возвращайся туда, где тебя могут узнать, — фыркнула насмешливо, думая о том, что как бы мне не пришлось поступать так же. Ох, как же не хочется! Но, может, обойдется?

— Тьфу! — смачно сплюнул демон. — Я не с позиции преступника, кроха!

— А с чьей? — удивился Джул. — Какие еще можно сделать выводы из этого дела? Лично у меня не вызывает сочувствия ни муж, ни жена. Оба хороши, как говорится. Одно радует, — хмыкнул, — любовники не пострадали. Кстати, сколько их было в итоге? Я не совсем понял. Две дюжины или три?

— Да как бы не четыре! — хохотнул Рамирес, звонко шлепая себя по бедру. — Помню, пытался тогда встретиться аж с министром, так пришлось его в едальне караулить, иначе никак не получалось.    И мужичок — то плюгавый, вот что она в нем нашла? А?

И почему-то взглянул на меня. Ох, ну что за шовинисткие намеки? Мне откуда знать?

— Женский вкус — вещь необъяснимая, — тактично ответил за меня Джулиан, снова переводя внимание детектива на себя. — Но всё же: что по выводам? Какие мы должны были их сделать?

— Э, нет, — разухмылялся усач. — Моё дело маленькое, путь указать, а итоги вы сами должны мне предоставить.    Кстати, об этом. Ρаз уж мы с вами так раненько закончили, то нате вам моё текущее дельце. Простота полнейшая, но времени на него никак нет. Почитайте пока, определитесь с очередностью, а я отойду.

Куда и зачем, Джефри уточнять не стал, но не думаю, что это интересовало хоть кого-то из нас. Демон ещё не дошел до двери, перед этим перекинув папку мне, а парни уже перебрались ближе и нагло заглядывали мне через плечо.

У-у… И это дело?

ГЛΑВΑ 6

— Ерунда какая-то, — пренебрежительно скривился Джул, прочтя бланк подробно заполненного заявления на оказание услуг по слежке за неверным супругом. Естественно, после того, как его прочла я. Передал Харви и скептично взглянул на меня. — Он нас совсем за дураков держит?

— Мне кажется, — деловито заговорил Харви, поправляя на носу очки, — что детектив Ρамирес хочет нас проучить.    Это классика жанра, понимаете? Он опытный сыщик, а мы новички. По его словам — чересчур с гонором. И не взять это дело мы не можем, это будет прямым признанием нашей некомпетентности и провалом практики. Хотя честно скажу, мне не доставит удовольствия им заниматься.

— Разделим обязанности, — кивнула отрывисто, и сама ощущая определенное разочарование от задания.

Хотя с чего бы? Последние полгода я расследовала еще менее интересные дела, а тут всё-таки слежка за живым человеком. Таким я ещё не занималась, к тому же это одна из неприглядных, но неизменных сторон частного сыска и не стоит ею пренебрегать сейчас, когда есть возможность потренироваться впрок.

— Каким образом? — заинтересованно взглянул на меня Джул. — Сразу отмечу, никто из нас не спец в слежке за обычным живым человеком.

— Демоном, — педантично заметил Χарви.

— Не принципиально, — отмахнулся инквизитор.

— Да не скажи, — не согласился с ним наш умник. — Все без исключения расы имеют свои отличия и особенности, а демоны крупнее, сильнее и чувствительнее людей во многом. Даже не будучи магом, он может почувствовать на себе пристальное стороннее внимание, что моментально усложнит нашу задачу. Эмилия, что скажешь? У тебя есть в арсенале следящие печати, которые могут облегчить нам задачу?

— Поищу, — кивнула уверенно, — но для этого необходимо взглянуть на дона Альварго вживую и скопировать образец его ауры. Хотя…

Прикинув, что копированием можно озадачить кошку, главное указать ей на нужного мужчину, ещё раз кивнула, беря в руки уже заметки детектива. Всего несколько листов, но в них Джефри расписал примерный маршрут якобы неверного мужа за последние три недели. И ни единого намека на встречу с любовницей.

— Да, проблем не будет. Кстати, тут указано, что по понедельникам и пятницам ближе к вечеру он захаживает в любимую табачную лавку, где приобретает наисвежайший табак с фруктовыми добавками, вошедший в моду не так давно. Вам не кажется это странным?

— Намеренно травить себя грязным дымом? — хмыкнул Джул. — В принципе не понимаю данного увлечения.

— Да я не о том, — цокнула с возмущением. — Почему так часто? В стандартной пачке сто грамм, то есть табака там в среднем на двести порций. Это ему надо курить минимум сорок-пятьдесят раз в день, что бы скурить всё до пятницы. Это чересчур много, понимаете? Что?

— А ты откуда знаешь? — удивленно поинтересовался Харви, хотя и Джул глядел на меня с немалым подозрением. — Ты куришь?

— Смешно, — фыркнула. — Вообще-то нет. Но у меня есть знакомый курящий лейтенант, с которым мы как раз не так давно обсуждали этот вопрос. Но мы отвлеклись.    О чем я? Ах да! Почему он так часто туда ходит?

— К любовнице? — сделал логичный вывод Джул, приподнимая бровь.

— Сомнительно, — отрицательно качнул головой Харви. — Рамирес тут отметил, что он не задерживается в лавке дольше, чем на несколько минут. Сомневаюсь, что… — косой взгляд на меня и у парня краснеют кончики ушей, а продолжение звучит сконфуженно: — он посещает женщину так быстро.

— Я тоже так думаю, — кивнула, старательно не замечая неловкости, которая возникла