«Хорошо, хоть после кладбища голова почти перестала болеть», — решил про себя Поттер, но иногда ему казалось, как будто кто-то пытается до него достучаться, какое-то ощущение бегущих муравьиных ножек внутри черепа.

И хотя Дамблдор многократно просил сразу обращаться к нему, если будут какие-то изменения в самочувствии, но Гарри сейчас было не до того. Учёба навалилась с новой силой, пятый курс всё же, а помощь в решении домашних заданий, к которой Поттер как-то уже привык за прошлые годы, совсем сошла на нет. На просьбы дать списать девочка с каштановыми волосами лишь качала головой, презрительно улыбаясь.

Гермиона совсем отдалилась от них за это лето. Ни разу не присылала писем, не пыталась заговорить первой, как раньше. Она была холодна как с ним, так и с Роном, как будто это не они спасли ей жизнь тогда на первом курсе, не они столько прошли вместе, как будто и не друзья вовсе. Гарри было обидно, что девочка ведёт себя с ними так, как будто они совсем чужие, да и её помощь в подготовке домашних заданий сейчас бы ему не помешала.

Ещё Гарри заметил, что остальные студенты поглядывают на него подозрительно, будто считают его немного сумасшедшим. Всё это было странным, ведь Дамблдор в прошлом году ему поверил, когда он сказал, что Волдеморт вернулся. Наверно, это всё министр Фадж, который не дал распространиться правдивой информации, но ведь он сам был на том кладбище, сам всё видел, как можно ему не верить?

***

Нарцисса, после бегства пожирателей из Азкабана, очень хотела встретиться со своей сестрой, но так как Малфой-мэнор сейчас находился под «Фиделиусом», то самое большее, на что она могла рассчитывать, это приказать домовикам принять сову от Беллатрис, если та всё-таки ей напишет.

В детстве все три сестры были очень дружны. Но жизнь развела их по разные стороны баррикад. Андромеда вообще выскочила замуж за магглорожденного и порвала с роднёй. Блэки, надо признать, всегда были немного помешаны на чистоте крови. «Может, поэтому и сгинули», — горько вздохнула женщина.

Одна надежда, что Кассиус сможет оживить древний род Блэк. Но пока старший сын не торопился обрадовать мать, отговариваясь внешними опасностями и отсутствием достойной девушки среди знакомых.

Сколько раз она пыталась наладить отношения с Анди и пообщаться с племянницей Нимфадорой, не перечесть. Ведь ей, в сущности, было плевать на все эти чистокровные заморочки, если они, конечно, не касались действительно важных вещей.

Но сестра полностью вычеркнула Нарциссу из своей жизни после замужества. Наверное, не простила ей и Бэлле того, что они не поддержали бунт Андромеды против семьи. Им обеим было отвратительно поведение средней сестры.

«Выйти замуж за почти-маггла? Это же словно влюбиться в обезьяну!» — Нарциссу слегка передёрнуло от отвращения.

В детстве родители специально под чарами невидимости водили девочек в мир магглов, и Нарциссе хватило этих визитов, чтобы составить своё впечатление о них. Спать на земле в луже собственных нечистот, наряжаться с раннего возраста как самая опустившаяся проститутка из Лютного? Эти толпы пёстро одетых животных возле распахнутых дверей в какие-то подвалы, из которых несётся какофония звуков и тянет вонючим дымом? Кошмар! Всё это выглядело слишком омерзительным. Для десятилетней девочки, которая всю свою жизнь провела в родовом мэноре среди цветов, прекрасных ландшафтов и элегантно одетых людей, посещение маггловских мест обитания стало настоящим шоком.

Когда же Андромеда объявила родителям, что выходит замуж за полумаггла, Нарциссу даже стошнило от отвращения. Конечно, в Хогвартсе учились дети из мира простецов и полукровки, но настоящие волшебники к ним относились с лёгкой, или даже совсем неприкрытой, брезгливостью и жалостью, как к неполноценным.

Вот и ребёнок у Анди получился уродцем, с врождённым дефектом источника. Девочка обладала редким даром немного изменять свою внешность. В детстве нестабильный источник приносил мятежной семье множество неприятностей и Нарциссе даже пришлось уговаривать семейного целителя, чтобы тот негласно помогал маленькой девочке, когда Андромеда с дочерью посещали Мунго. Вести ребёнка со слоновьим хоботом на лице в маггловскую больницу было нельзя, чтобы не допустить нарушений Статута Секретности. «Хорошо хоть сестра так и не узнала, кто ей помогал, иначе бы закатила скандал», — грустно улыбнулась женщина своим воспоминаниям.

Конечно, став взрослой, Нарцисса познакомилась с другой стороной мира магглов. Они с Люциусом побывали во многих прекраснейших местах, где у Нарциссы просто захватывало дух от увиденного. Она поняла, что магглы такие же люди, как и они, со своими великими достижениями и победами. Грандиозными стройками и невероятными открытиями. Но те чувства, испытанные в детстве и сидящие глубоко внутри, неосознанно влияли на все её поступки и убеждения. Поэтому, с одной стороны, она уважала решение Андромеды построить своё счастье с любимым человеком, а с другой — до сих пор не могла понять, как та вышла замуж за магглорожденного.

Внезапно её мысли прервал домовой эльф, который с поклоном протянул ей письмо.

— Госпожа, сообщение от вашей сестры. Злых чар на нём нет, — отрапортовал серьёзный домовик.

Нарцисса тут же выхватила конверт из лапки магического существа и кивком поблагодарила эльфа. Дрожащей рукой она развернула пергамент и вчиталась в неровные строчки. Беллатрис приглашала её в Лестрейндж-мэнор и обещала, что сестре ничего не угрожает.

Конечно, Нарцисса опасалась нарваться на очередные угрозы для Драко, тот, естественно, и не подумал явиться к Лорду по требованию «его темнейшества». Но ведь это же сестра — Беллатрис, которую она не видела уже тринадцать лет!

Кассиус, просидевший несколько дней в тюрьме вместе с пожирателями, говорил, что Беллатрис выглядела совершенно сумасшедшей, но Нарцисса очень хотела увидеть старшую сестру, пусть это и было совсем нерационально с точки зрения безопасности.

С решительным видом