— Я поклялся охранять вас, - напомнил Нимрод, - так что на высадку последую за вами и буду защищать до последнего вздоха. Если и просить кого-то, то мастера Брана.

Марена посмотрела в спину Брану, но спрашивать не стала. Еще начнет нудеть, как он обещал бабушке заботиться о Марене и что последует за ней на высадку.

— Возможно, вам стоит, госпожа, взять с собой Моростона в магическом кармане? – предложил Нимрод, возвращаясь к первоначальной теме.

Марена бросила взгляд на море, подбитый корабль, выжимая все крохи оставшейся скорости, ковылял к флейтам. Три пиратских корабля, разойдясь в стороны, осыпали его выстрелами из метателей и баллист, посылали стрелы и заклинания. С одного из пиратских кораблей сорвалось несколько авианов, закружили над раненой добычей, спеша прикончить ее, пока «Грозный Глаз» и остальные флейты не примчались на помощь.

Метатели флейтов тоже заработали, посылая заряды в сторону пиратов.

— Я быстро! – Марена сорвалась с места, помчалась вниз, кляня себя за нерешительность.

Вот чего она медлила, болтала? Страшно, да, страшно перед такой битвой, но ведь у них преимущество, не правда ли? Сверху донеслась новая команда, флейт накренился вправо, Марена едва устояла на ногах. Помчалась вниз, надеясь, что она не споткнется, не покатится кубарем по лестнице, ломая ступеньки и кости. Битва пугала ее, но и показаться трусишкой, сбежавшей в каюту, Марене не хотелось. Вот бы сообразить раньше про карман!

В том же магазине, в Сечете, где она купила тележку, ей нанесли и татуировку магического кармана. Особого, для Питомцев. В нем можно было держать и вещи, конечно, потому что магический карман все равно оставался карманом. Но там же находились и приспособления для очистки воздуха, запас воды и камней для Моростона, удобное ложе для отдыха. Моростон смело мог жить в кармане хоть круглые сутки, только поспевай менять магические фильтры, для восстановления воздуха, да подливать воздуха и подсыпать камней. Собственно, Марена так и думала сделать, купив запас фильтров – чтобы таскать Моростона всегда с собой, улучшать Силу и Выносливость и при необходимости извлекать Питомца, как секретное оружие.

Но потом передумала, ведь все-таки Моростон был живым, связанным с ней особой связью. При всей подготовке магического кармана, эмпатическая связь с Питомцем внутри отсутствовала. Словно его и не было. И поэтому Марена держала Моростона вне кармана и возила за собой повсюду на тележке.

— Извини, милый, - пробормотала она, обнимая изрядно подросшую черепаху за шею, - но тебе придется посидеть в кармане!

Моростон прислал ощущение любви и обожания хозяйки. И нежелание сидеть в кармане вдали от нее.

— Я тоже тебя люблю, - ответила ему Марена, - но тебе и правда посидеть там. Там тебе будет безопасно, а я не буду переживать за тебя! Ведь ты единственное, что осталось у меня от бабушки!

И еще Нимрод, мелькнула мысль. Как бы избавить его от клятвы, чтобы он не жертвовал жизнью?

Флейт тряхнуло, затем чуть ли не подбросило, словно корабль внезапно налетел на скалу. Ударом Моростона швырнуло прямо в ноги Марене, словно ударило огромной заготовкой.

Вы ранены! Жизнь -20

— Да, ты стал совсем большим, Моростон, - искривила губы Марена, наклоняясь к черепахе. – Обещаю, если появятся враги, я дам тебе шанс укусить их!

Немного магии и черепаха скрылась в магическом кармане, послав напоследок еще одну волну обожания хозяйки и уверения, что всех за нее разорвет, раздавит и загрызет. Флейт снова тряхнуло и в этот раз Марена не устояла, покатилась кубарем.

— Да что такое-то? – вскричала она.

С палубы доносились приглушенные крики – слов не разобрать – и Марена помчалась обратно, жалея о том, что у нее нет высокого Восприятия. Тогда она смогла бы сразу понять, что происходит и нервничать меньше. Этот страх и нервное состояние беспокоили ее, подталкивали к мысли, что она не справится, подведет в бою. Марена знала, что потом все пройдет, она сможет бестрепетно сражаться, сможет действовать умело и точно, как мастер Нимрод, но страх и нервы все равно не проходили.

Возможно, она сможет обратить их к своей пользе?

Вы испытываете прилив решимости!

+ 20 к Воле на следующие 60 секунд!

Флейт тряхнуло, но в этот раз меньше, да и Марена успела ухватиться за что-то, устояла на ногах и вылетела на палубу, спеша охватить все вокруг взором, понять, что происходит.

— Держитесь!

Огромное пылающее ядро врезалось в «Грозный Глаз», вспыхнули кристаллы по бортам, но полностью отразить удар не смогли. Ядро проломило щиты, сломало борт и вонзилось в палубу, ломая и ее, размазывая в кровавую кашу двоих из команды, включая несчастного Амина.

Марена замерла, ощущая, что не может сдвинуться с места.

Проверка Воли провалена! Вы парализованы страхом и не можете двигаться в течение 10 секунд!

Даже прилив решимости не помог, подумала тоскливо Марена. Странное дело, она превосходила уровнями многих в команде флейта, но они бегали и бесстрашно сражались, а она… а она…!

— Госпожа! – рука Нимрода дернула ее, уводя от следующего удара и роняя на палубу.

— Что происходит? – заорала, практически взвизгнула Марена.

— Нас заманили в ловушку, - сообщил спокойно сверху мастер Бран. – Пока мы окружали пиратов, они сами окружили нас, и хищник из дичи превратился снова в хищника.

Стыд Марены, вызванный взвизгом, тут же резко усилился, ибо именно это она и думала ранее. Она приподнялась и выглянула осторожно, укрываясь за мастером Браном, который продолжал стоять, сложив руки за спиной.

— О великая Эммида, - вырвалось у нее.

30 день 7 месяца 879 года, неподалеку от островов архипелага Кляксы

Ловушка удалась пиратам на отлично, даже Бран ничего не заподозрил, до последнего момента, когда уже сработало «Чувство Опасности». Израненный и ковылявший курьер внезапно рванул вперед, как стрела, а в бортах его тут же открылись стрелковые порты в три ряда. Проносясь мимо «Грозного Глаза» он дал залп с левого борта и щиты флейта не смогли его отразить. Корабль содрогнулся, а курьер уже промчался дальше, влупил с правого борта по второму флейту и попутно отрезал путь к отступлению.

Преследовавшие курьера три шхуны тоже рванули вперед.

— Вправо все вдруг! – рявкнул Грозный Глаз. – Залп в развороте!

Флейты синхронно заложили дуги и, оказываясь бортами к пиратам, стреляли. Один, особо удачный залп, разбил нос шхуне, взметнул там языки пламени, впрочем, быстро погасшие.

— Все назад! – орал Баоло в шар дальновидения. – Это ловушка!

Кто-то из капитанов бригов ответил и ответ был вполне ожидаем. Остальные бриги, подумал Бран мрачно, надо полагать тоже попали в засады. Лодки, корабли в укромных местах, подводные пловцы, заранее расставленные заряды, нет, тут мог быть только один ответ. Их ждали и ждали именно их, заранее рассчитали, как поступит Баоло и расставили засаду заранее.