и желания нет вытягивать каждое слово.

— Ты где был? — смотрел Алексей таким же взглядом негодования, и друг усмехнулся:

— Изучил московскую тюрьму.

— Тебя арестовали?! — поразился Алексей. — За что?! Как?!

— Следил я за домом Архарова, пока ты на почту ездил… Вышла оттуда молодая пара. Юнцы! Девка и парень… Не успел к ним подойти, как был схвачен полицейскими. Те не слушали мои уверения, эмблемы на воротнике и герб не убеждали ни в чём! Без причин бросили в камеру и держали там, не слушая ничего. Освободил же меня нынче, как то ни будет странно, Макаров!

— Макаров?! — насторожился Алексей и вспомнил последний с ним разговор. — Значит, он сразу пошёл в полицию… Узнал у меня про твоё исчезновение и пошёл?!

— Не знаю… Однако он был удивлён и высказался яростно там о моём заключении. Мол, что пытались скрыть меня и не пускали тебя осмотреть все камеры. Макаров же осмотрел. Его не пропустить не могли.

— Да, меня не пускали… Но кто вышел тогда из дома Архаровых? Их явно кто-то тем самым оградил от твоих расспросов, — догадался Алексей, и друг кивнул:

— Явно… Увижу, узнаю. Я обоих запомнил, — поднялся Антон. — А теперь уж извини, Александре придётся всё мне сказать. Где она сняла комнату?

Он решительным шагом отправился в коридор, и Алексей указал на нужную дверь. Софья сразу вышла оттуда, как только Антон вошёл, и поспешила вернуться к ожидавшему в коридоре любимому.

Пропустив войти в их комнату, тот уже по глазам видел, как она боится беседы, которой не избежать… Алексей закрыл дверь и подвёл её сесть в кресло:

— У неё любовник… Давно?

— Алёшенька, — задышала Софья ещё более взволнованно. — Нет… Не любовник, — мотала она головой, но милый поразился, став раздражённым:

— Лжи не приму, Софья! Не со мной!

— Не выдавай такого другу, умоляю, — прослезилась она в страхе…

Глава 27

Резко склонившись к её глазам, Алексей гневно выдал:

— Я потеряю друга, если скрою подобное.

— Ты бы отказался от друга на его месте?! Просто не говори ничего! Я поняла, ты подслушал мою беседу с Сашенькой, но раз ты всё знаешь, не стоит выдавать! Ничего же не случилось!

— Ничего?! — выкрикнул Алексей. — Это ты так теперь называешь предательство?! Измену?! Не говори мне, что сама способна на такое!

— Нет! И Сашенька… Она не дошла до измены! — мотала головой Софья. — Ты не всё слышал. А я… Я не изменила бы и не изменю! Откуда такое недоверие?!

— Вдруг сомневаюсь, — усмехнулся он и отошёл в сторону.

Полный ярости Алексей снова взглянул на любимую, но не мог пока заставить себя успокоиться.

— Ты сомневаешься во мне? — смотрела Софья с испугом снова переживать разлад между ними, а он повторил:

— Она твоя сестра… Одна кровь. И ты, — кивал он с захватившей его ослепляющей тревогой. — Ты пытаешься её грех утаить, может и способна на такой же.

— Нет, — мотала Софья головой.

Быстро покинувшему комнату милому она только и успела выкрикнуть вслед, вскочив с кресла и бросившись к захлопнувшейся перед носом двери:

— Алёшенька! Нет! Не уходи вот так снова!

Открыв дверь, Софья нагнала любимого на дворе. Не успела коснуться его плеча, как Алексей заключил её в объятия и припал к губам, горячо целуя:

— Прости…. прости, любимая… Я в ярости слеп и говорю не то, что думаю, не то, что истина!

— Я знаю, — текли по щекам её слёзы.

Она крепко обнимала милого, гладя его и отвечая на поцелуи. Не выпуская друг друга из объятий, они скрылись на заднем дворе и сели на небольшой холм. Только одинокий фонарь рядом и звёзды на ясном ночном небе дарили немного света.

Помолчав ещё, успокаиваясь, Алексей прижал Софью покрепче к груди:

— Не могу я принять предательства. Ведь они любили… Она…

— Она любит, — прозвучал голос Софьи с грустью.

— Зачем предала, не расскажешь?

— Этот человек, князь Рядов… Он один из тех, кто в обществе благотворительности говорит перед всеми так ярко, красиво. Он один из рьяных сторонников сделать мир лучше. Сашенька пленилась его словами и планами. Он симпатичен и внешне. Они много говорили… Уже почти год, как общаются с глубоким интересом. Я не знаю подробностей, — рассказывала она. — Но она сказала, что в Москву приехала ради благотворительного общества, а не супруга. Я не хотела понимать её, но она искренне восхищена Рядовым и тем, что он говорит. Она искренне хочет делать всё с ним вместе, а он будто держит своим обаянием. Он очаровал её.

— Ослепил, — выдал Алексей и усмехнулся с подозрением. — И тебя тоже? Ты там была, слушала его.

— Нет, я не слышала его речей. Когда я там была, он с Сашенькой уходил куда-то. Я оставалась одна с другими дамами. Клянусь, только с дамами, как бы мужчины что ни спрашивали. Я ждала Сашеньку, чтобы скорее вернуться в гостиницу, — взглянула Софья, тут же оправдываясь.

Он видел в её глазах искренность и то же переживание за судьбу сестры и их друга. Только предчувствие не покидало, что будто бы ещё одна пара в мире не смогла удержать любви, в которую верили, которую друг другу дарили с надеждами на счастливое будущее вместе.

Взяв милую за руку, Алексей медленно вернулся с нею в гостиницу. Ничего пока не говорили… Просто уходили к себе, мельком взглянув на комнату Александры и Антона, откуда доносились голоса:

— Что не помогло?! — поразился Антон.

— Потише, умоляю! — воскликнула Александра и выглянула в коридор, где никого не увидела. — Всех перебудить вздумал…

Она закрыла дверь и взглянула на часы. С усмешкой оглянувшись на неё, Антон закрыл окно, у которого стоял. Одетый в чистую одежду, аккуратный, с ещё не до конца сухими волосами после мытья, он подошёл:

— Так и будешь избегать меня? Что происходит в последнее время? Возвращению моему не рада… Понял… Грязный, вонючий, но я помылся, побрился, переоделся. Что не так? Дома обидел чем? Кто что наговорил за моей спиной? — развёл он в непонимании руками.

— Мне нужно время, — несмело ответила она. — Я хочу уехать в путешествие, отвлечься.

— Поедем вместе, — кивнул Антон, но уже видел, что любимая смотрела с крайним удивлением, словно вместе никуда уезжать не имела желания.

— А как же служба? — вопросила она.

— Выполню данное задание и возьму вакацию, — пояснил Антон.

— Я пока поеду одна, — отошла Александра к сумке со своими вещами, которая стояла у двери.

— И куда же ты одна собралась? — смотрел поражённый супруг, но она развела руками:

— В Пруссию, Францию, Англию…

— Какая Франция?! Какая Англия?! — возмутился