Поскольку гусеницы – излюбленная пища птиц, им приходится все время быть начеку. Как и у взрослых бабочек, у них развились разнообразные способы спасения от врагов. Гусеницы маскируются, накапливают в теле яды, проводят жизнь, скрываясь в древесине или в корнях растений. А могут, как и толстоголовки альцеи (Carcharodus alceae), просто соорудить убежище из листа кормового растения. Для этого гусеница делает в листе круглый надрез, надрезанную часть сворачивает и скрепляет нитью. Жилище готово, и покидать его личинка будет, только чтобы поесть[28].

Толстоголовка альцея откладывает яйца исключительно на растения семейства мальвовых. Многие мальвовые в Центральной Европе, такие как просвирник лесной, просвирник шток-розовый и просвирник мускусный, типичные рудеральные растения, они селятся, например, на обочинах дорог и у заброшенных промышленных объектов. В садах часто сажают просвирник шток-розовый и алтей лекарственный. Имеет смысл взять лупу и внимательно рассмотреть эти и другие мальвовые растения, чтобы поискать характерные свернутые кусочки листьев. Шансы найти гусеницу толстоголовки альцеи неплохи, поскольку этот вид, похоже, выиграл от нынешнего распространения просвирников. Тем не менее в Центральной Европе он по-прежнему считается угрожаемым. Здесь толстоголовка альцея дает два поколения, на юге Европы за год их может появиться больше.

(1) Соцветие; на рисунке выше изображена завязь в разрезе и тычинки; (2) Закрытый цветок; (3) Просвирник лесной (Malva sylvestris); (4) Толстоголовка альцея (Carcharodus alceae); (5) Семенная коробочка; (6) Семя; (7) Семя в разрезе

Толстоголовка альцея сосет нектар различных растений. Важные источники нектара для нее – те же просвирники, у которых он в большом количестве образуется на верхней поверхности чашелистиков. Высасывая нектар, бабочка задевает тельцем колонку в центре цветка, где находятся тычинки и плодолистики. Тычинки созревают первыми и хорошенько осыпают насекомых пыльцой. Затем, когда бабочка прилетает на цветок, который уже перешел в женскую стадию (то есть тычинки у него уже завяли, а из колонки выступило рыльце пестика), принесенная ей пыльца попадает как раз на рыльце, и происходит опыление.

Надо сказать, что, сажая просвирник лесной, садовод не только делает доброе дело для толстоголовки альцеи, но и выращивает у себя в саду одно из самых старых лекарственных и пищевых растений. Листья можно есть, а благодаря смягчающим слизистым веществам их добавляют в грудные и желудочные сборы.

Pieridae

Пролетая по саду в первый мягкий весенний день, лимонница обыкновенная (Gonepteryx rhamni) каждый год возвещает конец зимы. Бабочка кричаще-желтого цвета зимует на стадии взрослого насекомого (или имаго) и сосет нектар весенних цветков, например кизила обыкновенного и хохлатки. Присев, насекомое складывает крылья и благодаря их изогнутой заостренной форме и жилкам, выступающим на нижней поверхности, становится похоже на светлый листок. Лимонница обыкновенная маскируется не зря: ранней весной она – излюбленная добыча голодных птиц. При этом бабочка использует прием, с которым внимательный натуралист сталкивается постоянно: чтобы не выделяться, животные становятся похожи на какой-то элемент своей среды обитания, например на часть растения, другой вид животных или даже камень. Биологи называют это явление, которое мы часто встречаем и у гусениц, и у бабочек, мимикрией формы.

Блестящий зеленый цвет гусениц совпадает с цветом их пищи – листьев крушины ольховидной[29] и различных видов жостера. На боку взрослой гусеницы есть светлая продольная полоса. Она оптически рассеивает тень, которую отбрасывает тело личинки, так что та становится почти невидимой для поедателей. Из зеленой подпоясанной куколки, висящей на ветке почти горизонтально, летом выходит бабочка. Она охотно сосет нектар фиолетовых цветков различных видов чертополоха и гвоздики.

Лимонница обыкновенная – долгожительница среди германских чешуекрылых. Появившиеся летом бабочки еще встретятся вам на следующий год и сообщат о приходе весны. Но в остальное время этот вид удается лицезреть редко, и не из-за нехватки наблюдательности, а по причине, о которой можно догадаться по большой продолжительности жизни бабочки, составляющей почти 12 месяцев. Дело в том, что лимонница основную часть года проводит в «спячке» (диапаузе). Вскоре после выхода бабочка повисает вниз головой на ветке, для маскировки складывает крылья, ради экономии энергии приостанавливает обмен веществ и впадает в диапаузу. Осенью[30] она снова делает небольшой вылет, чтобы найти пристанище на зиму в трещине на дереве или в густом кустарнике. Подобрав укрытие по вкусу, она вновь складывает крылья и опять впадает в «спячку». Но теперь, к зиме, бабочке нужна защита от замерзания, поэтому в ее теле снижается содержание воды, а в качестве антифриза вырабатывается глицерин. Так насекомое может вынести самую низкую температуру, которая встречается в Центральной Европе, и снова радовать нас весной. Благодаря тому что кормовые растения гусениц, как и среда обитания бабочек, все еще широко распространены, лимонница обыкновенная – один из немногих видов, которые также встречаются среди зеленых насаждений и в парках больших городов.