— Впереди!

Курьер не просто так промчался в тыл, нет, он еще и подал сигнал. Опять глубинники и опять в тесной связке с пиратами, нет, определенно это не могло быть случайностью. Флейты заложили разворот, стреляя по глубинникам впереди и пираты за спинами тоже заложили разворот, становясь бортами и расстреливая корабли Баоло.

Метко расстреливая.

— О великая Эммида, - прозвучал у уха голос Марены.

Три осьминога, несколько акул, подводные корабли и не менее сотни глубинной пехоты, с трезубцами и прочим. Вне воды они может и были средними бойцами, но вот в своей стихии – нет, жителям суши с ними было не тягаться.

— Поднимайте всех! – орал Баоло в шары дальносвязи. – Да плевать, что их некуда будет сажать! Нас тут зажали!

Бран мысленно покачал головой. Если ждали именно их, то враги… да, с пары островов чуть в отдалении взмыли три отряда: грифоны, а них лучники и маги. Похоже, подкреплений ждать не стоит, да и с ними дела выглядели не ахти.

— Щиты! Щиты держать!

И секунду спустя новый выкрик:

— Воздух!

Двойной заряд ударил в корму «Грозного Глаза» пробивая ее насквозь и разнося рули. Одновременно с этим незаметно подкравшийся сверху маг воздуха уронил вниз целую связку бомб. Активировал карман и вывалил, вызвав у Брана неожиданную вспышку злости. Он ухватил ближайшее копье и метнул, не сдерживаясь. Копье промчалось с такой скоростью, что маг даже не успел его заметить, так и умер мгновенно, с открытым от радости ртом.

Маг Воздуха 182-го уровня повержен!

— В воду! – крикнул Бран, хватая Марену за руку и выбрасываясь за борт.

Развернулся, прикрывая собой Марену, ощущая, как наверху вспыхивает мощнейшее зарево. Что это за пираты, которым не нужен груз? При чем тут глубинники? Бран ощущал, что все это взаимосвязано, но разобраться можно было и позже, после спасения Марены.

Они вынырнули и рядом вынырнул Нимрод.

«Грозный Глаз» догорал и тонул, вспыхивал, трещал, разваливался. По палубе еще метался кто-то, то ли тушил, то ли пытался кого-то спасти, но Бран видел – все бесполезно. Второй и третий флейты расходились, и за каждым устремлялась шхуна пиратов, не прекращая расстрела. Взгляд в небо – нет, воздушных подкреплений с бригов не видно.

— Еще не все потеряно! – неожиданно крикнула Марена. – Вперед!

Она вырвалась и поплыла, коротко и смешно загребая руками, компенсируя энергией и величиной атрибута Силы отсутствие умений. Нимрод рванул за ней, поддержал, Бран поплыл следом, экономно, спокойно, не отрывая взгляда от Сандерса.

Одноударник, держась за оторванный кусок корабля, загребал ногами так, словно там бил хвостом молодой кит. Маги Воды на куске корабля раздвигали волны, ускоряли движение, ставили щиты. Баоло, в блестящей кольчуге, что-то орал, призывая проклятия на головы пиратов, Грозный Глаз грозно сопел, покачивая в руках топор.

— Мы отстаем! Быстрее! – орала Марена.

Вот поэтому герои и стоят особняком, подумал Бран на плаву, хоть и нет такой профессии. Но когда ты всю жизнь проводишь в сражениях, тренировках и подготовках в сражениях, и учишься сражаться один, рассчитывая только на себя и команду, то приходит умение думать и действовать иначе. Может Альта Разящая и была вспыльчива, может Сандерс и не был так умел, как хотел выглядеть, но ему хватило мозгов и реакции оторвать кусок корабля – нет, отрезать его своим ударом.

И ринуться на абордаж пиратов.

Залп, еще и еще, вспышки и грохот заклинаний, кусок корабля осыпало ударами, а шхуна пиратов в это же время разворачивалась и уходила, совершенно не собираясь подставляться под абордаж. Уплыть, расстрелять издалека, а то и подставить уцелевших под глубинников, которые легко с ними справятся.

— Зерос, молю тебя, дай мне сил! – заорал неожиданно Сандерс.

Бог Солнца? Тоже выбор, подумал Бран, наблюдая, как Одноударник выпрыгивает из воды, взмывает в небеса и за спиной его вспыхивают огромные прозрачные крылья. В чем-то даже логично, подумал Бран, раз уже его наставница была авианом, но все же, все же, получить второй Особенностью «Крылья Света»? Это надо было очень уж специфически повышать профессию, да еще и с упором на веру в Зероса.

Сандерс вообще не выглядел верующим, но судя по величине крыльев… которые еще к тому же вспыхнули, исторгая из себя добрую дюжину нестерпимо пылающих лучей! Да уж это требовало немалой Веры, настолько немалой, что Одноударник легко прошел бы в Верховные жрецы.

— Быстрее, быстрее! – кричала Марена.

— Давайте! Быстрее! – надрывался Баоло.

Сандерс приземлился, вбив шхуну в волны, а меч его отбросил мачту на добрую сотню футов, в полете срубив все растяжки и опоры. Пиратов раскидало под раскаты громогласного хохота.

— Он один! Один! Убейте его! – кричал кто-то из пиратов, похоже особенно дурной.

— Задержать его! Быстрее! – прогремел другой голос.

Вперед выдвинулся мощный здоровяк, как и Сандерс обнаженный до пояса. Топор против меча. Лишившись подталкиваний Одноударника, кусок корабля с часть команды «Грозного Глаза» и купцом Баоло, резко потерял в скорости.

Мгновение спустя Бран понял, почему – маги глубинников начали противодействие.

Бросив короткий взгляд – Марена неостановимо мчалась к пиратской шхуне, где Сандерс рубил и орал, оглушал и разрубал, а его пытались подколоть и ударить в спину, подрезать колени и отравить, уронить на голову несколько магических зарядов. Кто-то спешно разворачивал баллисту, кричал и звал на помощь, маги обрушивали на Сандерса воду, воздух, лед, металл и пламень. Сандерс вспыхивал и жег в ответ, отмахивался, продолжал кружить по шхуне.

Две другие шхуны да и курьер, бросив погоню за флейтами, мчались на выручку.

Одежду в карман, сменить тело на алмазное и Бран ушел под воду, помчался стремительной прозрачной болванкой. Опыт и интуиция не подвели, один из глубинников мчался под водой на выручку. Двести семьдесят первый уровень, неплохо. Поправку на воздух и палубу, в принципе Сандерс мог бы схлестнуться с ним на равных, проходи стычка один на один.

Бран наддал, ощущая, что не успевает – все-таки глубинник был в своей стихии. Как его зовут, Бран не знал, с героями глубинников он сталкивался редко, не следил за их подвигами, все же иная стихия. Да и считался ли у них 271-й героем? Неважно, все равно сейчас Бран не успевал. Он выхватил перчатку и еще наплечник, ударил ими друг о друга.

Глубинник уловил вибрацию, молниеносно развернулся, атаковал чем-то из оглушающе-водного арсенала. Такой удар легко мог бы отправить на дно весь тот отряд глубинников, что Бран видел ранее, но алмазное тело его словно и не заметило. Так, царапнуло на пару очков жизни, и глубинник тоже увидел сообщение об этом.

Отлично, подумал Бран, теперь не проиграть в скорости. Глубинник, пытаясь понять, что за противник перед ним, обрушил ряд магических атак, попытался достать Брана какой-то своей особенностью. Алмазное тело и Несокрушимый разум отразили всё, а лед расколол удар перчаткой.