и половины Африки. Церковь победит, а западная цивилизация окончательно переселится в Америку. Уровень социума после крестовых походов опустится до позднего Средневековья.

Слушая это, я думал вот о чем. А что если католики не проглядели вероятность большой войны и такого исхода? Может быть, то, что должно произойти, их вполне устраивало? Ведь так или иначе они получают желаемое. В конце Ватикан реализует мечту мировой закулисы моего мира о золотом миллиарде и станет-таки мировым гегемоном. Вернется к евгенике, а там уже и до костров Святой Инквизиции недалеко. Цивилизация остановится в развитии на сотни лет, станет похожа на застывшее в янтаре насекомое. Магический потенциал одаренных будет расти, плебс больше не будет угрозой для них. Все как и говорил Доминик, если опустить геноцид и выжженную Пустошами землю.

Почему-то мне казалось, что так дела и обстоят. Проглядели они, как же! С тремя действующими пророками, ага!

– Насколько вероятен такой исход? – спросил его я.

Связь была односторонней, похожей на разговор по рации, только задав вопрос, ответа приходилось ждать двадцать-тридцать минут. Паузы я заполнял, ища подтверждения мрачным пророчествам немца. И, что самое паршивое, находил. Экхарт выдал мне все «явки и пароли», то есть ту самую информацию, без которой я рыл бы кипу Варикоча[24] до скончания дней.

– С теми или иными вариациями он неизбежен. Даже начав открытую войну против Ватикана, мы приведем мир к тому же исходу.

Безрадостно как-то. А я ведь тут жить собирался…

– А зачем открытую?

– Тайная война тоже вряд ли возможна. Именно такую вел я и, как видите, особых успехов не добился. К тому же пророки церковных фракций постоянно следят за ключевыми фигурами, и любое изменение их поведения станет им известно.

Ну, это если продолжать действовать так же, как Экхарт, выстилая ковер вероятностей трупами. Все же мышление у него, при всем уважении к его опыту, слишком прямолинейное. Инки действовали так же – и к чему их это привело? Кстати, в этой Параллели вообще наблюдается своеобразный перекос в сознании власть имущих. Такое ощущение, что к тонкой игре имеют склонность только католики. Остальные предпочитают политику топора. Я это не сегодня заметил. Были звоночки и в Благовещенске, и в Китае. Что это – влияние дара? Привыкли к могуществу, которое дает магия?

– А можно ли как-то скрыть информацию в инфополе? Пророки как-то делают это.

– Кровь, – ответил немец, и я даже не удивился ответу. – Жертвы. Смерти. Только так. Но и это мало чем поможет. Заметив лакуны в поле, наблюдатели насторожатся. Поступать так – все равно, что кричать на весь мир о своих действиях.

Выходит, святоши взяли кое-что на вооружение у Кровавой империи? Как, интересно, они это делают? Приносят жертвы во имя Христа? Вряд ли, конечно, у них от такого внутри революция бы началась, сразу не до планов мирового господства станет. Просто режут каких-то несчастных без ритуалов и песнопений. Прагматичный западный подход.

Но символично, если подумать. Все по канону: убили дракона – сами стали драконом.

В любом случае, это не наш метод. Мы будем действовать тоньше, и хрен они что заметят. Раньше, ведя игру в одиночку, я постоянно ошибался. Но теперь у меня есть опытный пророк и ресурсы целого Триумвирата. Поправка, не только Триумвирата. Не сказать, что я уже видел выход, но если хорошенько все обдумать, просмотреть вероятности, грамотно спланировать…

Ладно, с этим позже. А сейчас нужно было завершать разговор. Он и так длился весь день, даже солнце почти скрылось за горной грядой.

Глядя в зеркало, я проговорил:

– Экхарт, мы продолжим завтра. А пока вот что. Скажите князю, что нужно связаться с минским императором. Пусть он расскажет, что прекращает мои поиски, поскольку я оказался предателем и все такое. Он найдет, что сказать. И в процессе, это важно, нужно слово в слово передать такое послание: «Будущее туманно и обманчиво. Мы строим на его зыбком песке свои надежды, забывая, что каждое слово, каждый наш вздох меняет грядущее». А потом еще одно: «Мы по-прежнему можем говорить о доверии?» Слово в слово, хорошо? Если Ватикан может видеть изменение поведения ключевых персонажей, не стоит их вовлекать в открытую.

В том, что Чжу Юань поймет послание, я не сомневался. Как и в том, что он не захочет отдавать власть в стране своему брату.

Перед отбоем я прошелся по вилле, навестив каждого из своих стражей, приучая их к этой привычке. Потроллил Альдо, в завершение велев ему позвонить Доминику и сообщить, что с литовским священником все идет по плану. Вышел в гостиную – из дома можно было выйти только отсюда – и нашел там Челию, залипающую в телефоне. Добро бы она чатилась, так нет же – проверяла данные с камер и датчиков, которыми были окружены подходы к дому.

При моем появлении она тут же врубила нимфоманку, но играла ее скорее по привычке, без души. Потому, наверное, я не стал устраивать сеанса шокового психоанализа, вскрывая ее детские болезни, а просто посоветовал принять холодный душ. Если не поможет и это, то кинуть чем-нибудь тяжелым в Тень и получить разрядку в спарринге.

Пожелав девушке спокойной ночи, я оставил ее погрузившейся в вопросы безопасности. Сам же вышел на задний двор. Хмыкнул при виде бойца с садовыми ножницами, который решил подстричь розовый куст на ночь глядя, именно в тот момент, когда я выйду на улицу. Не стал ему говорить, что с образом он изрядно перестарался, просто побродил по саду, краем глаза наблюдая, как он неотступно за мной следует, и отправился в спальню. Где улегся, не раздеваясь, на кровать и уставился в потолок.

Я не мучился бессонницей. Просто лежал и гонял мысли по кругу. Прежний мой план, пусть не слишком пока детально проработанный (я, скорее, действовал по обстоятельствам), предполагал следующее. Играя на стороне доминиканцев, я буду рушить планы франкистов, одновременно с этим готовя побег. Разумеется, рано или поздно моя игра вскроется, но до этого фракции станут еще меньше доверять друг другу. В идеале – тут еще требовалась шлифовка – настолько, что дойдет до открытого конфликта. Когда храмовники схлестнутся, я воспользуюсь суматохой, выведу из игры Альдо и вернусь домой. Победителем, а не спасенным пророком.

Теперь же, когда замыслы папистов открылись передо мной во всей, что называется, красе, я пришел к выводу, что действовать нужно иначе. Правда, как именно иначе, было непонятно. Продолжить работать с Домиником и разрушить замысел франкистов относительно Китая? Это, возможно, снизит общее напряжение, и цепная реакция применения царского дара не начнется. Но не факт, тут стоит внимательно изучить вероятности развития дальнейших событий. Или попытаться расстроить планы доминиканцев? Не грубо, а исподволь. Что если…

Додумать последнюю мысль