через голову. Ткнув пальцем в сторону амулетов, я тоже изобразила, что надеваю что-то на шею и орк кивнул, подтверждая, что на этот раз я поняла его правильно.

Подтянув обратно к себе всю связку, я развесила амулеты перед собой и поочередно показала на каждый, предлагая воину выбрать. Он понял меня правильно и показал направо от себя, но, когда я потянулась в ту сторону, неожиданно передумал и показав три растопыренных пальца, коснувшись среднего из них. Кивнув надела на себя выбранный им амулет, остальные быстро опустив.

Когда орк скрылся за деревьями я, пользуясь наличием теперь и у меня громкоговорителя, посмотрела на висящую над долиной иллюзию Владыки и поинтересовалась почету-то именно у нее:

— Возвращаться?

— Поднимитесь выше и ждите, — разнеслось над долиной.

Я впечатлилась. Отсюда голос Тэля да и сама иллюзия воспринимались совсем иначе, чем из гарнизона смотрителей. Поднявшись еще метров на пятьдесят и по-турецки усевшись на летунце, я остро пожалела, что не догадалась попросить мастабирователь, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в прогалах между кронами деревьев.

Вскоре орки снова появились на той же прогалине. О чем они разговаривали с Владыкой я не понимала, поскольку тут переводчика не было, зато отметила для себя интересный факт. На прогалине воинов было двое и на шеях у них висели такие же амулеты, как у меня, но между крайними деревьями стояли еще двое. И хотя видно их мне было очень плохо, несмотря даже на то, что я специально сместилась в сторону и опустилась немного ниже, все же сначала что-то говорили они и только потом это озвучивали стоящие на виду с амулетами на шеях.

Спустя минут пятнадцать все орки сначала отступили за деревья, а потом на прогалину вышел один. И это был не кто-то из троих уже виденных мной. А еще у него практически не осталось оружия.

— Спуститесь за посланником и перенесите его к нам, — прозвучал над долиной приказ Владыки. — Командующий Гракх поклялся, что они вас не тронут.

Ох, чувствую, нелегко далось Тэлю это решение. Наверняка, он уже пожалел о том, что позволил лететь сюда именно мне.

— Будет исполнено, — с достоинством произнесла я, поднимаясь на ноги и начав спускаться к прогалине.

Увидев, как орк насторожился к чему-то прислушиваясь, я притормозила, начав оглядываться по сторонам и буквально обмерла, увидев мелькнувшего между деревьев форжа, несущегося к практически безоружному посланнику. «Берегись», — заорала я, забыв, что орк меня не понимает, и, отрастив на летунце ручку, рванулась вниз, свободной рукой наугад бросая парализующие заклинания прямо через кроны деревьев. Поняв, что происходит что-то не то, орк выхватил из ножен на поясе кинжал, но отбиваться им от форжа можно было с тем же успехом, что и прутиком с соседнего дерева. Однако, когда разогнавшийся форж вылетел на край прогалины, воин явно вознамерился потягаться с ним силами. Но тут я попала в зверя сразу двумя заклинаниями подряд, лапы его подломились и тот по инерции проехался вперед, остановленный подошвой сапога орка.

Соскочив с летунца на землю, я уперлась ладонями в колени и с облегчением выдохнула. Орк наклонился, одним движением перерезал форжу глотку своим кинжалом и, вытерев тот травой, с интересом посмотрел на меня. Вблизи воин выглядел еще более впечатляюще, чем через масштабирователь. Выше двух метров ростом, массивный, с широкой костью и весом не меньше полутора центнеров. Отдышавшись, я создала подкрашенный летунец с перилами и приглашающе показала на него рукой.

Обратная дорога, хвала свету творения, прошла без приключений. Орк с интересом оглядывался вокруг, чувствуя себя вполне уверенно и даже не придерживаясь за перила. Но поскольку на данный момент он хоть и был посланником, но все же нашего противника, делать круг над долиной, позволяя рассмотреть ее получше я не стала, сразу направившись в гарнизон, где нам уже подготовили место для посадки.

Как только орк оказался на земле, я отошла в сторону, снова примкнув к группе офицеров с переводчиком, а он остался в центре довольно широкого круга из боевых магов. Вел себя посланник достаточно нагло, чуть ли не в открытую насмехаясь над эльфами, которые его так боятся, что даже близко не подходят, а также не преминув пройтись по стоящими на одном колене перед представителем противника четырем телохранителями. В результате переговоры с места не двигались. Тэль хмурился, эльфы роптали, я злилась.

