– Она же тронулась. Вы только посмотрите! Посмотрите! Меня сейчас стошнит! – визжала Иветта.

– Да видим мы, господи! – сказала Антония своим детским голоском.

Мы все прыснули.

И в этот момент меня настигло счастье! Оно ведь всегда летает вокруг, носится, как неизвестный науке атом, между людьми. И вот сейчас оно попало в меня. Где-то рядом репетировала свою песню одна-единственная птичка – попела чуть-чуть, снова начала с самого начала, допела до того же места и снова с начала. Пахло ржавой водой, свежей травой и гуляшом из банки.

После еды Фрайгунда подошла к нам.

– Каждой нужна правильная собака, – сказала она. – Иначе мира нам не видать. Собакам нужен главный, людям – тоже. Руководить людьми должен главный той собаки, которая главная у собак.

– Э-э? – не поняла Антония.

Рика захихикала у меня за спиной.

– Я хочу черного! – заявила Иветта. – Цак – мой. Я уже давно говорила. Он мой!

Фрайгунда кивнула.

– Значит, я – главная?!

Фрайгунда покачала головой.

– Твой пес не создан быть вожаком. Его все терпеть не могут. Вы друг другу подходите.

Черты Иветты стали острее, чем обычно:

– Эй, это звучит как самая идиотская фраза из печенья с предсказаниями!

Странно, но в этот момент она мне нравилась. Или просто стало ее жалко.

Неудивительно, что альфа-самец достался Бее. Звали его Чероки. Большой, спокойный парень. Бурый с черными полосами. Это называется «тигровый окрас», как я потом узнала. Уши у него стояли, перегибаясь где-то посредине, поэтому кончики смотрели вниз.

Следующей Фрайгунда показала на Рику и на Буги, которая грызла шишку. Это была рыжая с белым брюхом, пушистым хвостом и глазками-щелочками собака. Она напоминала выцветшую лису, сделанную из толстого картона: уши торчком, голова треугольная, туловище угловатое, как коробка, а под ним – крепкие ноги. Рика встала и пошла к своей собаке. Буги тут же запрыгала вокруг нее, как резиновая игрушка. Из улыбающейся пасти розовым карнавальным галстуком свешивался язык.

Оставалось еще четыре девочки и только три собаки. Одна большая и две маленькие.

Хозяина не было и у брехуна Демона, но я предположила, что Фрайгунда сама будет о нем заботиться.

Две другие собаки были полными противоположностями. Во-первых, Вуван, метис терьера, на чьей клетке я сидела в машине. Сейчас, высохнув, он стал вполне симпатичной небольшой собачкой. Как только кто-нибудь смотрел в его сторону, он сразу начинал вилять хвостом. Второго звали Кайтек. Он громко дышал и был очень слаб, даже уши не поднимал – чем-то напоминал старую летучую мышь.

Старик достался мне – с ним будет несложно. То, что мне и нужно.

Наконец Фрайгунда определила хозяек для Вувана:

– Антония, Аннушка, это ваш!

– Спасибо, я не хочу собаку, – сказала Аннушка и потянула за одну из трех ниток бус Инкен – они все еще были на ней.

Фрайгунда недоверчиво посмотрела на Аннушку. Не хотеть собаку – такого она понять не могла.

Кайтек.

Звучит и старомодно, и в то же время современно. Так мог бы называться тонкий скребок для шкуры буйвола или приспособление для защиты палатки от сильного дождя. И вот, не пройдет и двух сотен лет, и фирма – производитель походного снаряжения назовет этим старым индейским словом линейку товаров для альпинистов. Скальные туфли Kajtek.

– Привет, Кайтек! – сказала я псу. Он обрадовался. Но не слишком. Я погладила его по спине. Морда у него была серая, шерсть на теле – коричневая, лохматая, на кончиках шерстинки черные, как будто отросли крашеные волосы. – Меня зовут Шарлотта!

Уши у него торчали в стороны. Наверняка в молодости он мог на них летать. А сейчас, казалось, они даже не очень-то слышали. Я положила руку ему на голову. Между ушами под шерстью нащупала какую-то выпуклость. Мой указательный палец поехал по ней вниз. Она шла до затылка. Кайтек быстро взглянул на меня, но либо счел, что во мне нет ничего интересного, либо просто видел плохо. Над черными зрачками у него была какая-то белесая пелена – два родника, над которыми стоит туман. Он снова положил голову на лапы. Пока он так лежал, его большой и круглый, как розетка, нос постоянно вздымался. Он принюхивался куда-то за угол, вперед и вверх. Этот нос, словно самостоятельный зверь с хоботом, прогуливался по лесу, пока сам пес спокойно лежал в траве. Причин вставать не было. Он и так все знал.

А я вот ничего не знала.

Что из всего этого получится?

Что станет с толпой девчонок в лесу?

Ну, лично я не то чтобы была большой обжорой, но с удовольствием бы опять что-нибудь съела. Вот у бабушки десерт бывает всегда. Мне вдруг страшно захотелось сладкого пирога! Но момент, чтобы заговаривать о выпечке, был неподходящий.

Сейчас у нас были совсем другие темы.

Бея свистнула. Мы все пошли к ней – по зелени под ногами, между коричневым слева и справа, под синью наверху. Собаки начали потягиваться, толкаться и отряхиваться – производили непривычные для меня звуки. Я только потом научилась их понимать, а тогда они были для меня вроде слов на чужом языке или названия вещей, которых я в жизни не видела.

– Ты сможешь найти туннель в темноте? – спросила Бея у Аннушки.

Та ненадолго закрыла глаза, снова открыла и медленно кивнула.

– В этом участке леса много глубоких ям от старых шахт. В темноте может быть опасно. Я считаю, это плохая идея.

Бея положила руку на голову Чероки, вместе они классно выглядели. Бея – вообще как королева!

– Все, что опасно в темноте, при свете тоже опасно. Мы вселимся в туннель этой же ночью.

От предчувствия приключений на меня напала дрожь – поползла вверх по ногам, рукам, наконец добралась до сердца: оно раздулось, и всё в нем понеслось галопом. От страха перед этим громким галопом сердце тут же сжалось. И, став таким маленьким, наверное, подумало, что нужно все-таки немножко подрасти, а то весь галоп внутрь не помещается, – так что оно снова расширилось до гигантских размеров. А потом, испугавшись собственной величины, опять съежилось. У меня перехватило дыхание, хотя я просто спокойно сидела. Кайтек смотрел на меня.

– А до этого у нас есть время организовать кое-что для нашего быта. Вы вдвоем остаетесь в лагере. – Бея указала на меня и Фрайгунду.

Так что для меня приключения пока отменялись.

– Собаки остаются с вами. Аннушка сказала, напротив плотины есть турбаза. Сходим туда, посмотрим, нельзя ли там чего-нибудь раздобыть.

Она что, считает, что мы вроде человечков в компьютерной игре, и стройных можно отправить сражаться, а толстых оставить дома, чтобы они поддерживали огонь? Но на нас же мышкой не кликнешь! Я ждала возражений, но даже вечно несогласная Иветта молчала.