ее успокоить, но разум охладил пыл. Сколько раз я слышал что-то подобное? Тем более, что ведьму интересовал принц.

— Дес Миртеорон следит за адептами. Как только вы поступаете в академию, вам не грозит выйти замуж за неприятную партию.

— Жизнь меряется только замужеством? — неожиданно спросила де Алькан. — Чей союз лучше?

— Я думал, что ты к этому и ведешь, — удивился я.

— Тогда ты очень глупый дракон, — пропела девица. — За это можешь не беспокоиться, в моей семье никто этим вопросом не задавался.

А вот это уже интересно. Отчего та так боится родителя? Что в голове у девчонок? Наряды и мальчишки. Судя по тому, как одета Эви, на ней не скупятся, а раз не боится свадьбы, значит дело не во втором. Тем более, что за ней приударили несколько благородных десов. И где я просчитался?

— И что тогда тебя тревожит? Разве принц не разрешит твою проблему?

Эви насупилась и скрестила руки на груди.

— Скорее добавит, но это не твое дело.

— Раз уж начала, то рассказывай. Вдруг я знаю, кто из драконов принц. Мы все держимся вместе.

Ее тайна все больше влекла и заманивала.

— Нет, спасибо, — сверкнула глазами девица. — Я уже думала над этим. Дать тебе еще один повод издеваться надо мной?

— Эй, я даже не начинал, — возмутился я.

Мне казалось несправедливым ее отношение. Отчего она так язвит и бесится, как только я оказываюсь рядом? Я ведь помогаю, спасаю, извинился, в конце концов.

От дальнейшего разговора ее спас преподаватель, ходивший между рядами.

— Вот, заметьте,— проговорил он на всю аудиторию, указывая на наш артефакт. — Рифер отлично поработал с адепткой, и без всякого предубеждения. И какой результат у них вышел!

У нас и вправду отлично получилось. Если взять зеркальце и посмотреться в него, то свое отражение ты увидишь, а тебя уже нет. Это знания не первого витка. Эванджелина действительно талантливая и амбициозная ведьма.

Все уставились на нас. Мне оставалось только пожать плечами. Моей заслуги в этом достижении нет, я лишь раз поправил ее, когда колдунья в порыве страсти добавляла ингредиенты. Когда Улисса вернется, то есть смысл представить ей де Алькан. Обе наверняка найдут общий язык.

— Спасибо, дес де Гаррель, — застенчиво поклонилась Эви. — Мы сами не ожидали, что так получится.

— О, — мэтр явно загорелся некой идеей. — Тогда у меня превосходная новость. Каждое второе занятие у первого витка и выпускного — сдвоенное. Подумать только, сколько прекрасных открытий вы совершите!

Его восторженный настрой никто не поддержал. Более-менее получилось у меня с Эванджелиной, у Рорка с полу-лысой адепткой и у еще одной пары. Остальные замечательными успехами похвастаться не могли.

А он, как назло, добавил:

— Все! Я решил. Закрепляю ваши пары. Все очень хорошо поработали. А если у кого-то не получилось, то это отличная возможность найти общий язык.

Эви осталась сидеть с невозмутимым выражением лица. Гелиос, я удивлен, думал, что та начнет стонать и изнывать от несправедливости.

— Даже противоречия не выскажешь? — поддел ее, не скрывая ехидства в голосе.

Она окинула меня мрачным взглядом.

— У меня не так много шансов на нормальное обучение, Рифер. А с тобой я сделала что-то почти совершенное. Разве я буду противиться?

— То есть дело только в учебе? — чуть нахмурился я.

Обидно это слышать от девушки. Обычно они все считали меня привлекательным и очень харизматичным.

— Да, — ей явно был неприятен этот разговор.

— Боги, что же я такого сделал, чтобы ты так относилась ко мне?! — громким шепотом воскликнул я.

В это время дес де Гаррель показывал наш артефакт другим адептам.

— Ты бабник, не уважаешь девушек и пользуешься ими, — совсем неуверенно пролепетала Эви.

— И ты сделала этот вывод по слухам, не поговорив со мной? Зачем тогда соглашаться на свидание?

Слова Эви меня разозлили. Кроме нее и, пожалуй, Брая никто не относился ко мне в академии плохо. С парнем мы разошлись на почве противоречий и воспитания, а с ней…

— Ты не оставил мне выбора, я же обязана, — едва слышно отозвалась ведьмочка.

Так меня еще никто не отшивал. К Ваоху все! Не хочу доказывать ей свою благородность. Она уже составила мнение, пусть его и придерживается.

— Знаешь, Эви, — вкрадчиво начал я. — Ты мне ничем не обязана. Свидания не будет. Проведи время с Эллисом. А я не поссорюсь с другом.

— Но как же? — замямлила девчонка. — Мы договорились, и вообще…

— Ты свободна, я же сказал, — изогнул левую бровь. — Я не принуждаю девушек ни к чему. Не хочешь идти, не иди. Я не обижусь.

— Совсем? — не верила де Алькан.

— Совсем. И мстить не буду, не бойся. Я не такой, как Брай.

Друзья правы, с этим спором я потеряю уважение к самому себе. Де Ланкур ей явно не нравится, за это можно не волноваться, а то, что Кроуфорд за ней приударит, так это его проблема. Все знают, что я не очень люблю ведьм.

У меня в душе что-то всколыхнулось. Пускай она думает, что я странный, я сам настаивал на свидании, но когда тебе в лицо тычут неприязнью, то зачем все это? Тем более что решать ее проблемы, признаваться в том, что я принц, я совсем не собирался.

Эви — одна из многих, кто вызвал во мне интерес, но мало ли девушек в академии? Даже ее соседка Кристина подкатывает ко мне.

— Рифер, я не хотела тебя обидеть, — застенчиво проговорила Эванджелина.

— Мне все равно, — бросил я ей. — Я выпускник, не нравлюсь тебе, понравлюсь другой. Ты права, я не слишком уважаю девушек, а ведьм вообще терпеть не могу. Ты наверняка слышала подобные слухи.

— Твои подруги говорят об обратном, — закусила она нижнюю губу.

Вот только жалости от колдуньи мне не хватало.

— Эви, не путай. Лекси и Тьяна мне как сестры, а ты стала бы очередной. Неужели ты думаешь, что так сильно меня покорила? Разве в моей жизни было и будет мало подобных тебе? — с издевкой спросил ее.

Та вспыхнула от неприятного сравнения. Каждой девице кажется, что