– Все нормально! Никто никого не убивает.

– Пошла, я сказал! – гаркнул Гасан.

Женщина кивнула, собрала патроны и заковыляла к дому. Вроде бы и не толстая, но походка у нее тяжелая. Может, ноги больные?

– Жена твоя? – спросил Костя.

– Не твое дело! – зло рыкнул на него Сашка.

– Она тебя подобрала?

– Подобрала. Выходила.

– Сам на село вышел? В Красномайск шел?

– Да, – кивнул Сашка.

– А Татьяне сказал, что у тебя память отшибло.

– Отшибло. Но не всю. Кошка всегда дорогу домой находит…

– Нельзя тебе было домой. Искали тебя.

– И сейчас ищут… – Гасан с опаской глянул по сторонам.

– Искали… – Костя провел пальцами по носу, на котором осталась зарубка от разговора с Бизоном. Перелома как такового не было, а память об ударе все равно нести до конца своих дней. – Думал, убьют. Еле жив остался, – добавил он, с упреком глядя на Сашку.

– Тебя били?

– Бизон тебя искал. И тебя, и Татьяну.

– Нехорошо получилось.

– Нехорошо? Всего-то! Да ты подставил меня, брат. И меня, и Татьяну…

– «Бабло» само в руки шло. – Сашка глянул на загребущие свои пальцы, пошевелил ими, видно, вспомнил, как пересчитывал деньги. Вспомнил и застыдился.

– Что было, то прошло… А Бизон остался, – немного подумав, сказал Костя. – Если его не будет, можешь спать спокойно.

– Только Бизон? – недоверчиво посмотрел на него Сашка.

– Ну, мы-то с Татьяной тебя не ищем. Мы тебя уже нашли.

– Зачем?

– Ну, ты же когда-то просился ко мне на работу. Может, и сейчас хочешь подняться?

– Ну, просился, – оживился Гасан. – И подняться хочу…

– Оступился ты, старик, в бандиты подался. Так бандитом и остался…

– Да нет, это в прошлом, – скривился Сашка.

– Да, но мне бандит нужен. Бандита нанять хочу. Для бандитской работы. Если нет, проваливай! – с безжалостной ухмылкой сказал Костя.

Гасан подался к нему, хищно сузив глаза и растянув губы в беззвучном рычании. Он похож был на зверя, который хотел, но боялся наброситься на охотника.

– И чего ты хочешь? – наконец выдавил он из себя.

– Нужно убить человека. – И Косте слова дались нелегко.

– Кого?

– А это не важно.

– Бизона?

– Почему Бизона?

– Ну, ты за Бизона разговор завел, – пожал плечами Гасан.

– Это была присказка. Которая тебе в спину дышит. Бизон до сих пор «общак» ищет.

– Ну, я подумал, что у нас интересы совпали…

– Ты согласен?

– Бизона завалить?

– Вообще.

– Ну, деньги мне нужны… Согласен.

Только сейчас Косте стало вдруг по-настоящему страшно. Гасан соглашается исполнить заказ, получает оружие и деньги, выходит на линию огня и убивает Бизона… Убивает человека… Как ни выкручивай совести руки, а Бизон – человек. И душа у него есть. Подлая, грязная, но душа. И жизнь, и душа дарованы ему свыше, а Костя так просто возьмет и отнимет ее. И как потом ему жить с этим? Вряд ли ему потом захочется заходить в ресторан, который останется за ним ценой пусть и разбойничьей, но жизни… Вот если Бизона вызвать на разговор да пристрелить его сгоряча, тогда никаких раскаяний. Это будет честно. А в спину выстрелить, да еще чужой рукой…

– Когда? – спросил Гасан.

– Рано… – в гнетущем раздумье покачал головой Костя. – Пока еще рано… Пока только узнать хотел, сможешь ты или нет…

– Я же говорю, деньги нужны.

– Ну да, деньги…

Костя рассеянно смотрел на Сашку. Погорячился он. Не нужно было искать Гасана, ехать в эту глушь за ним. И заказ на убийство делать ему глупо. Непростительно глупо. Но раз уж он здесь, то почему бы не помочь Сашке? Но как это сделать? Кафе в Красномайске открыть, его к делу пристроить? Пусть работает там, за порядком следит? Но как можно доверить свое добро человеку, который не побоялся обокрасть братву? Как можно довериться «крысе»?.. Нет, нельзя пускать козла в огород.

А кафе в Красномайске он откроет. Когда-нибудь. Но Сашку и на пушечный выстрел к нему не подпустит.

Икра заморская, баклажанная. Рецепт прост, как лук и перец в его составе, но далеко не всякий сможет приготовить это блюдо. Татьяна смогла. Она хорошая ученица. И университет с отличием закончила, и поварское искусство постигла. Еще чуть-чуть, и за «Патриарх» можно не беспокоиться: она и сама там справится. Если, конечно, «Патриарх» удастся отстоять.

А икорка у нее отличная – холодненькая, на язык не жирная, с приятной горчинкой, по соли точное попадание. Под водочку самое то.

– Даже не заметил, есть у Сашки баклажаны в огороде или нет, – сказал Костя. – А огород у него большой. И земли много. Может, заказ ему на овощи сделать?

– Только на овощи? – глядя куда-то в сторону, с тусклой усмешкой спросила Татьяна.

– Ну, можно и на человека… Но я не решился…

– Почему? – Голос ее дрогнул.

– А ты сама как думаешь, почему? – с осуждением в голосе проговорил он.

– Я думаю… Постоянно думаю… Зря мы это затеяли. Бизон хоть и урод, но человек. Нельзя с ним так…

Костя с чувством облегчения глубоко выдохнул. Он уже готов был причислить жену к исчадиям ада. Действительно, как она могла додуматься до такого – взять и убить человека?..

– Вот и я так думаю.

Он и сам хорош. Татьяна всего лишь бросила страшное зерно, а упало оно в гнилую почву на душе у Кости. И едва не проросло…

– Ресторан жалко.

– Сам во всем виноват, – качнул он головой, – не надо было с бандитами связываться. А я связался…

– Ну, ты себя не вини. Если бы не Бизон, ты бы не раскрутился…

– За все нужно платить.

– И ты расплатишься с ним «Патриархом»?

– Я продам ему ресторан. За хорошую цену. И «Тихую пристань» продам… Продам два ресторана здесь и открою один в Москве… И пусть только Бизон туда сунется…

– И что тогда? – сдерживая саркастическую насмешку, спросила Татьяна. Казалось, она осуждала его в душе за слабость.

– Тогда я его своими руками! – Костя сжал кулаки. – Без суда и следствия… И ты меня не отговоришь!

– А я тебя отговаривала? Ну да, ну да… Да, так и надо, без суда и следствия… – Она подошла к нему, мягко положила руку ему на плечо.

– А пока пусть живет. – Костя обнял жену, привлек к себе.

С Бизоном они все решили, а о Сашке и говорить нечего. Как жил он в стороне от них, так пусть все и остается. Не нужен он им – ни ему, ни Татьяне…