И Татьяна закрыла дверь. Но изнутри. Тихонько прокралась в спальню и, не закрывая дверь, нырнула к нему в постель…

Если театр начинается с вешалки, то ресторан – с фирменного блюда. Заходит человек в ресторан, смотрит, зал большой, красивый, обстановка комфортная, улыбки официантов настраивают на уют. Спокойная ненавязчивая музыка, мягкий свет, вышколенная обслуга – все это создает ощущение тихой гавани. Но этого мало, у человека должно возникнуть желание «бросить якорь» здесь, поэтому он заказывает фирменное блюдо, в которое шеф-повар должен, просто обязан вложить всю силу своего кулинарного таланта. Если блюдо не вкусное, то грош цена такому повару. Если вдруг фирменное блюдо невозможно подать по той или иной причине, значит, на кухне ресторана бардак…

Ресторан «Патриарх» еще только начал свою работу, но фирменное блюдо здесь могут подать в любое время дня и ночи. Шеф-повар и его помощник всегда на месте, а если что, Костя и сам запросто может встать к плите. И «мясо по-николайски» у него получается лучше, чем у кого-либо.

– М-м… Специфически! – похвалил Бизон.

Главное в этом блюде – само мясо. Свинина должна быть нежирной, нежной, сочной и непахучей. И еще очень важно, правильно приготовить соус-маринад. Три ложки меда смешиваются с мелко нарезанной цедрой и соком лимона, все это заправляется соевым соусом, щепоткой корицы, гвоздики, кайенского перца и веточкой розмарина. Тут самое важное – не переборщить, всего должно быть в меру, иначе и вкус будет не тот, и мясо в маринаде подгорит.

Свиная шейка тщательно промазывается соусом, мясо плотно заворачивают в фольгу и укладывают на противень. Тридцать-сорок минут в духовке, и мясо можно распаковывать, но только для того, чтобы вернуть его в жар. В течение всех двадцати минут его необходимо поливать соусом, и делать это нужно очень осторожно и с умом. Упустил момент – мясо или пережарится, или подгорит, как тогда клиенту в глаза смотреть?..

Бизон не простой клиент. И в ресторан к Косте он пожаловал не только для того, чтобы отведать фирменное блюдо. Понравилось ему мясо или нет, а в глаза ему смотреть надо. Без вызова, без нажима, но в глаза. Он такой, если учует слабину, и на шею сядет, и поводья натянет. Костя уже давно работает с ним, поэтому знает, как себя вести в его присутствии. И если вдруг Бизон захочет ударить его, Костя врежет ему в ответ. Он больше не позволит бить себя безответно, и Бизон это понимает.

– Вкусно. И кабак у тебя знатный. Только вот непонятно, почему я узнаю о нем по факту?

– Не знаю, – пожал плечами Костя. – Я говорил, что у меня будет свое дело.

– Ты сказал, я согласился, но два кабака – это слишком, – покачал головой Бизон.

– Я так не думаю, – ответил Костя.

«Патриарх» был вторым рестораном, который он открыл чисто под себя. А до этого он создал целую сеть ресторанов – для братвы. Бизон вкладывал деньги, помогал ему с помещением, а дальше он сам – организация, оборудование, персонал, работа. И все у него получалось как надо. Рестораны работали, он получал свой процент от прибыли, а основной доход уходил в бандитский «общак». Четыре первоклассных ресторана, и ни одного убыточного, это показатель. Бизон очень дорожил Костей, поэтому позволил ему открыть свой собственный ресторан. А там где один, там и два…

– А надо думать. Николайск не резиновый, и твой кабак создает конкуренцию моим кабакам, или нет?

– Нет. В этом районе «Патриарх» никому не мешает.

– Ну, не знаю…

– Я заведую твоими ресторанами, и я в ответе за результат. Зачем я буду создавать конкуренцию самому себе? Не создаю я тебе конкуренцию. И людей из твоих ресторанов не переманиваю. И не «крысятничаю», если ты вдруг думаешь.

– Ну, за это я сниму тебе башку без базара, – нахмурился Бизон.

– Не надо так. – И Костя недовольно свел к переносице брови. – Я с тобой по-честному. Только так, по-другому быть не может.

В бизнесе не схитришь – не проживешь. Но с братвой Костя в опасные игры не играл и больше, чем положено, с общей доли не брал. Бизон устраивал проверки, пытался вывести его на чистую воду, но так ни разу и не смог уличить в обмане. Поэтому Костя до сих пор на плаву.

– И все равно, этот кабак лишний, – покачал головой Бизон.

– Для меня не лишний. – Костя не собирался сдаваться и всем своим видом показывал это.

– Баул, ты же знаешь, я тебя уважаю. И доверяю тебе, как никому другому… Даже сейчас доверяю… Но кабак этот я у тебя забираю.

– Так нельзя! – грозно повел бровью Костя.

– Можно. Скажешь, сколько ты вложил в это дело, я расплачусь с тобой, и работай дальше. Пять наших кабаков и один твой, по такому раскладу и работаем…

– Так просто?

– А ты хочешь усложнить свою жизнь?

– Хорошо, давай так. Этот ресторан остается за мной, а следующий я открою под тебя. Пять ваших и два моих – как тебе такой расклад?

– Открывай. И чем быстрей ты это сделаешь, тем лучше. Шесть наших и один твой… – каверзно усмехнулся Бизон.

– Пять ваших и два моих, – покачал головой Костя. – Подумай, это реальный расклад…

– Думай ты! – отрезал Бизон. – А я уже все решил.

Он поднялся из-за стола, неторопливо направился к выходу, но на полпути остановился, повернулся к Косте и ткнул в него пальцем-сарделькой:

– Учти, я за тобой смотрю. Давай без глупостей.

Он ушел, а Костя, выдохнув из легких весь воздух, двумя руками взлохматил волосы.

Почти шесть лет он с Бизоном в одной упряжке, из одного тысячелетия в другое рука об руку перемахнули, а он так подло ударил его под дых.

Бизон лукавил, на самом деле он знал про «Патриарх». Да, Костя не отправлял ему официальное уведомление о своем начинании, но и тайну из этого не делал. И помещение нашел, и кредит взял, чтобы выкупить его в собственность, конфетку из него сделал, оборудование завез, и на тебе, все это счастье нужно отдать Бизону. И еще неизвестно, заплатит он, как обещал, или нет. Неважно у Бизона дела идут, вот он на ресторан и замахнулся, чтобы подлатать бреши в своем бюджете. Привык на широкую ногу жить, а времена сейчас уже не те…

Сначала Костя услышал знакомый цокот каблучков, а потом увидел Татьяну. Только она умела так ходить, каблучки у нее звучали тихо, но звонко. Походка у нее легкая, грациозная. Модель, когда идет по подиуму, старательно выписывает «вензеля» и накручивает «восьмерки», а она покачивала бедрами непринужденно. И слегка-слегка.

С косметикой она не перегибала, в своих нарядах проповедовала минимализм, избегая всяких рюшек, воланов, жабо, стразов. Костюм на ней из черной натуральной ткани. Юбка средней длины, жакет, белая шелковая блузка под ним, туфли на шпильке – вот и все. Никаких бус, ожерелий, радужных шарфиков, ярких пуговиц. Вся изюминка заключена в безупречном пошиве и до мелочей продуманном крое. А единственная яркая деталь во всем ансамбле – сама Татьяна. Красивая, стильная, сексуальная. Одним словом – яркая индивидуальность.