— А ну ка переведите ему, — велела я, ухватив за локоть владеющего орочьим языком эльфа в форме. — Вам ли обвинять нас в трусости после того, как побоялись надеть амулеты на командиров, даже когда один из них висел на моей шее?

Переводчик покосился на меня озадаченно, но судя по тому, как оторопел орк, с задачей справился хорошо. Я же вышла вперед и, сложив руки на груди, уверенно уставилась на переговорщика.

— Цена жизни простого воина не сопоставима с ценой жизни командующего, — наконец произнес он. — Тобой могли пожертвовать.

Я не успела придумать, что ответить, когда Тэль разразился длинной фразой, в которой я услышала сначала его, а потом и свое имя. Орк с таким удивлением уставился на меня, что мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Что, съел, бугай?

После этого диалог относительно наладился и через некоторое время орк согласился передать своим послание с призывом сложить оружие и позволить отрядам эльфов вывести их из долины.

— Как-то слишком легко он сдался, — пробормотал один из старших офицеров, стоящих среди нас, когда для посланника начали настраивать такую же проекцию, как до этого делали для Владыки.

— Так у них же положение безвыходное, — возразил ему один из наиболее молодых эльфов.

— Не скажи. За условия содержания поторговаться он вполне мог бы.

Как только началась трансляция, орк поднял сжатый кулак левой руки в каком-то то ли приветствии, то ли ритуальном жесте и, громко что-то прорычав, неожиданно выхватил кинжал. Два парализующих заклинания сорвались с моих рук еще до того, как я поняла, что и зачем делаю. Лезвие замерло буквально в миллиметре от горла застывшего орка, в которого врезалось сразу несколько чужих заклятий.

— Не убивать! — приказал Владыка, которого уже успели заслонить собой телохранители.

— Что он сказал? — обернулась я к замершему переводчику.

— Сражайтесь и умрите как воины, — со вздохом произнес тот.

Я выругалась. Цветасто, но абсолютно цензурно, в отличии от большинства окружающих. Это значило, что сегодня смерть обнимет слишком многих. После того как видела сегодня воина, готового вступить даже в безнадежный бой с форжем, в этом я не сомневалась. Эльфы лучше знают территорию и владеют боевой магией, но орки никогда не считались слабым противником. А уж сплоченный отряд, готовый до последнего держать оборону. М-да… И тут мне в голову пришла абсолютно сумасшедшая идея.

— Тэль, Тэль! Можно тебя на минуточку? — бросилась я к жениху.

— Ты туда не пойдешь, — хмуро обернулся он ко мне.

— Что? Да я же не про это. Ты с какого расстояния порождение стихии призвать можешь?

— От центрального озера они слишком далеко, — задумчиво произнес эльф. — Рядом с ними есть водоем?

— Да. Правда не очень большой, но орки такого не ожидают, и это поможет отвлечь их в начале атаки. Может нам все же удастся сохранить жизни большинству из тех, кто сейчас в долине. Так с какого расстояния ты способен это сделать? Или может у вас еще повелитель воды есть?

— Других нет, — качнул головой жених. — И расстояние невелико. Пятьдесят, может быть семьдесят метров. Но идея мне нравится.

— Вы не можете так собой рисковать, — тут же возник рядом с нами Вейлер. Я даже вздрогнула, настолько неожиданно он появился. — Вас легко достанут из луков на такой высоте.

— Я все решил, — негромко, но твердо произнес Владыка и его телохранитель глянул на меня так, что тут же захотелось куда-нибудь спрятаться.

— А свою невесту вы бы на такую авантюру отпустили? — предпринял он последнюю попытку.

Тэль покосился на меня и в его глазах читалось, что нет, но меня это категорически не устраивало.

— Неужели вы думаете я кому-то другому доверю его транспортировку⁈ Мы летим вместе, — максимально уверенно завила я и чуть смутившись добавила: — Только мне бы резерв пополнить.

— У тебя же браслет на руке, — удивился жених.

— Он еще вчера кончился. Потом расскажу.

В результате кого-то из смотрителей отправили за кристаллами и через пятнадцать минут мы уже спускались в долину чуть в стороне от озера, возле которого расположились орки. Выпустив по нам десяток стрел и убедившись, что те не долетают до цели, остановленные невидимой преградой, противник бросил это гиблое дело. Тэль, изредка отдавая приказы, наблюдал через мастабирователь