– Я не смогу жить с убийцей, – серьезно произнесла Татьяна.

– Тогда зачем этот разговор?

Он смотрел на жену, как мальчишка на девчонку, которая сначала заставила залезть в соседский сад за яблоками, а потом сама же подняла тревогу.

– Сам ты убивать не должен. Бизона можно заказать.

– Это одно и то же, – покачал головой Костя.

– Нет.

– Да.

Киллер – это всего лишь орудие, а настоящий преступник тот, кто его направляет на убийство. Во всяком случае, Костя искренне так считал.

– Для меня – нет.

– Ну, если для тебя…

Татьяна уловила сарказм в его голосе и с укором покачала головой:

– Если ты не веришь мне, я сама все сделаю. Поговорю с Гасановым, заплачу ему…

– С кем?! – Костя смотрел на жену, как на сумасшедшую.

– Гасан жив, – отчеканила она. – Сашку должны были закопать, но его просто вывезли в лес. Там он и очнулся. И пропал. С какой-то бабой, говорил, сошелся, жил с ней. Ничего не помнил, а жил…

– Кому он об этом говорил?

– Мне, – сказала она.

– Когда?

– Недавно. В Красномайске. Ты с отцом в бане парился, а кто за пивом ездил?.. Еду, смотрю, идет, морду прячет. Ну, я остановилась…

– За пивом, – растерянно кивнул Костя. – И о чем вы говорили?

– Он все еще думает, что братва его ищет. Ходит, собственной тени боится… И я для него как собственная тень, – усмехнулась Татьяна.

– В каком это смысле? – Голос его дрогнул от внутреннего напряжения.

– А в том, что я – свидетель его позора. Он же «крыса», и сам это понимает… Ты что, ревнуешь? – догадалась она. – Обидеть меня хочешь? Видел бы ты его. Зашуганный, зачуханный, без жалости не посмотришь… Боится он Бизона, устал прятаться. А как от Бизона можно избавиться?

– Еще и заработать на этом, – вслух подумал Костя.

– А деньги Сашке нужны… Я могу поговорить с ним… Но будет лучше, если ты сам это сделаешь. Я с ним встречаться не хочу.

И эти слова успокоили Костю. Действительно, как можно ревновать жену к человеку, с которым она видеться не хочет. А он хотел бы поговорить с Сашкой. Сначала поговорить, а потом уже решить для себя, стоит связываться с ним или нет…

Два ствола – четыре варианта. Сашка мог выстрелить из левого ствола. Или из правого. Мог пальнуть из обоих стволов. А мог не выстрелить вовсе. И пока не ясно, на чем он остановит свой выбор.

– Как ты меня нашел? – рычащим от злобы голосом спросил он.

– Ну, хотел у сестры спросить, где ты, смотрю, а ты сам к ней подъехал…

Сашка не жил в Красномайске, но время от времени наведывался к родителям. И к сестре заезжал. Костя действительно искал способ, как разговорить его близких, но госпожа Случайность подарила ему самого Гасана. И подарила скорее на беду, чем на радость. Выследил он Сашку, сунулся к нему в дом и нарвался на ружейные стволы, которые смотрели ему в лоб.

Дом ветхий, с проржавевшей от времени железной крышей, посреди двора огромная лужа, в которой плавали утки. Собака утробно лаяла, пытаясь дотянуться до Кости с цепи, гуси гоготали, свиньи хрюкали, утка захлопала крыльями, стряхивая с них грязную воду. И под эти звуки Костя мог в любую секунду умереть.

Дом стоял на отшибе, земли вокруг много, и никто не узнает, где его закопают. Мотоцикл с люлькой у ворот стоит, неужели он станет для Кости катафалком?..

– Зря ты меня нашел! – Сашка взвел оба курка.

Костя с досады растянул губы. Надо было выбивать ружье из рук, прежде чем его привели к бою. Но уже поздно… А выбить ружье он мог. Сашка действительно уже не тот, каким он его помнил. Похудел, осунулся, под глазами круги, щеки впалые. И перегарищем за версту разит. Шесть лет они не виделись, а он постарел лет на двадцать. Костя выглядел куда лучше, но жить ему осталось совсем чуть-чуть, а Сашка и дальше будет прозябать в своей безнадеге с видом на урожай.

– Папка, папка! – Из дома выскочил сопливый отрок лет четырех и повис у Сашки на ноге.

Такой же широкий, как у Гасана, подбородок, узкий, вытянутый сверху вниз лоб. Маленькие глазки блестят как антрациты на солнечном свету.

– Твой? – спросил Костя.

– Мой…

– Шустрый ты!

– Ты мне зубы не заговаривай! Спиной ко мне давай! Руки в гору!

Сашка загнал сына в дом и вывел Костю в огород. Порядок там. Огурцы, помидоры, кабачки, малина стройными колючими рядами, в конце огорода стелились по земле стебли картофеля с подсыхающими на них листьями. За картофельной посадкой колосился бурьян. Это начиналось бесхозное поле, за которым вдалеке вызревала кукуруза.

Костя остановился, повернулся к Сашке, осторожно поднимая руки, сжатые кулаки.

– Эй, ты чего? – Гасан угрожающе повел влево-вправо ружьем.

– Махаться с тобой хочу!

– С чего ты это? – Сашка свел к переносице белесые, выцветшие на солнце брови.

– Да как-то нехорошо получается, ты Татьяну вымахал, а я на ней женился.

– Я знаю… – озлобленно скривился Гасан.

– Поэтому и убить хочешь?

– Зря ты меня нашел.

– Махаться будешь?

– Ну, можно! – Сашка положил на землю ружье, стал разгибаться, в этот момент Костя его и ударил.

Неожиданно ударил и даже подло, но долги нужно возвращать.

Еще удар, еще, и Сашка исчез в бурьяне. Пока он поднимался, Костя поднял ружье, вынул из ствола патрон. Судя по маркировке, гильза снаряжена была картечью. Два выстрела, и грудь в решето.

– Пристрелить тебя, что ли? – возвращая патрон в ствол, задумчиво проговорил он.

И увидел, как от дома к ним несется растрепанная баба в клетчатом платке и серой кофте с оттянутыми карманами. Бежала она как утка, переваливаясь с ноги на ногу, а руками махала, как курица – крыльями. Сашка выглядел лет на сорок, но все равно казался младше, чем она. Лицо у нее круглое, рыхлое, огромная грудь тряслась на ходу, жидко растекаясь под кофтой.

– Саня! Саня! – Она сорвала с головы платок, замахала.

И не поймешь, то ли внимание привлечь хочет, то ли огонь на себя вызывает.

Гасан резко развернулся к ней и зло пригрозил кулаком:

– Какого хрена! Я где сказал быть?

Женщина остановилась, но уходить не торопилась. Если бы ее глаза могли жечь напалмом, от Кости даже пепла бы не осталось.

– Ты что, совсем дура? – Сашка шагнул к ней, но ровно настолько отступила и она.

Тогда Костя вынул из ружья патроны и швырнул ей: