К неприметным жителям засушливых лугов и пустошей с бедными почвами относится вид Pachythelia villosella из семейства мешочниц (Psychidae)[23]. О мешочницах с их скрытным образом жизни известно мало. Мы даже приблизительно не знаем, сколько видов в этом семействе, которое распространено в основном в тропиках. В Центральной Европе их около сотни.

Вид Pachythelia villosella встречается во всей Европе, включая крайний север. Вид редкий, во многих местах уже исчез и в основном обитает в очень ограниченных областях, конечно, в том числе потому, что летает только самец. Он выходит из куколки ближе к утру. Затем остается неподвижно сидеть и ждет, пока не получит ароматический сигнал – феромон готовой к спариванию самки. Стоит ему заметить малейшую концентрацию характерного для его вида запаха, как он уносится, выписывая зигзаги. Самец точно найдет самку, потому что она не может взлететь на своих недоразвитых крыльях. Она по-прежнему скрывается в куколочной шкурке, которая, в свою очередь, находится в чехлике, построенном еще гусеницей. Но об этом позже. Самец оплодотворяет самку, после чего та начинает откладывать все яйца в оставшуюся от куколки оболочку. Затем самка умирает. Самец может найти и оплодотворить еще какое-то количество самок, прежде чем тоже умереть на несколько часов позже. Ни самцы, ни самки взрослой стадии этого вида не питаются. Они потребляют запас энергии, который наели себе на стадии гусеницы.

Крошечные молодые гусенички спускаются из материнской куколки на шелковой нити и вскоре начинают строить домики-чехлики из растительного материала, скрепляя его внутри паутинной нитью. В этом «мешочке», который гусеница постоянно достраивает под себя по мере роста, она проводит всю жизнь, пока через один-два года не окуклится в нем же. Рацион гусениц мешочниц составляют мох, лишайник, водоросли, увядшая листва, некоторые виды также питаются мертвыми насекомыми и падалью.

Limacodidae, Drepaninae, Drepanidae, Thyatirinae

Если пестрянка скабиозовая и зеленые пестрянки подсемейства Procridinae могут спокойно пользоваться предупредительной окраской, то другим бабочкам светлых лиственных лесов это средство недоступно. Виды с ночным образом жизни, например бабочка-мокрица (она же слизневидка обыкновенная, Apoda limacodes) и находящаяся под угрозой исчезновения серпокрылка дубовая (Sabra harpagula), прибегают к защите ночной тьмы, а крылья неприметного светло-коричневого цвета днем держат так, чтобы те были похожи на увядший лист. Гусеницы обоих видов живут на различных лиственных деревьях.

Слизневидки (Limacodidae) – тропическое семейство, в Европе представленное пятью видами. Их личинки с широким и приплюснутым овальным телом, плоским брюхом и крошечными, почти невидными передними лапками больше похожи на слизняка, чем на типичную гусеницу.

Иногда в садах Центральной Европы можно встретить пухоспинку розовую (или совковидку розовую, Thyatira batis) из маленького подсемейства совковидок (Thyatirinae). Бабочки с очень характерными бело-коричневыми с розовыми пятнами передними крыльями откладывают яйца на листьях некоторых растений рода Rubus (малине, ежевике) и листьях красной смородины. Молодые гусеницы, как и у многих других видов, своей черно-белой окраской и изогнутой позой имитируют птичий помет. После нескольких линек их внешний вид полностью меняется. Теперь коричневую личинку с заостренными, как листок, двойными бугорками на спине едва ли можно разглядеть в лиственной подстилке, где она скрывается целыми днями.

Papilionidae

В семейство парусники (кавалеры) входят крупнейшие чешуекрылые в мире. К нему же относятся самые большие и в целом самые красивые бабочки Центральной Европы. В высокогорье мы уже познакомились с бабочкой-аполлоном. Видели, что парусник подалирий, близкий родственник многим знакомого махаона, летает на засушливых лугах. На стадии гусеницы, как обычно у парусников, все эти виды очень прихотливы – это либо монофаги, которые питаются только одним определенным видом растений, либо олигофаги, употребляющие в пищу небольшое количество видов какого-то одного семейства.

Махаона (Papilio machaon) и подалирия (Iphiclides podalirius) часто путают: они действительно похожи по фону крыльев и их характерным удлиненным, как у ласточкиного хвоста, кончикам[24]. Теплолюбивого подалирия можно уверенно отличить от махаона (который встречается чаще) по черной перевязи, идущей через все крыло, и спокойному, более плавному полету.

Для обоих видов характерен впечатляющий ритуал ухаживания. Все остальное время эти насекомые проводят поодиночке в засушливых пышноцветных местах, но для спаривания из года в год прилетают на одни и те же вершины холмов, горные гребни и развалины крепостей. Самцы порой собираются огромными группами и лишь ненадолго прерывают деловитое, беспокойное движение вверх-вниз, чтобы присесть – если это махаоны, то на землю, если подалирии, то на кустарники или маленькие деревья. Стоит другому самцу подлететь слишком близко, отдыхающее насекомое тут же взлетает и прогоняет соперника. В поиске подходящего места для кладки самка может пролететь большое расстояние, пересекая целые населенные пункты и леса. Самки махаона в Центральной Европе откладывают яйца в первую очередь на нижнюю поверхность листьев ароматных сельдерейных растений, например фенхеля, укропа, бедренца-камнеломки или моркови, подалирии же в зависимости от региона предпочитают терн, виды боярышника, иргу овальную и другие шиповниковые растения. В Германии у обоих видов чаще всего летает два поколения в год. Кстати, осы охотно поедают гусениц махаона, а вот птицы их избегают из-за едкого секрета, содержащего терпены.