из Чёрного Властеиса, радостно приветствовали соплеменника. Среди них были демоны, кентавры, минотавры, оборотни, кадавры и другие расы.

Валанг остался около Флондиса. Оставив сиджу у начала сициана, они направились в главный шатер, где восседали месары калисанов. Вопрос о судьбе сиджу, который Флондис поставил на совете, был быстро решён. Согласившись с ним, Валанг Лонг вернулся к сиджу.

— Мы приняли решение, как поступить с вами, — начал он, обратившись, можно сказать, к последним представителям вымершего народа, — Конечно, у вас есть выбор, поэтому, прежде чем я произнесу вам решение, хорошо подумайте. Решайте каждый сам за себя. Итак, у вас есть выбор вернуться назад, в свою долину, или остаться с нами. Но оставшись, вы больше не будете сиджу. Вы станете синейцами, а это большая ответственность.

— Стать одними из сыновей богов? — спросил старик у него, — Спасибо. Это честь для сиджу. Оставайтесь с ними, — обратился он к своим соплеменникам, — А я возвращаюсь назад. Не идите за мной, мне осталось жить всего-то. Я родился сиджу, и умру им. Пусть же я буду последним представителем этого народа, который уже ушёл в прошлое. Позвольте мне уйти. А вы… ваше будущее среди них, — с этими словами старик развернулся и направился прочь из сициана, назад, в долину.

Как ни странно, старик был прав. Те из сиджу, которые остались в долине, были в течение двух дней уничтожены загадочными рукомечными. Этот странный народ наёмных убийц канул в историю. Те же сиджу, что пришли в синейский сициан, вскоре были отправлены в Синею. Им пришлось привыкнуть к традициям новой родины, к мирозданию, практически полностью изменить взгляды на вселенную, что, как бы ни казалось простым, сделать оказалось очень трудно.

Спустя два дня возвращения Валанга и Кастиса в сициан, калисаны Чёрного Властеиса двинулись на Олезию.

Поход магов

Телепортация из-под стен Стрейджена в дэльфийский город Трейкон, а затем к началу границы Богровых озёр отняла у магов всего час. За это время Элиан успел хорошо выспаться. Воспользовавшись этим шансом, Ассаран превратился в ястреба и вдоволь насладился полётом, сообщив магам, что местность в радиусе четырёх километров абсолютно безопасна. Вернувшись в первую повозку, демон принял свой настоящий облик и если бы ни непреодолимая темнота под надетым на голову капюшоном, его можно было бы принять за нищего, скрывшегося под плащом от ветра, который безжалостно трепал накидку повозки. Ветер, дующий со стороны Богровых озёр вызвал у магов некую тревогу.

— Ненавижу аномалии чужих миров, — проговорил Некрус, обращаясь в пустоту, — Сейчас ветер должен быть с севера, со стороны Дэльфа, но никак ни с юго-востока, от этих озёр.

— Эти озёра у нас овеяны тайнами, — произнёс Вельиан, — Ещё с времён Зелёной войны.

— Какой войны? — сонным голосом спросил у него Элиан, только очнувшиеся от сна, — Зелёная война?

— Что за война? — спросил у дэльфа Некрус, сев около демона. Немного поколдовав над лошадями, он сделал так, чтобы они не нуждались в управлении.

— Что за зелёная война? — удивился Вельиан, с подозрением взглянув на синейцев, — Она же проходила у вас на небесах. И вы даже об этом не знаете?

— Не на нашем небе, — поспешил ответить Некрус, мысленно ругая себя за то, что забыл: здесь, в Олиеле все ещё считают, что синейцы пришли с небес.

— Война богов за нашу часть мира, — проговорил дэльф. — Тогда существовали две могущественные армии: аддарцы, предки артезийцев, марвелийцев и пателиев; и тёмная армия Шаркарара. Они очень долго воевали за мир, уничтожая всё вокруг. На месте вашей Симелхании была одна раса: высокие люди с головами птиц. Они следили за порядком этого мира, лечили всё то, что было разрушено войной. А она длилась очень долго: ни одна из сторон не хотела уступать — все хотели власти над миром. Но война им надоела, и они собрались в Богровых озёрах для решающей битвы, которая уничтожила бы этот мир. Но тут вмешались полулюди-полуптицы: они разгромили армию Шаркарара, отняв у него половину могущества, а вторую армию разделили на четыре части: Артезию, Пателию, Марвелию и Элиен. Сами же они покинули этот мир, грозя возвратиться. Вот все и подумали, что вы — это они. Но мы-то знаем, что вы другие.

— Я так и не понял, — сказал Элиан, — Так из-за чего же эта война названа Зелёной?

— Тем, — ответил дэльф, — Что после битвы на Богровых озёрах ночи стали зелёными.

— Некрус, — подал голос молчавший Ассаран, — Я только что связался со своими из Чёрного Властеиса. Есть новости.

Следующие полчаса демон рассказывал им о похождениях Кастиса Триса и Валанга Лонга. По его словам стало ясно, что рукомечные — представители второй расы, участвовавшей в Зелёной войне. Та самая тёмная армия Шаркарара.

Вскоре солнце поднялось высоко над горизонтом. Сварив обед прямо в повозке, маги уже решили вздремнуть, как сквозь Ассарана пролетела стрела. Демону она, естественно, никакого вреда не причинила, но вот разозлила его хорошо. Маги же, быстро сообразив, что к чему, тут же накрыли повозки магическими щитами. Полупрозрачные, щиты легко отбивали потоки летящих из леса смертоносных стрел, которые продолжали сыпаться на повозки.

— Я займусь ими, — сказав это, Ассаран внезапно исчез. Проследив, откуда летят стрелы, он появился за спинами двух странных монстров. Они были немного похожи на рукомечных, вот только вместо левой руки имели соединённые с телом арбалеты, стреляющие стрелами, которыми служили их же кости. Те же сами по себе моментально появлялись из-ниоткуда в борозде арбалета.

Материализовав свои руки в металлические шипы в виде зубьев, Ассаран пронзил арбалетчиков насквозь. Взглядом осмотрев исчезающие на глазах трупы монстров, Ассаран принял вид арбалетчика (благо все они на одно лицо) и двинулся вдоль линии опушки леса, заметив ещё четырёх стрелков.

Не успел Ассаран подойти к ним, как среди них возник воин в чёрных доспехах. Он был среднего роста, руки похожи на заострённые когти, глаза горели алым. Двигаясь из стороны в сторону, воин снёс стоявшему слева от него рукомечному голову, второму срубил ногу и подскочил к Ассарану. Чтобы убить демона, чёрному воину понадобилось бы только одно движение, но тот опередил его, сбив с ног.

Поспешив подняться, чёрный подобрал с земли бревно и метнул в демона, сбив того с ног. Тут же Ассаран и чёрный испытали нестерпимую головную боль. Почувствовали, что что-то пытается вырваться из них, грозя разорвать их головы, сжечь, уничтожить. Они почувствовали мощь Проклятия и тут же поспешили принять свои настоящие облики. Ассаран теперь был человеком в чёрном плаще, на голову которого надет капюшон. Чёрным