— О, Кристофер, давно тебя не видел! Ты почему вчера не заглядывал? Я уже успел соскучиться по тебе! — послышался незнакомый мужской голос.

— Деньги закончились, вот и пришлось поголодать денёк. Но сегодня я привел своего спасителя, целый мешок денег! — захохотал Крис и повел меня к кассе. — Это Уильям. Уилл, знакомься, это Антон.

Я почувствовал перед собой руку, но не успел протянуть в ответ, как Крис схватил меня за кисть и протянул сам, даже пожав за меня.

— Мы недавно познакомились, — продолжил Кристофер, взяв с прилавка одну из салфеток и приложив к моей кровоточащей брови.

— Да что там рассказывать? — перебил того женский голос. — Он пришёл к нам пожрать, а Антоха, как всегда, разговорился, хотя и не должен был, на работе за такое легко могут премии лишить.

Дальше послышался хлопок — они поздоровались и обнялись.

— А это Карина, — представил мне Крис.

На этот раз я первый протянул руку, чтобы Кристофер не жал за меня. Но вместо того, чтобы пожать, от нее послышался шепот:

— Он что, слепой?

Крис, ничего не ответив, взял меня за руку и направил в нужную сторону. На этот раз она пожала мне руку.

Ели мы долго, ибо, как и говорила Карина, парни разговорились. Но, в отличие от нового знакомого, Антона, Кристофер быстро понял, насколько мне не комфортно, и мы ушли.

— Они тебе не понравились? — с грустью задал вопрос он.

Я отрицательно помотал головой.

— А что тогда?

Я пожал плечами.

— Точно не понравились… — буркнул себе под нос тот и умолк.

Всю оставшуюся дорогу мы шли молча, пока темноволосый не остановился и закурил.

— Слышь, а как обычно ты днюху отмечал?

Я задумался.

— Ну… мама торт обычно покупала.

— Торт? Серьезно? — возмутился Крис.

После его слов я задал себе тот же вопрос. Ведь мы не были ни бедными, ни ограниченными. Особенно мама, которая могла хотя бы один раз в год меня куда-нибудь сводить.

— Ну, значит, сегодня мы отметим его в сто раз лучше! — как-то загадочно усмехнулся он, выпустив изо рта ком табачного дыма.

Поняв, что он курит, я тут же выхватил сигарету из его рук и бросил на землю, затушив ногой. Крис хотел было возмутиться, но я рассказал, как сам пробовал курить, и мне не понравилось. Рассказал и про то, как пообещал себе, что больше не закурю и постараюсь отучить его. Кристофер рассмеялся, но ничего не сказал.

Глава 23

Особенный день для Уильяма

Спустя полчаса петляний по городу Крис наконец вывел нас к какому-то клубу. Это я понял по громкой музыке и пьяным возгласам.

— Пошли! — Кристофер дёрнул меня за руку и поддался вперёд. Но я был против таких мест, поэтому отпустил его раньше, чем он успел сделать шаг вперёд. Он обеспокоенно обернулся. — Тебе там понравится, вот увидишь!

Я отрицательно мотнул головой.

— Хорошо, — спокойно вздохнул Крис. — Давай так, если тебе не понравится, мы уйдем.

Я замер, раздумывая несколько секунд, а потом протянул ему руку. Кристофер довольно улыбнулся, схватил меня за предплечье и потащил внутрь.

Мне не понравилось это место с первых же секунд: отовсюду звучала чересчур громкая музыка, звук бьющихся бутылок и чьи-то вопли. Самое странное, что это место чем-то зацепило Кристофера, и он, чуть ли не каждую секунду, поворачивался ко мне с одними и теми же вопросами: «Ну как тебе? Уже вошёл во вкус?» А мне как не нравилось, так и продолжало не нравиться. Я бы, наверное, так и сидел, если бы Крис не заказал нам выпить и не заставил меня попробовать.

После пары глотков я уже не выдержал: тут же выскочил из клуба с невыносимым желанием бежать. Не мог больше терпеть. Кристофер мгновенно выбежал за мной. А я, стоя у фонарного столба, еле сдерживал тошноту.

— Блять, прости меня за то, что я такой! Я должен был сразу тебя послушать и пойти куда-нибудь в другое место! Прости, прости, прости меня, идиота! — бил себя по голове Кристофер, пока его извинения доносились в моей голове эхом.

Я чувствовал себя ужасно, болезненно вспоминая непонятную громкую музыку, неприятный запах пота, алкоголя и никотина, грохот бьющейся посуды и женский голос, подкатывающий к Кристоферу. «Почему ты затащил нас в столь ужасное место?!», «Почему именно меня?!», «Почему именно в этот день?!» — доносилось тем же эхом в моей голове, пока я не почувствовал, как меня выворачивает. Кристофер тут же подскочил ближе, дабы одной рукой придерживать мои волосы, а второй меня самого. На удивление после этого мне стало намного легче. Крис достал из рюкзака бутылку воды и пачку мятных жвачек, протянув всё мне. Я нащупал только воду.

— Прости, это всё из-за меня!.. — уже тише продолжил извинятся он.

Я опустошил бутылку наполовину и отдал обратно.

— Просто отведи меня поесть пиццы и купить новую куртку.

— Но зачем? Твой ДР должен быть особенным!

— Особенным? Особенным для кого?! — не выдержал я. — Для бармена в клубе? Ахуеть, Уильям первый раз за свою жизнь пришёл пропить всё своё наследство!

— Уилл, я же… — попытался перебить Крис, но слова выходили из меня точно так же, как и алкоголь вперемешку с недавним завтраком.

— Нет уж, дослушай! Это общество решило, что восемнадцатилетние — это что-то особое, это возраст, когда ты достиг совершеннолетия. А что, если я ещё не достиг своего совершеннолетия? Что, если я его просто не чувствую, не ощущаю?! — я вздохнул. — Если так хочешь сделать мой день рождения особенным, просто дай мне право выбора, своди поесть чертовой пиццы и помоги выбрать куртку на зиму. Это всё, что сегодня сделает меня счастливым.

Я достал из кармана трость, разложил и сделал с ее помощью пару шагов. Вроде, не забыл… Кристофер несколько секунд постоял в недоумении, а потом, усмехнувшись и извинившись в последний раз, куда-то направился. Я проследовал за ним.

В тот вечер, как я и хотел, мы выбрали мне теплую и удобную куртку и поели пиццу. Последний раз я ел ее во втором классе, когда получил пятерку за «важную» проверочную работу по математике. После этого мама перестала ее заказывать совсем, а мне объяснила тем, что она слишком вредная. Я, в свою очередь, сопротивляться и спорить не стал.

Глава 24

Последний кошмар Уильяма

Просьба слабонервным пропустить данную главу и сразу перейти к следующей

Я сидел в операционной и ожидал своей долгожданной операции, пока Кристофер что-то объяснял врачу напоследок.