«Союзы стихий».

Она присела на самый край стула и принялась с жадностью читать. До этого она уже выяснила, что некоторые из айяарров рождаются с особым даром, который имеет своё предназначение в мире. И, чтобы такому дару реализовать себя, он должен пробудиться и найти того, с кем сможет соединить свою силу для создания H’elie — эли.

Тут же вспомнились слова мэтра Альда, которые он произнёс в сокровищнице в Лааре, когда она рассматривала драгоценные камни. Он ещё тогда заметил всё это в них с Рикардом…

«…- Вы видите гораздо больше, чем просто человек, найрэ… Ну и этот рубин. Он-то вас сразу узнал! Камни не могут ошибаться, поверьте мне как Ибексу, как Хранителю прайда, как тому, кто умеет с ними говорить. Это камень вашей силы. Огонь тянется к огню. Ну и ещё ваш слуга. Он ведь и не слуга вовсе, так? Но он служит вам, служит сердцем, и он айяарр из прайдов воздуха, думаю, что ветер. И тот камень, что он показывал мне, тоже камень силы. Огонь и ветер — хорошее сочетание. Вы создаете H’elie — эли.

— Эли? Мой айяарр не так хорош, мэтр Альд, что это значит?

— Эли? Многое… Поток. Притяжение. Синергия. Неужели вы сами не чувствуете этого?

— Не знаю. Возможно. Я как-то не задумывалась об этом.

— Это потому, что вы не связаны с вашим прайдом. Но огонь всё равно живет в вас, он просто ждет своего часа…»

И пробудившийся дар будет рваться наружу, заставляя беспокойно искать своё предназначение, а ещё он будет притягивать к себе людей, вещи, события, знания, пока не найдёт нужное. Хранители прайдов умеют определять такой дар, и они могут предсказать его пробуждение, а затем, когда он пробудится, то они и помогают понять предназначение. А пока этого не произошло, носитель дара может вести себя странно: метаться в поисках чего-то необъяснимого и всё разрушать, видеть странные сны и испытывать тягу к путешествиям.

В книгах по айяаррской генеалогии описывалось даже, что рождение детей с даром можно предсказать по звёздам, ощутить через Источник и заранее понять, где и в каком прайде искать ему пару. Обычно так и поступали, желая соединить нужные стихии.

Иногда дар мог оказаться такой силы, что, если вовремя не направить его на нужный путь, он становился разрушительным, как горный сель, который несется, не разбирая дороги. И в самом худшем случае он мог даже привести к безумию. Ну, или просто иссякнуть, так и не реализовав себя, и следующего такого дара прайду придётся ждать ещё долго.

Чтобы понять, какой именно H’elie получился и как дальше направить его на нужный путь, Хранители проводили специальный обряд — Посвящение. Подробности обряда в книге никак не описывались. Ничего, кроме пометки, что проведение обряда в каждом прайде определялось Хранителем. А после этого обряда Хранитель должен был обучить посвящённых тому, как управлять новыми способностями.

Кэтриона пролистала весь фолиант до конца, но так нигде и не нашла описания этого обряда.

Вот же гадство! И что теперь делать?

Её дар назывался Искра.

Искра — это тот самый яркий сгусток пламени, который она всё отчётливее ощущала внутри. Теперь он рвался наружу, превращаясь то в пожар, то в танец-вайху, и все эти змейки огня, что вились под кожей, заставляя её пылать, всё это в точности совпадало с описанным в книге.

Искра могла соединиться почти с любой стихией, придавая ей взрывоопасную силу, скорость и мощь. Она воспламеняла буквально всё, к чему прикасалась.

Кэтриона отодвинула книгу и задумалась. Значит, тот ветер в Талассе — это многократно усиленная способность Рикарда. Усиленная её Искрой. И если с этим было более-менее понятно, то, что делать с предназначением? Как понять, в чём оно для них? И как научиться управлять этой разрушительной силой? В книгах не было никаких ответов.

Кэтриона окинула взглядом стеллажи.

Здесь тысячи книг, а в Дэйю ей нельзя. И где искать ответы?! Если бы у неё только была возможность пообщаться с каким-нибудь Хранителем! Из всех Хранителей она знала только мэтра Альда из прайда Ибексов. Но Лааре слишком далеко, и времени у неё почти нет.

Может, именно поэтому ей снится тот самый змей и башня? Может, это как-то связано с её предназначением? Это бы многое объяснило.

И хотя она получила часть ответов, но вместе с ними пришли и новые вопросы. Если в ней вообще смогла родиться Искра, значит, она всё ещё связана с прайдом матери. С ашуманским прайдом. Кэтриона просмотрела оставшуюся стопку непрочитанных книг и вытащила нужный фолиант, большой, потёртый по углам, в чёрном переплёте с золотым тиснением. Открыла первую страницу и прочла заголовок:

«Ашуманский прайд — подземный огонь, прародитель всех прайдов огня. Священный крылатый змей, выдыхающий огонь. Вулканы».

Она читала долго, и лишь когда глаза уже стали слипаться от усталости, отодвинула книгу.

Так вот почему всё это…

Вот почему она может спускаться в Дэйю, быть там сколько захочет и возвращаться оттуда живой. Дэйя — врата в Нижний мир. И именно оттуда идут все ашуманские Источники. Вот почему она видит Змея и башню.

Но сама Искра? Это не ашуманский дар. Это дар, доставшийся ей от отца.

«…Нет, милая, мы поплывём в прекрасный город Эддар. Мы поплывём к твоему отцу…»

Эддар. Огненный прайд Стрижей.

Кэтриона захлопнула книгу.

Маленькая чёрная птичка с алым пятном на груди, летящая между сумрачных полей Дэйи…

Дэйя всегда знала, кто она такая на самом деле.

Магнус вернулся с побережья один. Ребекка была осторожна, сказала, что им не стоит показываться вместе. И она была права, сейчас все следят за всеми, как никогда пристально.

Он прихватил фонарь и поднялся по ступеням до большой смотровой площадки на краю скалы. Днём отсюда был виден Птичий остров, но сейчас ночь поглотила всё, и лишь где-то внизу, в темноте, шумно вздыхало море у подножья. Это место было идеальным для размышлений. А Магнусу было над чем поразмышлять.

Он провёл ладонью по балюстраде, словно стирая невидимую пыль. Огонь в фонаре чуть подрагивал от движения воздуха, но сегодняшняя ночь была на удивление спокойной и тихой.

То, что предложила ему Ребекка — коварный и очень опасный план по свержению королевы. И, если что-то пойдёт не так, их в итоге ожидает неминуемая гибель. Но если ничего не делать… Ребекка права, королева их уничтожит. А скорая смерть магистра лишь подтолкнёт её к этому.

То, что Магнус узнал от Зефери Текла, и то, что рассказала Ребекка, теперь странным образом сплеталось в причудливый узор. До того, как убили Крэда, он успел выяснить и рассказать Магнусу о том, как много ашуманских хиттов успело за эти годы попасть Рокну. И не только на королевских кораблях. Патенты на торговлю, которые королева выдавала щедрой рукой, и её дружба с некоторыми прайдами дали ей возможность привозить нужных людей под видом купцов и негоциантов. А затем эти лжекупцы исчезали и растворялись на шумных улицах города. Наёмники — ичу, колдуны-хитты, не говоря уже о том, что разрешения на торговлю привлекли в город массу всякого отребья, которое любило щедрую королеву.