Он окинул ее взглядом с головы до ног и покачал головой:

— Мне нужна физическая нагрузка.

Лизу это полностью устраивало, и она довольно уселась рядом с дочерью. Кроме того, у нее появилась возможность полюбоваться Алексом, пока тот будет грести. Сегодня впервые она не чувствовала себя виноватой в том, что ее к нему тянет. Больше она не позволит темным мыслям смутить ее душу.

— Гребите вверх по течению. А спустя десять минут поверните и плывите по течению, — приказала Лиза.

Алекс повиновался. Она наблюдала за тем, как стремительно он работает веслами.

— Не забывайте наблюдать за утками, — лукаво произнесла она.

Алекс замедлил темп и резко посмотрел на нее.

— Бостон любит гоняться за утками. — Лиза улыбнулась.

— Вы думаете, я этого не знаю? — спросил он.

Она рассмеялась:

— Просто напоминаю.

Алекс покачал головой и посмотрел на пса:

— На этот раз он не выпрыгнет.

Бостон выглядел покорным, как ягненок. Лиза отлично знала характер зверя, поэтому нисколько не поверила в его послушание.

— Здесь красиво, — прокомментировал Алекс, оглядывая окрестности.

— Направьте лодку туда, к камням, — произнесла Лиза, указывая направление.

Алекс сделал так, как она попросила.

Вскоре Лиза привязала маленькую шлюпку к одному из каменистых выступов и посмотрела на Алекса. Он держал в руках пакеты. Лиза забрала у него один.

— Дамы идут первыми. — Он галантно взмахнул рукой, пропуская ее вперед.

Она осторожно выбралась на берег, а потом принялась вытаскивать Лилли. Алекс помог Лизе спустить дочь на твердую землю. Бостон уже давно выпрыгнул из лодки.

— Я думал, что он будет на поводке, — возмущенно заметил Алекс.

— Он был на поводке, но сорвался. — Лиза скривилась. — Бостон!

Он выскочил из-за деревьев, подбежал к Лилли и уселся у ее ног. Лиза схватила его за поводок.

— Хотите, чтобы я его взял? — спросил Алекс.

Она посмотрела на него с благодарностью:

— Пожалуйста.

Они шли рядом в приятном молчании, и Лиза отчего-то чувствовала себя еще ближе к Алексу, чем когда-либо. Лилли скакала позади них, разглядывая паутины и жуков на деревьях. Лиза старалась шагать размеренно, чтобы не сбивалось дыхание. Алекс выглядел так, словно ничуть не устал. Его дыхание было ровным, он не вспотел. Лиза вдруг разозлилась на себя и подумала, что ей не помешает армейская подготовка, чтобы двигаться быстрее.

Алекс выглядел задумчивым. Лиза не приставала к нему с расспросами, понимая, что должно пройти время, прежде чем он успокоится и привыкнет к мирной жизни.

Лиза уже знала, что разговорами от него мало чего добьешься. Она любила поболтать, но уважала право Алекса на молчание.

— Расскажите мне о Лилли.

Алекс заговорил в тот момент, когда Лиза уже решила, что он надолго погрузился в размышления.

Она замедлила шаг. Девочка по-прежнему была позади них.

— Врач считает, что она идет на поправку? — спросил он.

Лиза до сих пор не понимала, как Алексу удалось так быстро найти подход к Лилли. Казалось, между ними много общего. Иначе почему она, спустя столько месяцев молчания, разговорилась именно с ним? Лиза была слишком напугана тем, что своими расспросами ухудшит ситуацию, поэтому не трогала ни Алекса, ни дочь. Но ей было интересно, что такого разглядела в нем Лилли и почему быстро с ним сдружилась.

— Она выздоравливает, но очень тяжело переживает смерть Уильяма, — начала Лиза.

Он остановился, коснулся головы Бостона и посмотрел на Лилли:

— Ей назначали лекарства?

Лиза сочла его вопрос странным.

— Нет. Доктор предлагал лекарства на начальном этапе, но я отказалась от медикаментозного лечения.

— Правильно.

Правильно? Что он знает о врачах и лекарствах? Посещал ли он сам психотерапевта? Жаль, что у Лизы не хватает смелости разузнать об этом.

— Вам повезло, что в таком маленьком городке, как ваш, есть психотерапевт, — прокомментировал Алекс.

— Она приезжает сюда каждые две недели. Проводит сеансы в небольших городах.

Алекс внимательно огляделся.

— Где вы хотите остановиться? — Он резко сменил тему.

— Мы пройдем дальше и остановимся у маленького пруда, где есть поляна со столиками для пикника.

— Не возражаете, если я пойду вперед?

Бостону, видимо, тоже не терпелось помчаться.

— Хорошо. — Лиза пожала плечами.

Алекс, решительно ускорив шаг, направился по тропинке.

Лиза не могла отвести взгляда от его ног и прямой спины.

Алекс ждал их на поляне. Быстрая ходьба пошла ему на пользу. Бостон лежал, растянувшись на земле, по-прежнему тяжело дыша.

Сначала из-за деревьев выскочила Лилли, затем появилась ее мать.

Волосы девочки растрепались. Одарив Алекса привычной широкой улыбкой, она села рядом. Лиза… Ну, он не хотел слишком пристально ее разглядывать.

— Ты уже что-нибудь видел? — спросила его Лилли.

Он не понял, что она имеет в виду.

— Мама всегда говорит, что нужно внимательно смотреть по сторонам. Тут есть лоси, медведи, олени и даже волки! — выдала малышка.

Лиза покачала головой.

— Ну, твоя мама очень хорошо информирована, — поддразнил Алекс.

Лилли гордо улыбнулась:

— Давайте начнем пикник, пока нас не нашли вышеупомянутые звери, ладно?

Алекс старался не обращать внимания на то, как стучало сердце, пока он наблюдал за Лилли и Лизой. Он понимал, что слишком сильно привязывается к ним. Он не мог позволить себе снова кого-то полюбить. Но почему-то, впервые после смерти родителей, ему казалось, что он должен рискнуть и попробовать создать настоящую семью.

Они сидели на коврике под раскидистыми ветвями деревьев, сквозь которые пробивались лучи солнца. Лиза ощущала тепло, исходившее от сидевшего рядом Алекса.

Ни он, ни она старались не вспоминать недавний поцелуй.

Сейчас Лизе казалось, что настал момент, когда она может насладиться обществом другого мужчины, не проявляя неуважения к покойному мужу.

Но ей было необходимо лучше узнать Алекса.

— Алекс, вы никогда не упоминали о своей семье, — тихо произнесла она и настороженно посмотрела ему в глаза. Заметив его испуг, она быстро прибавила: — Вы не должны ни о чем мне рассказывать. Мне просто любопытно.