Автобус рванул с такой силой, что Гарри вжало затылком в кресло, да так, что он почувствовал, будто его губы начали разъезжаться от скорости. Мимо мгновенно пронеслись последние дома Литл Уингинга, а дальше изредка мелькали какие-то фонари. Автобус набрал ещё большую скорость, когда в окнах всё слилось в сплошную полосу, а потом, внезапным хлопко́м, видимо, перенёсся, через совсем уж большое расстояние. Ещё через несколько секунд автобус камнем остановился посреди маленькой площади какого-то городка и Шанпайк, который так и стоял в проходе, весело прокричал заблёванному Гарри:

— Приехали, юный волшебник. Это город Солташ, Корнуолл. Вот там за королевским мостом Альберта, находится Плимут, если тебе туда, — махнул он рукой вправо, — а влево можешь двигать куда хочешь, хоть до Пензанса.

Позеленевший Гарри, наложил на себя «Эскуро» и уже чистый вывалился из «Ночного рыцаря». «Чтобы я ещё хоть раз сел в эту ракету, — передёрнулся Поттер. — Да никогда в жизни!» Автобус снова пропал, а Гарри присел на лавочку.

— Здравствуйте, молодой человек, — подошла и обратилась к нему, пожилая леди, в которой Гарри сразу же узнал бабушку Невилл.

— Здравствуйте, миссис Лонгботтом, — неловко вскочил Поттер. — Вы за мной?

— Да, молодой человек, — чопорно наклонила она голову. — Вот прочитайте, что здесь написано.

Гарри прочитал на бумаге адрес, а пожилая леди схватила его за руку и, не успел Поттер опомниться, как они трансгрессировали прямо в поместье Лонгботтом.

За накрытым столом в небольшом обеденном зале, Поттера приветствовали сидящие здесь знакомые и незнакомые волшебники. Гарри уселся рядом со смущённым Невиллом, а Аластор Грюм, который сидел, напротив, начал представлять остальных.

— Это Эммелина Вэнс, — указал он на высокую серьёзную женщину с каштановыми волосами. — Дальше Дедалус Дингл и Эльфиас Додж.

Волшебники церемонно поклонились, а мистер Дингл чуть не уронил шляпу. Гарри приветственно улыбнулся Динглу, которого встречал уже несколько раз.

— А это мистер Кингсли Бруствер, — показал Грюм в другую сторону, где сидел высокий негр в ярких одеждах. — Он действующий мракоборец, помогает нам быть в курсе того, что происходит в Министерстве магии. А вот эта красивая девушка — Гестия Джонс, — представил Аластор сидевшую справа от Кингсли розовощёкую черноволосую волшебницу, которая с какой-то смешинкой смотрела на Гарри. — Остальных ты, думаю, уже знаешь.

Плотно пообедав, взрослые волшебники продолжили обсуждать свои дела, а Невилл потащил Гарри показывать дом. Лонгботтом был стеснительным и скромным парнем, пока дело не доходило до гербологии. В этом предмете неуклюжий паренёк обладал семейным даром и сразу превращался в фанатика всякой растительной гадости. Вот и сейчас он потащил Поттера в сад, где с жаром начал экскурсию по своим растительным любимцам.

После экскурсии они заглянули в зал, где до сих пор продолжались обсуждения.

— А я говорю, детей надо отправить сразу в Хогвартс, — горячился Грюм. — А что, если на них нападут в поезде?

— Традиции нельзя нарушать, чопорно возражала Августа Лонгботтом. — Иначе всё покатится к Мордреду.

— Успокойся Аластор, положил Кингсли ему руку на плечо. — Ты же знаешь, мракоборцы контролируют передвижение поезда, а тот, кого нельзя называть, пока не хочет светиться. Его устраивает, то что Министерство закрывает глаза на сам факт его воскрешения. Если он нападёт на поезд, всем сразу станет понятно, что он вернулся и тогда за ним и его последователями снова начнётся охота.

Грюм стукнул кулаком по столу и прорычал:

— Я всё равно считаю, что детям нужна дополнительная охрана, хотя бы пока они не сядут в поезд.

— Ну, так никто и не предлагает их оставить одних перед Кингс Кросс, — глубоким грудным голосом, начала увещевать его Эммелина Вэнс. — Мы все будем там под иллюзиями и проследим, чтобы дети спокойно сели в поезд.

— Делайте что хотите, — проворчал всё равно недовольный Грюм и взялся за огневиски. Все весело переглянулись и продолжили согласовывать мелкие детали.

Не став задерживаться, Гарри и Невилл отправились на второй этаж в комнату Лонгботтома. Чемодан Поттера был собран ещё у Дурслей, а Невиллу требовалось загрузить свой всем необходимым.

***

В купе расположились Гарри, Невилл, Джинни и белобрысая девочка с глазами навыкате. Она представилась Полумной Лавгуд и закрылась журналом. Поттер мельком удивился, увидев, что девочка его читает вверх ногами. Через час в купе зашли Рон и Гермиона. Рыжий обнялся с Гарри, поздоровался с Невиллом и сестрой, а потом гордо показал на значок старосты. Джинни подвинулась и Гермиона присела рядом с ней, тоже немного демонстративно погладив блестящий значок. За это время ребята успели поделиться всеми новостями, поэтому на новоприбывших все смотрели с огромным любопытством.

— Меня в этом году сделали старостой вместе с Грейнджер. Это потому что я скоро стану главой рода, — заважничал Уизли.

— Главой огорода? — переспросила белобрысая девочка, — удивлённо уставившись на Рона. Тот захлопал ртом, не зная, что сказать, но на помощь пришла Джинни.

— Не обращай внимания Рональд, это полоумная Лавгуд, – кивнула сестра на девочку.

— Полумна Лавгуд, — педантично поправила её белобрысая. — Я, по крайней мере, не пытаюсь построить своё счастье с помощью мозгошмыгов, как некоторые!

Джинни закатила глаза и перестала обращать внимание на белобрысую.

— На других факультетах тоже ведь